Agujeros en las hojas de albahaca: cómo evitar que los insectos se coman la albahaca

Los agujeros en las hojas de albahaca no son mortales, pero el mordisqueo prolongado por parte de diversas plagas puede dañar la planta.

La albahaca, miembro de la familia de la menta, tiene un sabor dulce y salado con agradables notas de menta. Utilizada en numerosas cocinas, esta tierna hierba también es muy apreciada por las plagas. No es raro salir a cosechar albahaca y encontrar las hojas agujereadas. Sigue leyendo para descubrir qué plagas se comen la albahaca y cómo controlarlas.

¿Qué se está comiendo mi planta de albahaca?

Antes de hacer nada con respecto a los agujeros en las hojas de albahaca, debes saber quién es el culpable. Los roedores más comunes son los caracoles y las babosas, los escarabajos japoneses, las tijeretas, los pulgones y otros insectos de cuerpo blando. Ahora que sabes quién está destrozando tu albahaca, necesitas saber cómo detenerlos.

Babosas y caracoles

Los moluscos se mueven lentamente, pero son rápidos a la hora de acabar con las hojas de tu albahaca. Aunque normalmente es algo bueno, el mantillo proporciona escondites para estas plagas durante el día. Puede quitar el mantillo, aunque es probable que las babosas sigan atacando la albahaca, o cubrir el mantillo con tierra de diatomeas.

La tierra de diatomeas es muy afilada y perfora la piel de las babosas de cuerpo blando, lo que deshidrata a la plaga y provoca su muerte. El agua o la lluvia permiten que la tierra de diatomeas se empape en el suelo, por lo que hay que volver a aplicarla después de regar o de llover. En lugar de tierra de diatomeas, esparza cáscaras de huevo trituradas o cenizas de madera alrededor de las plantas.

Los detritos del jardín también proporcionan a estas plagas un lugar donde esconderse y poner huevos, así que asegúrese de mantener el jardín limpio, incluyendo las malas hierbas alrededor de las plantas de albahaca.

Las babosas y los caracoles también se pueden recoger a mano por la noche. Para los más aprensivos, se pueden fabricar trampas para capturarlos. También se pueden comprar trampas como esta en Amazon. Busque algunos de los cebos para babosas más nuevos y seguros que contienen fosfato de hierro, o los que contienen metaldehído (Buggeta) y carbaril (Sevin) para los cultivadores no ecológicos.

Escarabajos japoneses

Si las hojas de su albahaca se han quedado esqueléticas, es probable que los culpables sean los escarabajos japoneses. Estas plagas también dañan las flores y los brotes, junto con otras 300 especies de plantas. Los escarabajos están presentes durante aproximadamente un mes en verano.

Los adultos son escarabajos de color verde metálico/bronce con mechones blancos similares a pelos debajo de las alas, y las larvas son gusanos de color blanco cremoso que se encuentran en el suelo. Los escarabajos japoneses producen una generación cada 1-2 años. Las larvas pasan el invierno en el suelo.

No se deben utilizar trampas de feromonas, ya que tienden a atraer más escarabajos en lugar de ahuyentarlos. Las cubiertas flotantes sobre arcilla de caolín pueden ayudar a ahuyentar a los adultos. Los adultos también se pueden recoger a mano y eliminar en agua jabonosa.

Los nematodos parásitos introducidos en el suelo ayudarán a reducir el número de larvas que hibernan. Tanto el aceite de neem como los jabones insecticidas pueden reducir el número de escarabajos adultos.

Las tijeretas dan miedo con sus grandes pinzas, y para tu planta de albahaca lo son. Expertas en esconderse, se alimentan de albahaca y otras plantas por la noche. Les encantan las zonas oscuras y húmedas del jardín, donde se esconden hasta el anochecer.

Dado que a las tijeretas les gustan los escondites, una medida disuasoria es colocar la albahaca cultivada en macetas sobre ladrillos o «pies» hechos para macetas, a fin de elevar la maceta y eliminar cualquier escondite.

Es posible controlar las tijeretas, pero no erradicarlas por completo, mediante el uso de controles químicos. El polvo de carbaryl para jardinería puede reducir su número. Esparza el polvo a lo largo de los bordes de la maceta de albahaca o alrededor de la base de la planta. La desventaja es que este producto se lava fácilmente al regar o durante las lluvias.

Pulgones e insectos de cuerpo blando

Los pulgones pueden ser de casi cualquier color y se pueden encontrar en la parte superior o inferior de las hojas e incluso en los tallos. Las infestaciones graves provocan necrosis amarilla/distorsionada en las hojas, junto con melaza, la sustancia pegajosa y azucarada que secretan los pulgones. La melaza agrava el problema al favorecer la aparición de moho fuliginoso.

Un jabón insecticida puede ayudar a controlar los pulgones y otras plagas de cuerpo blando. Rocíe con una botella pulverizadora [Amazon] a primera hora de la tarde y preste atención a cubrir tanto la parte superior como la inferior de las hojas.

Elaborado a partir de neem, la azadiractina ayuda a controlar una serie de plagas, entre las que se incluyen los pulgones, los escarabajos, los trips, los ácaros y las moscas blancas.

Cómo evitar que los insectos se coman la albahaca

Hay varias formas de disuadir a las plagas de comerse la albahaca. Cubra la planta con cubiertas cuando los escarabajos japoneses sean inminentes, utilice tierra de diatomeas alrededor de la planta para disuadir a las plagas de cuerpo blando como los caracoles y las babosas, y rocíe con un jabón insecticida o neem asegurándose de cubrir toda la planta ante el primer signo de ataque de plagas.

Mantenga la planta sana, alimentada y regada constantemente. Mantenga el área cercana y alrededor de la albahaca libre de malas hierbas y otros detritos donde puedan esconderse las plagas. Observe bien su albahaca a diario para detectar cualquier daño causado por plagas o plagas que puedan ser recogidas a mano.

Nota: Cualquier recomendación relacionada con el uso de productos químicos tiene únicamente fines informativos. El control químico solo debe utilizarse como último recurso, ya que los métodos orgánicos son más seguros y respetuosos con el medio ambiente.