La historia del bálsamo de abeja

El bálsamo de abeja, también llamado bergamota y té de Oswego, es una planta típicamente estadounidense. La historia del bálsamo de abeja está ligada tanto a los nativos americanos como a los colonos europeos, e incluso desempeñó un papel importante en la Revolución Americana. Echemos un vistazo a la rica historia del bálsamo de abeja.

Historia de las plantas de bálsamo de abeja

Originario del este de Estados Unidos y el sureste de Canadá, el bálsamo de abeja (Monarda spp.) era utilizado por los nativos americanos con fines medicinales y todavía hoy se valora en la medicina alternativa. De hecho, uno de sus nombres, bálsamo de abeja, proviene de un ungüento popular derivado de su resina que se puede utilizar para aliviar las picaduras de abeja. Otro de sus nombres, té de Oswego, proviene de los nativos americanos de Oswego, en el actual condado de Oswego, al norte del estado de Nueva York. El pueblo de Oswego preparaba un té con las hojas de la planta de bálsamo de abeja, un proceso que enseñaron a los colonos europeos. Después de la Fiesta del Té de Boston, cuando los revolucionarios estadounidenses arrojaron té al puerto de Boston para protestar contra el impuesto británico sobre el té, la gente comenzó a beber té de Oswego como una alternativa local y decididamente no británica. No querían pagar impuestos, pero no podían dejar de beber té, ¿verdad?

Bálsamo de abeja creciendo en jardines

Aunque ahora somos más bien una nación cafetera, el bálsamo de abeja sigue siendo una opción popular en los jardines estadounidenses modernos. Sus llamativas flores puntiagudas tienen un aspecto algo exótico y son ideales para atraer mariposas, abejas y colibríes a la zona. Toda la parte aérea de la planta es comestible y, aunque algunas personas todavía preparan té con ella, es igual de popular picada y añadida a una ensalada (las flores le dan un toque de color muy bonito). Su olor recuerda al de la bergamota (de ahí su tercer nombre) y sus hojas secas desprenden un aroma encantador en saquitos y popurrí. Así que, si aún no tienes bálsamo de abeja en tu jardín, ¡pruébalo! Es fácil de cultivar, útil y forma parte de la historia.