Cómo cultivar uvas Champagne para elaborar vino espumoso casero

Nada representa mejor la Nochevieja como una copa de champán burbujeante. A pesar de sus icónicas burbujas, el champán no es más que un vino espumoso elaborado a partir de uvas. Esto significa que es posible cultivar las uvas utilizadas para el champán y dar la bienvenida al Año Nuevo brindando con una copa de champán que tú mismo has cultivado. ¿Cómo se elabora el champán? Es un proceso muy preciso. Por eso, todo el champán es vino espumoso, pero no todo el vino espumoso es champán. Sigue leyendo para conocer los detalles.

Uvas en Champagne

Para que un vino espumoso se clasifique como champán, debe utilizarse un vino de champán elaborado con las variedades chardonnay, pinot noir o pinot Meunier de la región francesa de Champagne. Plantar estas uvas es el primer paso para elaborar una botella de champán.

Sin embargo, si se quiere seguir las reglas al pie de la letra, existen otras restricciones sobre lo que se puede llamar champán. Además de la obligación de que el champán se elabore a partir de estas variedades de uva, hay que utilizar el método tradicional de producción. Este método, también llamado Méthode Champenoise, es el más caro para conseguir las burbujas en el vino.

Burbujas, burbujas, trabajo y problemas

Para comprender cómo se elabora el champán, conviene empezar por una pregunta aún más sencilla: ¿qué hace que el champán sea burbujeante? La clave para conseguir esas diminutas burbujas en el vino espumoso es un proceso denominado fermentación secundaria. Los vinos se vuelven efervescentes cuando se añade una mezcla de levadura, azúcar y licor de tiraje (un tipo de vino) al vino en un recipiente cerrado.

Cuando se inicia este proceso, la levadura libera dióxido de carbono. Dado que esto se hace en un recipiente cerrado, el dióxido de carbono se ve obligado a pasar al vino, lo que da lugar a la formación de burbujas. Cuando comienza la fermentación secundaria, el dióxido de carbono liberado por la levadura no tiene otro lugar adonde ir que al vino, lo que lo hace burbujeante. La diferencia entre los métodos de producción de vino espumoso radica principalmente en el lugar donde se produce la fermentación secundaria.

Método champenoise de elaboración del champán

El método champenoise, denominado «método tradicional» cuando se utiliza fuera de la región francesa de Champaña, es la forma clásica de proceder. Los expertos afirman que produce los vinos espumosos de mayor calidad y más complejos. También es el más caro, laborioso y lento.

Esto se debe a que el método tradicional exige que la fermentación secundaria tenga lugar dentro de la propia botella, es decir, la botella en la que se venderá el champán. La botella se tapa primero después de añadir el licor de tiraje al vino. El enólogo vuelve a abrir la botella para eliminar los restos de levadura una vez que ha dejado de desprender dióxido de carbono, un proceso denominado «removido».

¿Cómo funciona el removido? El enólogo pone la botella boca abajo para que los sedimentos de levadura caigan al cuello de la botella. La botella se congela y, cuando se retira el tapón provisional, la presión expulsa los sedimentos. Se añade una mezcla de agua y azúcar y se coloca el tapón definitivo en la botella.