Cómo usar el aceite de neem en las plantas: tres usos fantásticos como aliado del jardín, salvador de plantas y exterminador de plagas. ¡Por qué el neem hace realidad los sueños!

Si alguna vez has leído sobre remedios orgánicos para los problemas del jardín y las plagas, probablemente hayas oído hablar del aceite de neem. Parece tener un superpoder silencioso en el jardín. Este aceite natural procedente del árbol de neem se utiliza a menudo como un remedio milagroso para las plantas que pueden haber sido víctimas de plagas y enfermedades. Es una alternativa ecológica a los productos químicos si buscas soluciones orgánicas para algunas de las emergencias más comunes en la jardinería.

Como método natural para controlar las plagas y los problemas del jardín, saber cómo utilizar el aceite de neem en las plantas te dará una gran ventaja. Además de ayudarte a mantener la salud de las plantas en forma de sprays y soluciones ecológicas contra los insectos, también puede ayudarte a protegerte a ti mismo en el jardín. A continuación te explicamos cómo ayuda a mantener las plantas y los jardines en buen estado, cómo aplicar el aceite de neem a las plantas y cómo puedes hacer tu propio aceite de neem para el jardín.

¿Qué es el aceite de neem y cómo funciona?

El aceite de neem es un agente natural que se obtiene de los frutos y las semillas del árbol de neem (Azadirachta indica). Cuenta con una sólida reputación que se remonta a cientos de años atrás en su India natal, donde se ha utilizado en el cuidado de la piel y como antiinflamatorio. En los últimos años, también se ha convertido en una importante opción orgánica para aquellos que sentimos que estamos constantemente tratando de proteger nuestras plantas de insectos dañinos y otros problemas.

Entonces, ¿qué hace el aceite de neem por las plantas? Como controlador orgánico natural de plagas, el aceite de neem actúa principalmente contra una serie de plagas que pueden estar alimentándose de tus plantas favoritas. Aplicado como solución diluida en las hojas de las plantas que desea tratar o proteger, las plagas específicas se asfixian tras ingerir las hojas. Es un poco espantoso, pero el aceite bloquea las vías respiratorias de los insectos inmaduros y las larvas. Dependiendo del tipo de solución de aceite de neem o del método que utilice, ciertos agentes del aceite de neem también inhiben los ciclos alimenticios o reproductivos.

Los usos del aceite de neem en el jardín van más allá de los pesticidas naturales. También se puede utilizar como repelente de insectos para disuadir a ciertas plagas de las hojas tratadas. Las soluciones de aceite de neem también pueden funcionar como una barrera que impide la propagación de ciertas infecciones fúngicas; aunque no puede curar el tejido vegetal afectado, puede impedir que las esporas fúngicas se propaguen al follaje sano.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el aceite de neem puede ser peligroso para las hojas si se añade en forma concentrada. Cualquier efecto positivo del aceite de neem para las plantas se vería contrarrestado por el ahogamiento de las hojas con el agente sin diluir. Lo mejor es utilizar el aceite de neem como tratamiento diluido para no bloquear inadvertidamente el flujo de aire y la fotosíntesis en las células de las hojas.

Beneficios del aceite de neem en el jardín

Además de sus diversas capacidades para combatir las plagas, una de las grandes ventajas del aceite de neem es que es respetuoso con las propias hojas. Siempre que se utilice correctamente, ya sea como solución casera preparada, como spray insecticida o como producto comercial, y siempre que no se cubra el follaje con aceite de neem concentrado, no tiene efectos adversos para las plantas.

Los sprays y soluciones de aceite de neem son orgánicos y están específicamente diseñados para combatir los insectos que atacan activamente a las plantas. Además, debido a la naturaleza compleja del neem, es poco probable que esos insectos específicos desarrollen inmunidad. Es seguro utilizarlo en el jardín y se puede aplicar en las hojas de muchos cultivos de forma segura, siempre y cuando se sigan las instrucciones de uso.

