¿Qué es una planta hemiparásita? Ejemplos de plantas hemiparásitas.

Hay muchas plantas en el jardín a las que apenas prestamos atención. Por ejemplo, las plantas parásitas existen en una amplia variedad de condiciones y rara vez se habla de ellas. Este artículo trata sobre las plantas hemiparásitas y el daño que pueden causar a su jardín o paisaje.

¿Qué es una planta hemiparásita?

La fotosíntesis es un proceso importante para las plantas en todas partes, o al menos eso es lo que piensa la mayoría de la gente. Sin embargo, los jardineros inteligentes saben que existen plantas parásitas que obtienen parte o la totalidad de sus nutrientes robándoselos a otras plantas. Al igual que los animales parásitos se alimentan de la sangre de otros animales, las plantas parásitas hacen prácticamente lo mismo. Hay dos tipos principales de plantas parásitas: hemiparásitas y holoparásitas. Las plantas hemiparásitas de los jardines son menos preocupantes que sus homólogas holoparásitas. Cuando se comparan las plantas holoparásitas con las hemiparásitas, la característica clave que las distingue es la cantidad de nutrientes que obtienen de otras plantas. Las plantas hemiparásitas realizan la fotosíntesis, a diferencia de las holoparásitas, que no lo hacen. Sin embargo, eso no es todo lo que los jardineros necesitan saber sobre las plantas hemiparásitas. Dado que estas plantas siguen siendo parásitas, utilizan otras plantas para sobrevivir. Al adherirse al xilema de sus plantas hospedadoras, las plantas hemiparásitas son capaces de robar agua y minerales valiosos. Los hemiparásitos de raíz son más difíciles de detectar, ya que se adhieren a sus huéspedes bajo tierra, pero los hemiparásitos de tallo son evidentes porque se adhieren al tronco del huésped. Algunos hemiparásitos de raíz pueden completar su ciclo de vida sin un huésped, pero todos los hemiparásitos de tallo necesitan un huésped para sobrevivir. Algunos ejemplos de plantas hemiparásitas son:

• Muérdago
• Sándalo indio (Santalum album)
• Campanillas (Bartsia alpina)
• Plantas cascabel (Rhinanthus)
• Pincel indio

La mayoría de estas plantas parecen agentes independientes, pero, en realidad, se alimentan de algo cercano.

¿Las plantas hemiparásitas causan daños?

Tener parásitos en el jardín es, obviamente, motivo de alarma para muchos propietarios. Después de todo, estas plantas están absorbiendo nutrientes importantes de algún lugar, que podrían ser las queridas plantas ornamentales. La verdad es que depende realmente de la planta y del estado del huésped que una planta hemiparásita cause o no un daño considerable. Las que ya están debilitadas o las plantas que dedican todos sus recursos a producir alimentos se verán mucho más afectadas que las plantas ornamentales sanas. La primera señal de la presencia de plantas hemiparásitas es siempre la aparición de la planta en el jardín, pero si no se está familiarizado con el parásito, puede parecer una mala hierba o una flor silvestre inofensiva. La planta huésped, por muy sana que esté, mostrará casi con toda seguridad algunas señales sutiles. Por ejemplo, un arbusto verde y frondoso que tiene un hemiparásito puede marchitarse de repente o necesitar más abono. Compruebe siempre si hay plantas nuevas en el jardín antes de dar por sentado que su jardín está simplemente viejo o enfermo, ya que la recuperación podría ser tan sencilla como eliminar el hemiparásito que dificulta que su planta obtenga los nutrientes suficientes.