Cómo inducir la variegación en las plantas

Las plantas variegadas están de moda en este momento y por una buena razón. No solo son hermosas, sino que cada una es única. Esto puede hacer que los cultivadores se pregunten cómo fomentar la variegación en sus propias plantas. Inducir la variegación en las plantas es, en realidad, una tarea complicada. Por ejemplo, la muy codiciada planta Monstera variegada no es fruto de la casualidad; se necesitarían propagar unos 100 000 esquejes para desarrollar una sola Monstera variegada. Eso no significa que no sea posible inducir la variegación en algunas plantas, pero depende del tipo de variegación y de la planta. Siga leyendo para saber qué causa la variegación en las plantas y cómo variegarlas.

Variegación quimérica en las plantas

Hay varias formas en que puede producirse la variegación en las plantas. Las plantas, al igual que los seres humanos, contienen células madre. En el caso de las plantas, la célula madre se denomina meristemo. En las plantas variegadas, el meristemo es una combinación de células verdes y albinas que dan lugar a rayas verdes y blancas o variegación. Las células albinas no producen clorofila, mientras que las células verdes sí lo hacen.

Si el meristemo es abigarrado, la planta es genéticamente normal y se denomina abigarramiento quimérico. El abigarramiento quimérico es el tipo más común de abigarramiento y, dado que se trata de un fenómeno natural, puede propagarse mediante esquejes de tallo; sin embargo, este abigarramiento quimérico no puede propagarse a través de semillas, hojas o esquejes de raíz. La planta se propagará, pero la variegación no aparecerá.

Otros tipos de variegación en las plantas

Algunas plantas tienen un patrón natural y se denominan variegación natural o pigmentada.

Un ejemplo de este tipo de variegación es la Calathea lancifolia. Este tipo de variegación puede transmitirse.

La variegación en forma de ampollas o variegación reflectante se produce cuando se encuentran bolsas de aire tanto en las capas superiores sin color como en las capas inferiores pigmentadas. Un ejemplo de ello es la Scindapsus pictus.

Las mutaciones del genoma del cloroplasto pueden interrumpir la producción de clorofila, lo que da lugar a un follaje variegado.

Los virus, como el virus del mosaico, también pueden causar variegación. Menos común que los otros tipos de variegación, este tipo se puede observar en algunos cultivares de Hosta.

Por último, la variegación puede ser forzada o introducida mediante productos químicos, rayos X, venenos o antibióticos. En el caso de la variegación inducida químicamente, las plantas suelen ser débiles y difíciles de cuidar, además de que la mutación no es hereditaria y es propensa a la reversión, un término que se refiere a la pérdida de variegación.

¿Se puede fomentar la variegación en las plantas?

Aunque es difícil y lleva mucho tiempo crear una planta variegada, se puede fomentar que las plantas que actualmente tienen la mutación se vuelvan más variegadas. Las plantas variegadas suelen ser sensibles a los cambios de luz. Dado que las zonas blancas del follaje no absorben clorofila, la planta necesita estar al sol. A medida que cambian las estaciones, la luz solar cambia. Esto puede significar que su planta necesite ser trasladada a una ventana que reciba más luz solar o que reciba luz suplementaria.

También puede evitar que una planta variegada que está revirtiendo se apodere de toda la planta eliminando las hojas verdes sólidas. Si estas hojas permanecen, el color verde puede apoderarse de la parte variegada de la planta y convertirla toda en verde.

Si está decidido a propagar una planta variegada, su mejor opción es propagar una planta genéticamente variegada a partir de partes de una planta con células mutadas que carecen de pigmento verde.

Además, la única forma de fomentar la variegación en una planta no mutada es someterla a la degradación de la clorofila mediante el uso de ciertos herbicidas, una práctica que no ofrece garantías y que probablemente matará a la planta.