No hay efectos secundarios graves para el medio ambiente de los que preocuparse. Aunque son eficaces contra los enemigos de las plantas, las soluciones de aceite de neem son relativamente seguras para los insectos beneficiosos y los polinizadores que no se alimentan activamente de las hojas de las plantas. Si el insecto no se alimenta específicamente del follaje, no se verá afectado. Las aplicaciones de aceite de neem tienden a actuar directamente sobre la planta (normalmente directamente sobre las hojas, aunque también se puede añadir en determinadas formas al compost o al suelo). Por lo tanto, los insectos beneficiosos como las mariquitas, que no se alimentan de las hojas, no sufrirán ningún daño.

3 Usos del aceite de neem en el jardín

Hay varias formas de aprovechar los beneficios del aceite de neem en su jardín, pero aquí le presentamos tres de las más importantes en términos de salud de las plantas, control de plagas y su propia capacidad para relajarse en el jardín.

Uso como pesticida: Para un enfoque orgánico con una larga lista de posibles plagas, el aceite de neem es devastador como pesticida. Además de ser eficaz como spray o solución durante la temporada de crecimiento de las plantas, se puede utilizar cuando ciertas plantas están inactivas como forma de combatir las plagas que podrían estar hibernando o los huevos que aún no han eclosionado. Por lo tanto, el abanico completo de posibilidades como pesticida es impresionante. Utilice el aceite de neem para combatir pulgones, escarabajos, moscas blancas y moscas de la fruta. Las soluciones y aerosoles de aceite de neem también son eficaces para combatir los minadores de hojas, las orugas del repollo, las cochinillas y los trips. Como acaricida, el neem puede interrumpir el ciclo de vida de los ácaros. También puede utilizar el aceite de neem para los escarabajos japoneses. Se cree que impide que las larvas se conviertan en adultos.

Aplicar como fungicida: Varias enfermedades fúngicas pueden combatirse utilizando aceite de neem, ya sea como fungicida casero o como agente multiuso comercial. El aceite de neem se puede utilizar para combatir el oídio, ya que frena la propagación de las esporas fúngicas. También es eficaz contra la niebla del peral y el manchado por Verticillium, así como contra la mancha negra, la mancha foliar, la antracnosis y la roya. Cuando se aplica en forma de pulverización foliar o se utiliza para limpiar las hojas, el aceite de neem diluido o los agentes comerciales a base de aceite de neem se pueden utilizar en plantas ornamentales y cultivos, arbustos como rosas y hortensias, e incluso árboles. Tenga en cuenta que su eficacia se centra más en frenar la propagación de los patógenos fúngicos que en curar las hojas afectadas. Utilice el neem junto con una buena práctica de riego y un espaciamiento adecuado entre las plantas.

Combatir los mosquitosPara los jardineros que sufren las molestias de los mosquitos, el aceite de neem tiene otra ventaja excelente en el jardín. Además de ser un pesticida y fungicida eficaz, el aceite de neem es un repelente, lo que lo convierte en uno de los mejores métodos para combatir los mosquitos de forma orgánica. Además de actuar como repelente, interrumpe activamente el ciclo de alimentación y desarrollo de los mosquitos. Así que, aunque no los mata, reduce las posibilidades de que te piquen mientras estás en el jardín. Para obtener los mejores resultados, intenta incorporarlo a una gama más amplia de controles de mosquitos en tu jardín. Incluye otros métodos, como el uso de mosquiteros de Home Depot, la presencia de plantas repelentes de mosquitos y la eliminación del agua estancada.

Cómo utilizar el aceite de neem

Lo mejor de las soluciones y los aerosoles de aceite de neem es que se pueden utilizar en cualquier momento del ciclo de vida de una plaga concreta. Y, siempre que no utilice el aceite de neem en plantas muy jóvenes o relativamente sanas, no hay ningún problema. Así pues, los aerosoles de aceite de neem son tan eficaces si se administran, por ejemplo, a árboles en los que se han detectado huevos en las hojas, como si se detectara una infestación de pulgones o gusanos que se alimentan activamente de las hojas de las plantas de interior. Incluso se pueden utilizar agentes de aceite de neem en el césped y como enmienda del suelo.

