Historia de las plantas navideñas: ¿por qué tenemos plantas navideñas?

La temporada navideña es el momento de sacar la decoración festiva, ya sea nueva o heredada. Junto con la decoración de temporada, muchos de nosotros incorporamos plantas navideñas que tradicionalmente se regalan o se cultivan durante esta época, pero ¿alguna vez te has preguntado cómo se popularizaron las plantas navideñas?

La historia detrás de las plantas navideñas es tan interesante como las propias plantas. La siguiente historia de las plantas navideñas responde a estas preguntas y profundiza en el motivo por el que tenemos plantas navideñas. ¿Por qué tenemos plantas navideñas? Las fiestas son una época para regalar y no hay mejor regalo que una planta de temporada, pero ¿por qué tenemos plantas navideñas? ¿De quién fue la idea de decorar un árbol de Navidad, colgar muérdago o considerar la amarilis como una flor navideña?

Resulta que hay razones para cultivar plantas navideñas y, en la mayoría de los casos, estas razones tienen siglos de antigüedad.

La historia detrás de las plantas navideñas

Muchos de nosotros reunimos a familiares y amigos para decorar un árbol de Navidad, que luego se convierte en el lugar de reunión central del hogar durante las fiestas. Esta tradición comenzó en Alemania en el siglo XVII, y el primer registro de un árbol de Navidad se encuentra en Estrasburgo en 1604. La tradición llegó a Estados Unidos a través de los inmigrantes alemanes y los soldados de Hesse que lucharon por los británicos contra los colonos.

La historia de las plantas navideñas detrás del árbol de Navidad es un poco confusa, pero los historiadores han descubierto que algunos europeos del norte creían que los árboles de hoja perenne poseían poderes divinos y simbolizaban la inmortalidad.

Algunas personas creen que el árbol de Navidad evolucionó a partir del árbol del Paraíso durante la Edad Media. Durante este periodo, eran populares las obras de teatro milagrosas y misteriosas. Una de ellas, representada el 24 de diciembre, trataba sobre la caída de Adán y Eva y presentaba el árbol del Paraíso, un árbol de hoja perenne con manzanas rojas.

Algunos dicen que la tradición comenzó con Martín Lutero durante el siglo XVI. Se dice que quedó tan impresionado por la belleza de los árboles de hoja perenne que taló uno, lo llevó a casa y lo decoró con velas. A medida que se extendía el cristianismo, el árbol se convirtió en un símbolo cristiano.

Historia adicional de las plantas navideñas

Para algunos, las fiestas no están completas sin una poinsettia en maceta o una ramita de muérdago colgada para dar un beso. ¿Cómo se hicieron populares estas plantas navideñas?

• Originarias de México, las poinsettias eran cultivadas antiguamente por los aztecas para utilizarlas como medicina contra la fiebre y para fabricar un tinte rojo/púrpura. Tras la conquista española, el cristianismo se convirtió en la religión de la región y las poinsettias pasaron a ser símbolos cristianos utilizados en rituales y procesiones navideñas. Las flores fueron introducidas en Estados Unidos por el embajador estadounidense en México y desde allí se extendieron por todo el país.
• El muérdago, o planta del beso, tiene una larga historia que se remonta a los druidas, quienes creían que la planta proporcionaba salud y buena suerte. Los granjeros galeses asociaban el muérdago con la fertilidad. El muérdago también se ha utilizado con fines medicinales para tratar diversas enfermedades, pero la tradición de besarse bajo el muérdago deriva de la antigua creencia de que hacerlo aumentaba las posibilidades de contraer matrimonio en un futuro próximo.
• Sagrado para los antiguos romanos, el acebo se utilizaba para honrar a Saturno, el dios de la agricultura, durante el solsticio de invierno, momento en el que la gente se regalaba coronas de acebo. Con la expansión del cristianismo, el acebo se convirtió en un símbolo de la Navidad.
• La historia del romero como planta navideña también se remonta a miles de años atrás, ya que tanto los antiguos romanos como los griegos creían que esta hierba tenía poderes curativos. Durante la Edad Media, se esparcía romero por el suelo en Nochebuena con la creencia de que quienes lo olieran tendrían un nuevo año de salud y felicidad.
• En cuanto a la amarilis, la tradición de cultivar esta belleza está ligada al bastón de San José. Cuenta la leyenda que José fue elegido para convertirse en el esposo de la Virgen María después de que su bastón brotara flores de amarilis. Hoy en día, su popularidad se debe a que requiere poco mantenimiento y es fácil de cultivar en interiores durante los meses de invierno.