Cómo madurar los tomates verdes después de recolectarlos y almacenarlos correctamente

Descubrir cómo madurar los tomates verdes es un obstáculo que muchos jardineros novatos aprenden a superar durante su primera temporada de cultivo de tomates. Estas plantas típicas del verano son muy prolíficas y suelen producir demasiados frutos para que maduren antes de que termine la temporada de cultivo. Las temperaturas más frías y el exceso de tomates verdes en una planta retrasan la maduración, ya que este proceso requiere mucha energía de la planta. Cosechar los tomates verdes y almacenarlos en el interior conserva la energía de la planta y le permite disfrutar de su cosecha hasta bien entrado el otoño. Pero, ¿madurarán los tomates fuera de la planta? Si es así, ¿cómo se maduran los tomates verdes? Si sus plantas están cargadas de frutos verdes, siga leyendo. Estas son las razones más comunes por las que los tomates no se vuelven rojos, cómo madurarlos después de recogerlos y cómo debe almacenar su cosecha para disfrutar de un sabor fresco durante toda la temporada.

¿Por qué mis tomates no se vuelven rojos?

Una de las razones por las que sus tomates pueden no volverse rojos es porque nunca estuvieron destinados a serlo. Hay aproximadamente 7500 variedades de tomates entre las que elegir, algunas de las cuales son verdes. Si te has lanzado a recoger plantas de tomate, es posible que hayas plantado una variedad verde única, como el precioso tomate «Green Zebra» que se muestra a continuación. Si este es el caso, hagas lo que hagas, ese tomate no se pondrá rojo.

Lo más probable es que la fruta simplemente no esté lo suficientemente madura como para volverse roja. Si recuerdas qué variedad plantaste, consulta el paquete de semillas para obtener información sobre la maduración o busca la variedad para verificar cuándo cosechar tus tomates. Quizás solo seas demasiado impaciente y necesites esperar un poco más para que la fruta madure.

Otra razón por la que tus tomates no se vuelven rojos tiene que ver con el clima. Cuando las temperaturas superan los 29 °C (85 °F), los tomates no producen licopeno ni caroteno, los pigmentos responsables de su característico color rojo. Las temperaturas más frías también pueden impedir la maduración.

Por último, es posible que sus tomates se estén retrasando debido a la falta de nutrientes. Necesitan potasio y magnesio para producir licopeno. Sin los nutrientes adecuados, las plantas maduran lentamente.

Recoger los tomates antes de que maduren

Los productores comerciales recogen los tomates cuando aún están verdes por motivos de transporte y cosecha. Una vez que llegan a su destino, tratan los tomates con gas etileno o los colocan en salas especiales para inducir la maduración después de la recolección.

En los huertos domésticos, la mayoría de los jardineros creen que los tomates deben estar completamente rojos para obtener la mejor cosecha. Pero en realidad no es así.

Hay una serie de ventajas en recolectar los tomates en la fase de maduración, en lugar de esperar a que la fruta cambie completamente de color. Los insectos no tienen ese tiempo extra para dañar la fruta, la cosecha es menos propensa a agrietarse o quemarse con el sol y, aunque parezca increíble, los tomates madurados en la planta no saben realmente mejor que los que se recolectan en la fase de maduración.

Sin embargo, si se recolecta un tomate verde sin desarrollar, nunca madurará fuera de la planta. Espere a recolectar los tomates hasta que estén completamente desarrollados.

También hay muchas formas deliciosas de utilizar los tomates verdes. Así que, si tienes una cosecha especialmente abundante, hay muchas cosas que puedes hacer con ellos además de preparar tomates verdes fritos. Algunas investigaciones también demuestran que comer tomates verdes es bueno para la salud. Pero, ¿cómo madurar el resto de la cosecha?