Los agentes de aceite de neem requieren un enfoque firme y paciente, y la voluntad de comprometerse a repetir las aplicaciones semanalmente. La eficacia del aceite de neem comenzará a disminuir después de unos días, especialmente si su jardín se ve afectado por lluvias intensas. Durante la temporada de crecimiento, deberá aplicar el agente de aceite de neem cada 7-10 días para obtener los mejores resultados. Cubra ambos lados de las hojas. Evite pulverizar si la temperatura supera los 32 °C (90 °F) para evitar el riesgo de quemaduras foliares. Y mantenga la calma: puede que tarde un tiempo en notar una mejora en la salud de las plantas. Se trata de un proceso a largo plazo, aunque debería observar una disminución en el número de plagas en unas pocas semanas. Estas son algunas de las mejores formas de utilizar el aceite de neem en sus plantas:

Añadir como spray: Lo ideal es utilizar un spray de aceite de neem para plantas a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, cuando hay menos posibilidades de que se quemen las hojas. Prepare un spray casero (como el que se describe a continuación) o utilice un spray ya preparado, como el spray orgánico de aceite de neem Captain Jack’s de Bonide o el spray listo para usar Captain Jack’s Neem Max de Walmart, que funciona como fungicida, pesticida y acaricida.
Aplíquelo como lavado:Si desea tratar unas cuantas hojas grandes de una planta de interior, como una higuera de hoja de violín, puede limpiarlas (por arriba y por abajo) con una solución diluida de aceite de neem utilizando un paño de microfibra. Utilice los paños de microfibra Mr Siga de Amazon, que son más suaves con las hojas. En cuanto al mejor aceite de neem para plantas, uno de los más fiables es Nature’s Will Pure Organic Cold Pressed And Unrefined Concentrated de Amazon, especialmente eficaz si se añade a un jabón insecticida. Asegúrate de diluirlo; nunca lo apliques en forma concentrada.
Úsalo como torta: En realidad, se trata de un polvo derivado de semillas de neem trituradas que puedes añadir como enmienda al suelo o como ingrediente a tu compost. Contiene compuestos como la azadiractina, que repele diversos insectos y nematodos. La torta de neem también tiene propiedades antifúngicas. Además de ser un buen acondicionador del suelo, especialmente para los árboles frutales, las formas en polvo pueden funcionar como otro medio de control de plagas y de control del crecimiento del moho y la roya. Pruebe el fertilizante orgánico Zatural Neem Cake de Walmart.

Haga su propio aceite de neem Garden Buddy

Aunque existen excelentes aerosoles pesticidas/insecticidas de aceite de neem listos para usar, también puedes preparar el tuyo propio con unos pocos ingredientes fáciles de conseguir. Asegúrate de tener a mano un buen pulverizador a presión. El pulverizador manual T4U de Amazon tiene una capacidad de medio galón (2 litros), un mango cómodo y un buen funcionamiento.

Algunos concentrados, como el aceite de neem prensado en frío concentrado Captain Jack’s Neem Max de Bonide, disponible en Amazon, no requieren jabón y solo hay que añadirlos al agua. Sin embargo, en el caso de otros concentrados de aceite de neem, puede resultar útil añadir un poco de jabón, tal y como se indica aquí. Consulte el producto de aceite de neem concreto que compre, ya que esta información debe figurar en la etiqueta.

