Historia de las plantas comestibles de bardana

Las plantas comestibles de bardana pertenecen a la familia Aster (Asteraceae) y están estrechamente relacionadas con otras hierbas beneficiosas similares a las margaritas, como el diente de león, la matricaria y la equinácea. Aunque la bardana es muy apreciada por los herbolarios por sus numerosas cualidades medicinales, muchos de nosotros la conocemos más por sus espinosas semillas que se pegan a los calcetines, las mangas (¡y a las mascotas!) como locas. Siga leyendo para obtener más información sobre la bardana, incluyendo algunos de los atributos más útiles de la planta.

Información sobre la bardana

Se rumorea que las púas en forma de gancho de las bardanas fueron la inspiración que llevó a la invención del velcro. Esta cualidad poco atractiva le ha valido a la planta una serie de apodos, como «botones de mendigo», «botones de berberecho», «bardana coagulada», «semilla de bardana de pavo», «bardana espinosa» y «hurr-burr», por nombrar solo algunos. Es importante distinguir entre la bardana mayor (Arctium lappa) y la bardana común (A. minus). Aunque ambas son plantas altas, la bardana común es algo más pequeña y sus tallos son huecos, a diferencia de la bardana mayor, que tiene tallos sólidos y firmes.

Historia de la bardana mayor

La bardana mayor se ha utilizado con fines medicinales al menos desde la Edad Media, cuando los antiguos médicos de China, India y Europa la recetaban como tónico para purificar la sangre. También se utilizaba para tratar diversas dolencias, como el estreñimiento, la tos, la caída del cabello, la gota, la artritis, los cálculos renales, los problemas urinarios, los trastornos respiratorios, la ciática y los problemas intestinales.

Los herbolarios estadounidenses conocen esta planta desde los inicios de la nación y la utilizan principalmente como purificador de la sangre y analgésico. También tiene cualidades culinarias; la raíz se conoce a menudo como «la patata del pobre». Los nativos americanos dependían de toda la planta por sus poderes curativos y su valor nutricional, y a veces hervían los tallos en sirope de arce para crear un dulce. Las raíces secas se podían almacenar durante todo el invierno.

Cultivo de la bardana

La bardana mayor es fácil de cultivar plantando las semillas directamente en el jardín cuando el clima se calienta en primavera. La bardana prefiere la luz solar directa y un suelo suelto y rico. También se puede adelantar el cultivo plantando las semillas en interior unas semanas antes. Las plántulas se trasplantan bien, a diferencia de las plantas maduras, que son difíciles de trasplantar debido a sus largas raíces pivotantes. Las raíces de la bardana pueden extenderse hasta un metro en el suelo, lo que explica por qué la planta se considera a menudo una mala hierba molesta.