El compostaje es una habilidad esencial que debe aprender cualquier jardinero que se precie. Conocido cariñosamente como «oro negro», el compost es un abono rico y nutritivo que mejora la calidad del suelo y cuya elaboración, aparte del tiempo, tiene un coste muy reducido. Además de beneficiar a las plantas, es una forma estupenda de reducir los residuos alimentarios y del jardín, ya que estos se pueden añadir a la pila de compost, donde se descompondrán en varios meses. Pero no todos los jardineros tienen la paciencia suficiente para esperar tanto tiempo. Aquí es donde entra en juego el compostaje en caliente.
Cuando aprenden a hacer compost en casa, la mayoría de los jardineros practican el método tradicional «en frío», que consiste en apilar en un contenedor o montón la mezcla adecuada de residuos verdes y marrones, removiendo el montón de vez en cuando y esperando hasta que esté listo para su uso. Es un proceso lento y constante que ofrece resultados fiables. El compostaje en caliente utiliza muchas de las mismas ideas, pero refina el proceso para acelerar el desarrollo. Esto es lo que necesita saber.
¿Qué es el compostaje en caliente?
El compost se crea cuando los microorganismos descomponen la materia orgánica. Los microbios generan calor al hacerlo, por lo que todas las pilas de compost están calientes hasta cierto punto. El compostaje en caliente es un método específico para crear compost que optimiza la actividad microbiana, lo que da como resultado una descomposición más rápida de los materiales orgánicos.
La optimización de la actividad de estas bacterias del compost depende de alcanzar una temperatura mínima. El compostaje en caliente se produce a temperaturas más altas que el compostaje estándar, de ahí su nombre.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del compostaje en caliente?
Una de las mayores ventajas del compostaje en caliente es la rapidez del proceso. Al optimizar la actividad microbiana, se puede producir compost utilizable en mucho menos tiempo que con el método estándar de compostaje en frío. Mientras que el compostaje tradicional tarda entre seis y doce meses, el compostaje en caliente da resultados en cuestión de semanas si se hace correctamente.
Otra ventaja importante del compostaje en caliente es el control de las malas hierbas y los patógenos. Las altas temperaturas de la pila de compost matan la mayoría de las semillas de malas hierbas y los patógenos que pueden causar enfermedades.
La principal desventaja del compostaje en caliente es que requiere más esfuerzo. El compostaje en frío también se conoce como compostaje pasivo. Básicamente, se deja solo y se deja descomponer. El método en caliente requiere más volteos, controles de temperatura y otros factores, como el control de la humedad.
¿Puedo hacer compost caliente en interiores?
Técnicamente, se puede hacer compost caliente en interiores, pero hay que tener en cuenta que se necesita un contenedor más grande que para el compost estándar. Otros problemas potenciales podrían ser la atracción de plagas y los olores desagradables. Por lo tanto, es mejor hacer el compost caliente en exteriores.
Sin embargo, hay otras formas de hacer compost en interiores. Los compostadores eléctricos ofrecen a los jardineros una forma de reciclar los restos de comida en la encimera. Aunque la mayoría de los modelos aplican altas temperaturas para deshidratar los residuos alimenticios, los mejores compostadores eléctricos los descomponen a una temperatura más baja y añaden bacterias al proceso. Uno de estos modelos es el compostador eléctrico Reencle, disponible en Amazon, que favorece la actividad microbiana y produce compost apto para plantar en solo tres semanas.
¿Qué necesito para empezar a hacer compostaje en caliente?
Necesitas algunos ingredientes y herramientas clave para empezar a hacer compostaje en caliente en tu jardín. Además, es fundamental aprender qué se puede compostar.
