¿Qué es la orach? Aprenda a cultivar plantas de orach en el jardín.

Si te encanta la espinaca, pero la planta tiende a florecer rápidamente en tu región, prueba a cultivar plantas de orach. ¿Qué es el orach? Sigue leyendo para descubrir cómo cultivar orach y otra información sobre la planta y su cuidado.

¿Qué es el orach?

El orach es una planta de estación fría, una alternativa a la espinaca en estaciones cálidas que es menos propensa a florecer. Miembro de la familia Chenopodiaceae, la orache (Atriplex hortensis) también se conoce como orache de jardín, orache roja, espinaca de montaña, espinaca francesa y verdolaga marina. A veces también se la denomina arbusto salino debido a su tolerancia a los suelos alcalinos y salinos. El nombre orache deriva del latín «aurago», que significa hierba dorada. Originaria de Europa y Siberia, la orache es posiblemente una de las plantas cultivadas más antiguas. Se cultiva en Europa y en las llanuras del norte de Estados Unidos como sustituto de la espinaca, tanto fresca como cocida. Su sabor recuerda al de la espinaca y a menudo se combina con hojas de acedera. Las semillas también son comestibles y una fuente de vitamina A. Se muelen para obtener harina y se mezclan con harina para hacer pan. Las semillas también se utilizan para fabricar tinte azul.

Información adicional sobre la planta de orach

La orach es una hierba anual que se presenta en cuatro variedades comunes, siendo la orach blanca la más habitual.

• La orach blanca tiene hojas de color verde pálido a amarillo, en lugar de blancas.
• También existe la orache roja, con tallos y hojas de color rojo oscuro. Una variedad ornamental comestible muy bonita es la Red Plume, que puede alcanzar una altura de entre 1 y 2 metros. La orache verde, o orache gigante de Lee, es una variedad vigorosa con ramificaciones angulares y hojas más redondeadas de color verde oscuro.
• Menos común es una variedad de orach de color cobre.

En la variedad más común, el orach blanco, las hojas son en forma de flecha, suaves y flexibles, con un ligero serrado, y miden entre 10 y 13 cm de largo por 5 a 8 cm de ancho. Las plantas de orach blanco alcanzan una altura de entre 1,5 y 2 m, acompañadas de un tallo de semillas que puede alcanzar hasta 2 m de altura. Las flores no tienen pétalos y son pequeñas, de color verde o rojo, dependiendo de la variedad cultivada. En la parte superior de la planta aparece una gran cantidad de flores. Las semillas son pequeñas, planas y de color rojizo, rodeadas por una envoltura amarilla clara con forma de hoja.

Cómo cultivar la orache

La orache se cultiva de forma muy similar a las espinacas en las zonas 4 a 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Las semillas deben sembrarse a pleno sol o en semisombra entre dos y tres semanas después de la última helada en su zona. Siembre las semillas a una profundidad de entre 6 mm y 1 cm, con una separación de 5 cm entre ellas, en hileras separadas entre 31 y 46 cm. Con temperaturas de germinación de entre 10 y 18 °C, las semillas deberían brotar en un plazo de 7 a 14 días. Aclare las plántulas a 15-31 cm en la hilera. Las plantas aclaradas se pueden comer, añadiéndolas a las ensaladas como cualquier otra verdura tierna. A partir de entonces, el cuidado de la orache no requiere nada especial, salvo mantener las plantas húmedas. Aunque la orache es resistente a la sequía, las hojas tendrán mejor sabor si se mantienen regadas. Esta deliciosa planta tolera tanto los suelos alcalinos como la sal, y también es resistente a las heladas. La orache también crece muy bien en macetas. Coseche las hojas y tallos tiernos cuando las plantas alcancen una altura de 10 a 15 cm, aproximadamente entre 40 y 60 días después de la siembra. Continúe cosechando las hojas jóvenes a medida que maduran, dejando las hojas más viejas en la planta. Pince los capullos para estimular la ramificación y la producción continua de hojas nuevas. Se pueden realizar plantaciones sucesivas hasta que el clima se calienta y, en climas más fríos, se pueden realizar plantaciones a mediados del verano para una cosecha en otoño.