Cómo propagar un cactus de Navidad de forma fácil: cultiva más plantas y comparte la alegría.

Siempre espero con ilusión la floración de mi cactus de Navidad (Schlumbergera x buckleyi). Como cada año, en diciembre empiezan a aparecer pequeños brotes de color rosa intenso en las puntas de las hojas festoneadas. Para las fiestas navideñas o principios de enero, la planta se cubre de flores exóticas y brillantes. Los visitantes de mi casa suelen preguntarme por la planta, así que rápidamente aprendí a propagar el cactus de Navidad para hacer regalos a mis amigos y seres queridos.

Al igual que otras suculentas, la forma más rápida de propagar el cactus de Navidad es mediante esquejes. Es una forma muy fiable de obtener nuevas plantas y no cuesta casi nada, solo unas macetas y tierra para macetas. Siguiendo una sencilla rutina de cuidados, estas nuevas plantas pronto se convertirán en hermosas flores con una vida útil de un siglo o más.

Si tienes otro tipo de cactus navideño, puedes seguir estos consejos para esas plantas, ya que la propagación del cactus de Acción de Gracias o del cactus de Pascua es muy similar. Aunque el cuidado del cactus de Pascua puede ser un poco más complicado, es bueno saber con qué se está trabajando.

El mejor momento para propagar el cactus de Navidad

El momento óptimo para propagar un cactus de Navidad a partir de esquejes es a finales de primavera o principios de verano, después de que todas las flores se hayan marchitado y caído. Para entonces, la planta habrá vuelto a crecer activamente y los tallos estarán listos para ser cortados. Sin embargo, si se ha perdido esta oportunidad y no puede esperar, no pasa nada por intentar la propagación más adelante durante el año.

El final de la primavera también es el mejor momento para trasplantar un cactus de Navidad, ya que la planta tendrá la oportunidad de adaptarse a su nueva maceta antes de las fiestas.

Cómo propagar un cactus de Navidad: paso a paso

La propagación del cactus de Navidad mediante esquejes de tallo insertados en tierra para macetas es el método más eficaz, como se describe a continuación. Sin embargo, la división de raíces es una opción para plantas grandes y establecidas.

También puede intentar enraizar los esquejes en agua, aunque esta opción es mucho menos fiable y puede causar problemas de hongos. Además, el uso del suministro municipal de agua expone al esqueje a una variedad de productos químicos y minerales que pueden perturbar el enraizamiento. Si desea probar esta opción, cambie el agua con frecuencia y observe si aparecen raíces.

La planta debe estar sana antes de tomar esquejes. Evite los tallos con enfermedades o puntos muertos. La excepción a esto es si está tratando de salvar una planta que sufre problemas comunes del cactus de Navidad. En este caso, aísle los esquejes de otras plantas hasta que esté seguro de que están sanos y libres de enfermedades.

1. Tome esquejes

La propagación del cactus de Navidad suele comenzar simplemente tomando un esqueje corto en forma de Y. Elija un tallo con nuevo crecimiento para obtener mejores resultados. El esqueje debe constar de 2-5 segmentos unidos.

Es importante retirar la sección en una unión. Esto estimulará a la planta a ramificarse en ese punto, por lo que no la dañará, sino que promoverá un mayor crecimiento.

Para retirar el material vegetal, utilice un cuchillo estéril y afilado o gírelo y tire hacia arriba en un ángulo de 180 grados.

2. Deje que los esquejes se calcifiquen

Los esquejes de plantas suculentas siempre deben calcificarse antes de plantarlos. Esto solo significa dejar la sección al aire libre durante la noche para que se seque el extremo cortado. Si no se hace esto, puede producirse pudrición y no se generarán raíces.

Si lo desea, puede esterilizar la sección sumergiéndola en lejía diluida y enjuagándola bien con agua limpia. Deje que la sección se seque durante la noche o durante 24 horas. El esqueje se puede almacenar hasta 3 meses en condiciones de alta humedad y temperaturas frescas de alrededor de 10 °C (50 °F).

