¿Qué es el ajo negro? Descubra los beneficios del ajo negro.

Hace unos años, estaba comprando en mi tienda de comestibles favorita y me di cuenta de que tenían algo nuevo en la sección de productos frescos. Se parecía un poco al ajo, o más bien a un diente de ajo asado entero, solo que de color más negro. Tuve que preguntar al dependiente más cercano qué era eso. Resultó ser ajo negro. ¿Nunca has oído hablar de él? Sigue leyendo para descubrir cómo se elabora el ajo negro y otra información fascinante sobre él.

¿Qué es el ajo negro?

El ajo negro no es un producto nuevo. Se consume en Corea del Sur, Japón y Tailandia desde hace siglos. Por fin ha llegado a Norteamérica, más vale tarde que nunca, porque ¡es fabuloso! ¿Qué es? Se trata, efectivamente, de ajo que ha sido sometido a un proceso que lo hace diferente a cualquier otro ajo. Alcanza un sabor y un aroma intensificados que no recuerdan en absoluto al olor casi acre y al sabor intenso del ajo crudo. Realza todo lo que se le añade. Es como el umami (sabor salado) del ajo, que añade ese toque mágico a un plato y lo lleva a otro nivel.

Información sobre el ajo negro

Como se trata de ajo, quizá estés pensando en cultivar ajo negro, pero no, no funciona así. El ajo negro es ajo que ha sido fermentado durante un periodo de tiempo a altas temperaturas bajo una humedad controlada del 80 al 90 %. Durante este proceso, las enzimas que dan al ajo su fuerte aroma y sabor se descomponen. En otras palabras, el ajo negro sufre la reacción de Maillard. Por si no lo sabías, la reacción de Maillard es una reacción química entre aminoácidos y azúcares reductores que da a los alimentos dorados, tostados, asados y chamuscados su increíble sabor. Cualquiera que haya comido un filete a la plancha, cebollas fritas o malvaviscos tostados puede apreciar esta reacción. En cualquier caso, cultivar ajo negro no es posible, pero si sigues leyendo, descubrirás cómo hacer tu propio ajo negro.

Cómo hacer ajo negro

El ajo negro se puede comprar en muchas tiendas o por Internet, pero hay gente que prefiere prepararlo en casa. A esas personas, les felicito. El ajo negro no es difícil de preparar, pero requiere tiempo y precisión. En primer lugar, hay que seleccionar ajos enteros, limpios y sin manchas. Si hay que lavarlos, hay que dejarlos secar completamente durante unas seis horas. A continuación, se puede comprar una máquina para fermentar ajo negro o prepararlo en una olla de cocción lenta. Una olla arrocera también funciona bastante bien. En una caja de fermentación, ajuste la temperatura entre 50 y 60 °C (122 y 140 °F). Coloque el ajo fresco en la caja y ajuste la humedad entre el 60 y el 80 % durante diez horas. Una vez transcurrido ese tiempo, cambie el ajuste a 82 °C (106 °F) (41 °C) y la humedad al 90 % durante 30 horas. Pasadas las 30 horas, cambie de nuevo la configuración a 180 °F (82 °C) y una humedad del 95 % durante 200 horas. Si no desea comprar una máquina fermentadora, intente seguir la misma configuración de temperatura con su olla arrocera. Al final de esta última fase, el oro del ajo negro será suyo y estará listo para incorporarlo a adobos, untarlo en carne, untarlo en crostini o pan, mezclarlo con risotto o simplemente lamerlo de los dedos. ¡Es realmente así de bueno!

Beneficios del ajo negro

La principal ventaja del ajo negro es su delicioso sabor, pero nutricionalmente tiene los mismos beneficios que el ajo fresco. Tiene un alto contenido en antioxidantes, compuestos que combaten el cáncer, lo que lo convierte en un aditivo saludable para casi todo, aunque no estoy seguro de que vaya bien en un helado de ajo negro. El ajo negro también envejece bien y, de hecho, se vuelve más dulce cuanto más tiempo se almacena. Guarde el ajo negro hasta tres meses en un recipiente hermético en el frigorífico.