Guía para teñir con índigo: cómo teñir con plantas de índigo

Muchos de nosotros hemos comprado alguno de esos paquetes de tinte en el supermercado. Tanto si quieres darle vida a unos vaqueros viejos como crear un nuevo color en una tela neutra, los tintes son productos fáciles de usar y muy útiles. Pero, ¿y si quieres hacer tu propio tinte vegetal y evitar todos esos productos químicos? Teñir con índigo te permite asegurarte de que el tinte no es tóxico y ver un fascinante proceso químico en el que una planta verde se vuelve azul. Sigue leyendo para aprender a teñir con plantas de índigo.

Acerca del tinte vegetal de índigo

El teñido con índigo se practica desde hace miles de años. La elaboración del tinte vegetal de índigo requiere un proceso de fermentación que provoca un mágico cambio de color.

Las principales plantas utilizadas para fabricar índigo son el woad y el índigo japonés, pero hay otras fuentes menos conocidas. Sea cual sea la planta que adquieras, hay numerosos pasos para fabricar el tinte. Se dice que el índigo es el tinte más antiguo, ya que se han encontrado telas con este tono en las pirámides egipcias. Las civilizaciones antiguas utilizaban el índigo para algo más que teñir telas. Lo utilizaban en cosméticos, pinturas, lápices de colores y mucho más. Se necesitan al menos 45 kg para producir 113 g de tinte. Esto lo convertía en un producto muy valioso.

El proceso consta de seis pasos: fermentar, alcalinizar, airear, concentrar, colar y almacenar. El proceso inicial debe realizarse sin presencia de oxígeno, ya que este provoca que el color azul aparezca demasiado pronto. También es necesario que las temperaturas sean bastante cálidas para favorecer el proceso de fermentación.

Elaboración del tinte vegetal índigo

En primer lugar, hay que recolectar una gran cantidad de plantas productoras de índigo. Una vez que se tienen muchos tallos cortados, se colocan apretados en una cubeta de plástico de color oscuro. Se añade agua hasta cubrir los tallos y se les pone peso encima con una malla cubierta de piedras. Se tapa la cubeta y se deja fermentar durante 3 a 5 días. Una vez transcurrido ese tiempo, retire los tallos y las hojas.

A continuación, añada 1 cucharadita (3,5 g) por cada galón (4 l) de cal apagada. Esto hace que la solución sea alcalina. A continuación, hay que batir el tinte incipiente. Se volverá espumoso y luego azul, pero no estará listo hasta que adquiera un tono feo, marrón rojizo. A continuación, deje que el sedimento se asiente y retire el concentrado de la superficie. Cuélelo varias veces y estará listo para teñir con índigo inmediatamente o para almacenarlo durante un año en botellas de vidrio. También puede secar el pigmento y se conservará indefinidamente.

Cómo teñir con plantas de índigo

Una vez que tengas el pigmento, teñir con índigo es muy sencillo. Puedes crear patrones añadiendo algo que resista el tinte, como cordeles (tie dye), cera u otros elementos que impidan que el tinte tiña la tela. El tinte se prepara mezclando:

• 10 gramos de índigo
• 20 gramos de carbonato sódico
• 30 gramos de hidrosulfito de sodio
• 5 litros de agua
• 2 libras (1 kg) de tela o hilo

Deberá templar lentamente el carbonato sódico y el tinte índigo con agua para que sea lo suficientemente líquido como para añadirlo a la tina. Hierva el agua restante y añada lentamente los demás ingredientes. Utilice herramientas metálicas y guantes para sumergir la tela. Las inmersiones repetidas darán como resultado tonos azules más oscuros. Deje secar la prenda. Los tonos azules creados por el tinte vegetal índigo son únicos y mucho más respetuosos con el medio ambiente que los tintes sintéticos.