Cómo cultivar maíz tierno en el huerto doméstico

Si alguna vez has comido comida china, probablemente hayas probado el maíz bebé. Seguramente también te habrás preguntado: «¿El maíz bebé es maíz de verdad?». ¿Cómo se cultiva el maíz bebé? Muchas personas ven el maíz bebé y piensan que proviene de una variedad de maíz enano, pero en realidad es exactamente lo que parece: mazorcas de maíz inmaduras. Entonces, ¿cómo se cultiva el maíz bebé? Sigue leyendo para aprender a cultivar maíz bebé en tu propio jardín.

¿Qué es el maíz bebé?

Todos nos hemos preguntado alguna vez qué es el maíz bebé. Si es tan pequeño y, sin embargo, una copia perfecta de una mazorca de maíz más grande, es lógico pensar que proviene de una variedad enana o miniatura de maíz. O quizá no.

¿Cómo se elabora el maíz bebé? El maíz bebé, como se mencionó anteriormente, es simplemente maíz dulce inmaduro. Por lo general, se importa del este de Asia y se procesa en frascos o latas. En Asia, se utilizan variedades específicas de maíz para producir maíz bebé, pero también se puede cosechar del maíz dulce de jardín.

¿Cómo crece el maíz bebé?

El maíz bebé no tiene por qué ser maíz dulce, puede ser de campo, normal o una variedad súper dulce. Esto se debe a que el maíz bebé se cosecha antes de la polinización, es decir, antes de que se almacene azúcar en los granos. En lugar del dulzor, lo que cuenta es la calidad de la mazorca, el tamaño pequeño de los granos, las hileras rectas y las puntas cónicas.

Existen variedades específicas de maíz cultivadas para la producción de maíz tierno, muchas de las cuales tienen tallos más cortos o múltiples tallos y producen hasta 20 mazorcas por planta.

Cómo cultivar maíz tierno

Las plántulas de maíz deben plantarse en primavera, una vez que haya pasado todo peligro de heladas. Los tallos de maíz tierno pueden plantarse mucho más juntos que cuando se cultivan mazorcas de tamaño normal. Las semillas deben sembrarse en un suelo fértil y bien drenado, a unos 10 cm de distancia entre sí, en hileras que suelen estar separadas entre 76 y 91 cm.

Una forma de cultivar y cosechar maíz tierno es cosechar las mazorcas inferiores para utilizarlas como maíz tierno, mientras se deja que las mazorcas superiores maduren hasta convertirse en mazorcas de tamaño normal.

A diferencia del maíz de tamaño normal, el maíz bebé tiene pocos problemas con las plagas.

Cosecha del maíz bebé

Para cosechar el maíz bebé, hay que estar atento. Vigile el maíz, ya que crece rápidamente. Cosechar el maíz en el momento adecuado puede requerir un poco de práctica. Empiece por cosechar las mazorcas en las que acaba de aparecer la seda.

Cosecha las mazorcas de maíz en miniatura cuando tengan entre 5 y 10 cm de largo y la seda sea evidente. Cosecha con frecuencia, al menos cada dos o tres días, ya que una vez que las mazorcas se vuelven demasiado grandes, se vuelven demasiado duras para usarlas como maíz bebé. El período de cosecha puede durar de dos a cuatro semanas.

Qué hacer con el maíz bebé

Procese o refrigere inmediatamente el maíz tierno. En la producción comercial, el maíz tierno se vende con la cáscara y debe enfriarse adecuadamente inmediatamente después de su recolección. El maíz tierno puede congelarse, escaldarse, encurtirse o enlatarse.