3. Plantar esquejes de cactus de Navidad

Una vez que el esqueje se haya secado, prepare un sustrato para plantarlo. El sustrato ideal para el cactus de Navidad contiene tierra para macetas y materiales que facilitan el drenaje, como arena, perlita o vermiculita. Recomendamos esta mezcla 100 % orgánica para suculentas y cactus de Back to the Roots, disponible en Amazon. Humedezca la mezcla para macetas y escúrrala bien.

Haga un agujero en la mezcla para macetas e inserte el extremo cortado a una profundidad de 2,5 cm, luego presione suavemente la tierra alrededor del esqueje.

Algunos cultivadores afirman que sumergir el extremo cortado en hormona de enraizamiento antes de plantarlo mejora el enraizamiento, pero no es estrictamente necesario.

4. Cuidado de los esquejes

Coloque el recipiente en una zona bien iluminada, evitando la luz solar directa. La temperatura debe estar entre 21 y 24 °C. Cubra el recipiente con una bolsa de plástico transparente para crear un pequeño invernadero, o considere la posibilidad de utilizar un invernadero plegable o un mini invernadero, ambos disponibles en Amazon. Retire la bolsa diariamente para que se evapore el exceso de humedad y evitar problemas de hongos.

Al principio, riegue el esqueje con moderación para evitar que se pudra. Mantenga la tierra ligeramente húmeda, pero no empapada.

5. Trasplante de esquejes

Después de unas tres semanas, comprueba si el esqueje ha echado raíces. Utiliza un lápiz, un pincho u otro objeto delgado para excavar suavemente en la base del esqueje. El esqueje también debería empezar a mostrar signos de crecimiento en las puntas de las hojas, que suelen ser de color rojizo.

Una vez que las raíces midan unos 2,5 cm, planta los esquejes en un recipiente más grande y empieza a regarlos con fertilizante diluido para plantas de interior. Este fertilizante orgánico para suculentas y cactus de Amazon es una excelente opción. Mantén las plantas jóvenes en un lugar luminoso donde las temperaturas sean cálidas.

El esqueje puede marchitarse un poco al principio, pero esto es normal y acabará desapareciendo una vez que la planta se haya adaptado a su nuevo entorno.

Cuidado de las plantas jóvenes de cactus de Navidad

Tardará uno o dos años en madurar antes de que vea florecer su cactus de Navidad. Mientras tanto, debes cuidar las suculentas jóvenes para ayudarlas a establecerse.

Aunque el cactus de Navidad puede adaptarse y crecer con poca luz, la planta producirá más flores en condiciones de mayor luminosidad. Sin embargo, manténla alejada de la luz solar directa, ya que podría quemar las hojas.

El riego del cactus de Navidad es un equilibrio delicado, ya que las plantas nunca deben regarse en exceso, pero tampoco deben secarse por completo. Comprueba la tierra con regularidad y riega solo cuando los 2,5 cm superiores se hayan secado. Asegúrate de que haya un drenaje adecuado para evitar que la planta se pudra por las raíces. Considera la posibilidad de comprar un medidor de humedad, como este sencillo de Amazon, para controlar el nivel de humedad de la tierra.

Las plantas también disfrutan de niveles de humedad medios a altos, con temperaturas ideales para el cactus de Navidad que oscilan entre 15 y 24 °C en verano y entre 12 y 21 °C en los meses más fríos. Colocar la maceta sobre una bandeja con guijarros y agua puede aumentar la humedad de las plantas de interior cuando el aire es seco. Puedes conseguir una bandeja humidificadora junto con una variedad de guijarros de diferentes colores en Amazon.

Abona las plantas cada dos semanas entre primavera y verano. El fertilizante ideal para el cactus de Navidad es un fertilizante equilibrado para plantas de interior diluido a la mitad. Este fertilizante orgánico para suculentas y cactus de Amazon es una excelente opción.

Al final del verano, deja de abonar y reduce el riego para favorecer la floración. La planta necesitará noches largas y oscuras durante las 8 semanas aproximadamente previas a la floración. Traslada la planta a una habitación donde esté en la oscuridad durante 13-14 horas cada noche.