¿Cuánta luz necesitan realmente las plántulas? ¿Y cuándo usar luces de cultivo?

Cultivar plantas a partir de semillas es divertido y económico, pero es necesario proporcionar a las plántulas jóvenes la luz solar adecuada para que se conviertan en plantas fuertes. ¿Cuánta luz necesitan las plántulas para crecer y desarrollarse? ¡Más de lo que imaginas! Si se cultivan sin suficiente luz, las plántulas se alargan y se vuelven larguiruchas al intentar encontrar una fuente de luz intensa. Sus tallos débiles y delgados se convierten en plantas de baja calidad que producen menos flores o verduras.

Cultivar semillas en interior es una forma fantástica de adelantarse a la temporada y controlar el entorno de cultivo, pero el interior de nuestras casas no siempre proporciona suficiente luz para que las plántulas crezcan bien y fuertes. Cuando se plantan semillas en el jardín, esto no supone un problema siempre que se empiece en el momento adecuado y se cumplan los requisitos de crecimiento de la planta en cuanto a luz solar, tipo de suelo y humedad.

Este artículo le ayudará a determinar si puede cultivar plántulas en su hogar con suficiente luz natural o si necesita utilizar luces de cultivo de espectro completo para proporcionar la intensidad y el espectro de luz necesarios para el desarrollo saludable de las plantas.

¿Cuánta luz necesitan las plántulas cada día?

Por lo general, una plántula necesita entre 12 y 18 horas de luz al día para un crecimiento óptimo, pero hay muchas variables. Los diferentes tipos de plántulas de plantas requerirán diferentes cantidades de luz para prosperar. El brillo y el espectro de la luz también pueden variar.

Consulte la información del paquete de semillas y las guías de cultivo para conocer los requisitos de luz de la planta que haya elegido. Si invierte en una lámpara de cultivo, infórmese sobre cómo el modelo elegido afecta al número de horas de luz necesarias.

Sin embargo, aunque la cantidad ideal de luz varía, en la práctica los cultivadores deben considerar 12 horas como referencia para todas las plántulas.

¿Qué ocurre si las plántulas no reciben suficiente luz?

La germinación de las semillas no siempre requiere luz solar. De hecho, la mayoría de las semillas germinan mejor en condiciones de oscuridad que de luz. Algunas especies, como la begonia, necesitan luz solar para germinar.

Sin embargo, esto no se aplica a las plántulas. Una vez que brotan del suelo, todas las plántulas necesitan luz solar. Si no proporciona la luz adecuada a sus nuevas plantas, tendrá plántulas frágiles y larguiruchas, ya que intentarán alcanzar más sol. No crecerán fuertes y sanas si no tienen suficiente luz.

¿Pueden las plántulas recibir demasiada luz?

Aunque todas las plántulas necesitan muchas horas de luz brillante al día para prosperar, la luz las 24 horas del día tampoco es buena para ellas. Necesitan un equilibrio entre la luz y la oscuridad para crecer sanas y fuertes. Si las plántulas no reciben al menos 8 horas de oscuridad al día, crecerán frágiles.

Los signos de luz demasiado intensa en las plántulas incluyen marchitamiento o quemaduras en las hojas. Si observa estos signos, la intensidad de la luz que reciben es excesiva.

¿Qué tipo de luz es la mejor para las plántulas?

Si está cultivando plantas a partir de semillas, las plántulas necesitarán luz solar después de la germinación. La luz es esencial para el crecimiento de las plántulas, y es posible utilizar luz natural o artificial, o una combinación de ambas.

En un mundo ideal, su casa tendría una ventana orientada al sur o usted estaría sembrando las semillas en un invernadero que recibiera 12 o más horas de luz solar directa al día. La iluminación natural es gratuita, de fácil acceso y proporciona el espectro completo necesario para el crecimiento de las plantas.

Sin embargo, muchos de nosotros sembramos las semillas en interior mucho antes de la última fecha de heladas. En esa época del año, suele haber menos horas de sol al día. Si no tienes un invernadero o una ventana que reciba sol todo el día, necesitarás utilizar iluminación artificial para tus plántulas.