Cómo madurar tomates verdes

Hacer que los tomates se pongan rojos no es difícil. Hay varios métodos que puedes utilizar. La mejor manera de madurar los tomates es colocarlos en la encimera de la cocina. Para este método, los tomates deben estar en la fase de maduración y mostrar algo de color. Cuanto más alta sea la temperatura, más rápido madurará la fruta. La luz no influye en la maduración, por lo que algunas personas guardan los tomates en un garaje oscuro o en el sótano.

Si la fruta madura más rápido de lo que puedes consumirla, ralentiza el proceso metiendo los tomates en el frigorífico. Sin embargo, esto debería ser un último recurso, ya que refrigerar los tomates hace que pierdan parte de su sabor y que su textura se vuelva granulada.

Otro método consiste en imitar a los cultivadores comerciales. Los profesionales aceleran la maduración de los tomates utilizando gas etileno. El etileno es liberado por la propia fruta. Para atrapar y utilizar ese gas, basta con colocar los tomates verdes en una bolsa de papel y cerrarla. El etileno atrapado acelerará la maduración de la fruta.

La editora de Gardening Know How, Janey, tiene un truco secreto para que los tomates se pongan rojos aún más rápido.

Para los tomates verdes de final de temporada de Janey, ella añade un plátano maduro. Ella dice: «Todo está en el etileno, la sustancia química que desprenden los plátanos maduros. El etileno es el mejor estimulante para este problema en particular. Es como darles café por la mañana a los tomates verdes, ¡los pone en marcha!». ¿No tienes plátanos a mano? Prueba con una manzana. Funciona de la misma manera.

A medida que los tomates maduran, los taninos, responsables del sabor agrio de los tomates verdes, disminuyen, mientras que los azúcares aumentan. La fruta verde madura en unas dos semanas a una temperatura de entre 18 y 21 °C (65-70 °F) o en tres o cuatro semanas cuando se almacena a 13 °C (55 °F). Cualquier temperatura inferior a 10 °C (50 °F) tiende a afectar al sabor y da como resultado tomates insípidos.

Si tienes muchos tomates que necesitas madurar, utiliza una caja de cartón abierta. Forra la caja con papel de periódico y coloca una capa de tomates encima. Aunque puedes añadir una segunda capa, hazlo solo cuando sea necesario, ya que los tomates son propensos a magullarse. Es importante separar los frutos para reducir la propagación de la podredumbre.

Cómo almacenar los tomates

Una vez que los tomates maduren, consúmelos inmediatamente. De lo contrario, guárdelos al aire libre en la encimera o en la despensa y utilícelos lo antes posible.

Si tiene un exceso de fruta que no puede comer de inmediato, procese los tomates o refrigérelos. Los tomates maduros se pueden almacenar a temperaturas ligeramente más frías que los verdes, por lo que la nevera es un buen lugar si no puede comerlos lo suficientemente rápido. Retire los tallos y las hojas antes de almacenar los tomates de esta manera.

Aprender a almacenar los tomates y a hacer que se pongan rojos eliminará el exceso de fruta en la planta. Cosechar tomates verdes de forma regular es una forma estupenda de seguir disfrutando de su cosecha hasta bien entrado el otoño.

Preguntas frecuentes

¿Puedo madurar tomates verdes en una bolsa de papel?

Sí, se pueden madurar tomates verdes en una bolsa de papel siempre que el tomate haya alcanzado la fase de maduración, es decir, cuando la flor o el extremo inferior del fruto haya cambiado de color verde a amarillo. El fruto desprende gas etileno, responsable de la maduración, y al atrapar ese gas dentro de una bolsa de papel se acelera la maduración.

¿Cuánto tiempo tardan los tomates en ponerse rojos?

Una vez que el fruto alcanza la fase de maduración, cuando la parte inferior o la flor han pasado de verde a amarillo, los tomates verdes cosechados tardarán entre unos días y 28 días, dependiendo de la variedad, la temperatura y el grado de madurez del fruto. Los tomates verdes de tamaño completo que aún están en la planta tardarán entre 20 y 30 días en ponerse rojos.