- Necesitas un cubo de compostaje o un área para una pila de compostaje, de aproximadamente 3 o 4 pies (0,9 a 1,2 m) de cada lado
- Un termómetro para comprobar la temperatura de la pila
- Residuos verdes (ricos en nitrógeno), incluyendo recortes de césped, restos de plantas, posos de café, bolsas de té y restos de frutas y verduras
- . Residuos marrones (ricos en carbono), como hojas secas y otros residuos del jardín, papel y cartón, paja, heno, serrín sin tratar y ramitas y ramas pequeñas
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. Cómo iniciar una pila de compost caliente
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.Una vez que tenga todos los materiales, el siguiente paso es cortar la materia orgánica en trozos pequeños. Esto acelera el proceso de compostaje. La forma más fácil de hacerlo es pasar una cortadora de césped por encima de los materiales. También puede utilizar tijeras de mano para cortar los trozos más grandes de residuos del jardín. Cuanto más pequeños sean los trozos, más exitoso será el compostaje en caliente.
A continuación, coloque los residuos verdes y marrones en capas en el contenedor o área de compostaje. Comience con una capa inferior de trozos más grandes de material vegetal, como palos o paja. Esto permitirá que haya algo de flujo de aire en la parte inferior de la pila. Alterne capas de residuos verdes y marrones de igual grosor sobre esta capa base.
A medida que vaya colocando las capas de materiales, añada agua. La humedad general de la pila debe ser similar a la de una esponja escurrida. Debe estar húmeda en su totalidad, pero sin gotear. Termine con una capa marrón para ahuyentar a las moscas y otras plagas.
Cómo mantener el compost caliente
Construir la pila de compost caliente es solo el principio. Para obtener buenos resultados rápidamente, es necesario mantener la humedad y la temperatura interior de la pila. La temperatura ideal del compost para optimizar la actividad microbiana sin matar los microbios es de unos 55 °C (130 °F).
Utilice un termómetro para comprobar la temperatura del montón, idealmente todos los días. Debería ver que la temperatura sube hasta 130. Cada vez que note un cambio en la temperatura (por encima o por debajo de 130), es hora de remover el montón. Remover el compost enfriará la temperatura si se calienta demasiado. Cuando la temperatura es demasiado fría, al removerlo se introducirá oxígeno y se reiniciará la actividad microbiana.
Utilice una horquilla de jardín o una pala para remover el material. Al removerlo, intente mover parte del material del exterior de la pila hacia el interior y viceversa. Compruebe la humedad con regularidad y añada agua según sea necesario.
Cómo utilizar el compost caliente
El compost estará listo para su uso cuando tenga una consistencia bastante uniforme y sea de color marrón oscuro o negro. El tamaño de la pila debería haberse reducido en aproximadamente un 60 %. El olor del compost terminado es terroso. No debe conservar ningún olor de los materiales de desecho.
Utilice el compost caliente como lo haría con cualquier otro compost. Añádalo a los parterres del jardín para enriquecer el suelo o añádalo a las plantas en maceta para aportar nutrientes.
Problemas comunes con el compost caliente
El compostaje caliente requiere más mantenimiento y atención al detalle que el compostaje estándar. Hay más margen para el error. A continuación se indican algunos problemas típicos y cómo solucionarlos:
- Moscas en el compost
No querrás atraer a un montón de moscas con tu compost. Esto suele ocurrir si dejas restos de comida encima de la pila. Siempre entierra estos restos bajo otras capas y mantén los residuos marrones en la parte superior del montón. - La temperatura no aumenta
Si la temperatura no alcanza el nivel ideal, es posible que tengas algunos problemas. Uno de ellos es que el montón no sea lo suficientemente grande. Se necesita volumen para alcanzar temperaturas críticas. También es posible que necesites más residuos verdes, lo cual es fácil de solucionar. Si la pila está demasiado seca, los microbios no harán su trabajo. Añade agua para mantenerla uniformemente húmeda. - Mal olor del compostSi detectas un olor a amoníaco o a podrido, es posible que la pila esté demasiado húmeda. Otro problema podría ser un exceso de residuos verdes. Añada residuos marrones secos para solucionar estos problemas.
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