¿Cuáles son los mejores tipos de luces de cultivo?

Cuando se trata de plántulas y luces de cultivo, no todas las fuentes de luz son óptimas. ¿Cuáles son los mejores tipos de luces de cultivo para las plántulas? Los tipos más populares de iluminación artificial para el cultivo de plántulas son las fluorescentes, las de halogenuros metálicos (MH), las de sodio de alta presión (HPS) y las de diodos emisores de luz (LED). Cada una de ellas tiene sus ventajas y desventajas.

Lámparas fluorescentes

Las lámparas fluorescentes son las más fáciles de usar para los jardineros. Son el tipo de iluminación artificial más económico y los accesorios fluorescentes se pueden encontrar fácilmente. Se pueden encontrar accesorios de diferentes tamaños, clasificados con la letra «T» y un número, que aumenta a medida que el diámetro de las bombillas es mayor. Los tamaños más populares son las bombillas T5 (5/8 pulgadas de diámetro) y T8 (1 pulgada) de diámetro.

También hay una amplia gama de opciones de espectro, clasificadas en kelvin, «K». Las temperaturas de color van desde los 2700 K, un color blanco cálido, hasta los 8000 K, un blanco más frío y brillante. Se pueden combinar para proporcionar la mayor variedad de longitudes de onda de luz para el cultivo de plántulas.

Hay que tener en cuenta que hay que colocar las lámparas fluorescentes bastante cerca de las plántulas para que reciban la cantidad de luz necesaria.

Lámparas MH y HPS

Las lámparas de halogenuros metálicos (MH) y de sodio de alta presión (HPS) suelen ser las principales fuentes de luz artificial en las explotaciones comerciales. Estas bombillas varían en su potencia y consumo eléctrico, a menudo comenzando en 250 W, pero aumentando hasta 1000 W para aplicaciones más grandes.

Estos dos tipos de luz proporcionan luz en diferentes espectros de color, las bombillas MH en el espectro azul y verde, y las bombillas HPS en el rojo y naranja. Las primeras son eficaces para favorecer el crecimiento vegetativo, mientras que las segundas promueven la floración.

Las lámparas MH y HPS generan mucho más calor que las lámparas fluorescentes y se pueden colocar más lejos de las plantas que estas últimas.

Lámparas LED

Los diodos emisores de luz, también conocidos como lámparas LED para cultivo,son la última novedad. Son la tecnología de iluminación artificial más cara, pero consumen menos electricidad. Ofrecen un amplio espectro de luz y duran mucho tiempo.

Si se trabaja en un espacio pequeño con una o dos bandejas de semillas, una bombilla LED para cultivo puede ser suficiente.

Cómo saber si las plántulas reciben suficiente luz

Incluso si se coloca la luz artificial a la distancia correcta de las plántulas, es posible que estas no reciban suficiente luz. La única forma de saber si tus plantas reciben la cantidad adecuada de luz es observarlas.

Si las plantas crecen largas y delgadas, con mucho espacio entre las hojas, y parecen estirarse hacia arriba en busca de luz, es que reciben muy poca luz. Si están sanas y felices, es probable que reciban suficiente luz.

Es importante aclarar las plántulas cuando hay demasiadas juntas, para ayudarles a recibir más luz, humedad y nutrientes.

¿Debe cambiar la exposición a la luz a medida que crecen las plántulas?

Todas las plántulas crecen bien con entre 14 y 16 horas diarias de luz solar y al menos 8 horas de oscuridad. Esta exposición a la luz debe durar desde justo después de la germinación hasta el trasplante. Sin embargo, hay un proceso llamado «endurecimiento» que debe realizarse antes de trasplantar las plántulas al jardín.

El endurecimiento de las plántulas consiste en acostumbrar a las plantas jóvenes a la vida al aire libre. Inicialmente, coloque las plántulas al aire libre en una zona sombreada durante unas horas. Aumente este tiempo cada día, incrementando gradualmente la cantidad de luz solar directa que reciben durante unos 7 días. Al final de la semana, las plántulas deben recibir un día completo de sol al aire libre. Ahora están listas para ser trasplantadas.

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