Si quieres saber cómo mezclar el aceite de neem para plantas de forma que funcione bien, prueba esta receta. Pero, de nuevo, consulta la etiqueta de tu producto de neem, ya que es posible que no sea necesario añadir jabón. Para este insecticida en spray «Neem Oil Garden Buddy» solo necesitas:

2,5 (37 ml) cucharadas de aceite de neem prensado en frío o concentrado de aceite de neem
2,5 (37 ml) cucharadas de jabón líquido puro; prueba el jabón de Castilla de Amazon (o, como alternativa, utiliza un jabón insecticida)
3,8 litros de agua tibia

1. Hierva el agua y déjela enfriar hasta que esté tibia, luego añada el jabón como emulsionante para el neem, lo que facilitará que el aceite y el agua se mezclen eficazmente. A continuación, añada el aceite de neem.

2. Llene su pulverizador manual o pulverizador con bomba. Agite la botella para ayudar a mezclar los ingredientes. Es posible que desee hacer una prueba primero en una sección de su planta para medir los efectos y comprobar que no hay daños.

3. Una vez que esté satisfecho, puede rociar la planta que sospecha que puede estar afectada. Asegúrese de rociar ambos lados de todas las hojas. Comience por la parte superior de la planta y vaya bajando. Utilícelo mientras el agua esté tibia, ya que esto hace que la mezcla sea más eficaz.

4. Repita el proceso la semana siguiente si sospecha que hay infestaciones. También puede utilizar un paño para limpiar las hojas más grandes o las zonas donde haya más plagas. También puede aplicar Neem Garden Buddy como medida preventiva, una vez a la semana, para mantener su planta en buen estado durante la temporada de crecimiento.

Preguntas frecuentes

¿El aceite de neem es seguro para perros y gatos?

Aunque es poco probable que un spray diluido que se aplica en las hojas de las plantas o en los lugares de plantación cause daño a su perro, es necesario tener precaución. El neem se considera tóxico si se consume en grandes cantidades. Aunque no vas a utilizar el neem en forma concentrada, no es buena idea exponer a tu perro a irritaciones, enfermedades o cosas peores. Intenta evitar que tu perro lama o mastique hojas cubiertas de neem.

¿Es seguro el aceite de neem para los gatos? Una vez más, se recomienda precaución. Si aplica aceite de neem diluido directamente sobre las hojas de una planta, siga las instrucciones del envase de los productos comerciales y deje que se seque antes de que el gato se acerque, es de esperar que no haya efectos adversos. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), si se utiliza de forma segura y correcta, el neem no debería causar problemas a las mascotas.

¿En qué plantas no se debe utilizar aceite de neem?

Por lo general, es mejor no utilizar soluciones o aerosoles de aceite de neem en plantas muy jóvenes o plántulas, que tienen una mayor sensibilidad a los agentes extraños. También es posible que las soluciones de aceite de neem sean ligeramente menos eficaces en hojas especialmente peludas. Por lo general, cuanto más lisa sea la superficie de la hoja, más probable es que la plaga sienta todo el efecto del aceite de neem diluido.

Tampoco es buena idea utilizar soluciones y aerosoles de aceite de neem en plantas a mediodía. Incluso en forma diluida, el neem puede quemar las hojas si se añade cuando el sol está fuerte. También puede aumentar las posibilidades de que surjan problemas para los polinizadores, como las abejas, que son más propensos a visitar las plantas tratadas al mediodía.

¿El aceite de neem se estropea después de cierto tiempo?

Si se guardan en un recipiente hermético y sellado, en un lugar fresco y oscuro, los aceites concentrados o los productos comerciales de neem deberían conservarse durante un tiempo. Consulte las instrucciones del fabricante de cualquier producto de neem que compre para conocer las mejores condiciones de almacenamiento. Es posible que se pregunte si el aceite de neem caduca. Solo en el sentido de que puede perder eficacia, pero no se vuelve peligroso después de un tiempo determinado.

Sin embargo, la eficacia del aceite de neem puede verse comprometida si no se utiliza rápidamente, concretamente una vez que los concentrados de neem se han diluido o los productos comerciales se han añadido a un pulverizador. Lo mejor es utilizar las soluciones y pulverizadores de aceite de neem para plantas en las horas siguientes a su «embotellado» para que sean más eficaces.