Camas de cultivo Hugelkultur: cómo construir camas elevadas rellenas de troncos

El sistema hugelkultur es una forma excelente de recolectar y reciclar cualquier material leñoso y residuos orgánicos del jardín. Este método permite limpiar los montones de residuos del jardín al tiempo que se mejora la fertilidad del suelo, se mejora el drenaje y se potencia la retención de humedad. Los bancales de hugelkultur también suelen ser más cálidos que los bancales elevados para el inicio temprano de los cultivos. ¿Qué es un bancal de hugelkultur? Es un método tradicional de jardinería de Europa del Este que comienza con una pila de troncos y ramas cubiertos con tierra y materia orgánica. El nombre hugelkultur significa literalmente «cultura del montículo». ¿Qué es un bancal de hugelkultur? Los bancales en capas no son nada nuevo. La jardinería en capas o en láminas consiste en dar la vuelta al césped y cubrirlo con capas de periódico, cartón, paja u otros materiales carbonosos, y luego con tierra. Las capas resultantes se compostan rápidamente y añaden fertilidad y nutrientes al suelo.

Los bancales de hugelkultur tienen prácticamente el mismo propósito. Sin embargo, en lugar de césped, se basan en una base de troncos y ramas. Estos se cubren con otros materiales orgánicos y luego se cubren con tierra.

Los troncos y las ramas se vuelven esponjosos a medida que se descomponen y absorben grandes cantidades de agua. En momentos de necesidad, como en épocas de sequía, la humedad de la madera en descomposición se libera lentamente en el suelo circundante. Después de un año más o menos, es posible que apenas sea necesario regar un bancal de hugelkultur.

La superposición de otros materiales orgánicos, como restos de cocina, estiércol, periódicos, paja, hojas o mantillo, mejora la composición nutricional del lecho. En pruebas comparativas, los lechos de hugelkultur han producido más plantas hortícolas y de mayor tamaño que los lechos elevados tradicionales, debido a su capacidad de almacenamiento de agua, su riqueza en nutrientes y la mayor temperatura del suelo.

Elección de la madera para el hugelkultur

No toda la madera es adecuada para el hugelkultur. Algunos árboles, como el cedro, la secuoya antigua, el nogal negro y el cerezo, pueden tardar en descomponerse o ser tóxicos para las plantas. En caso de duda, investigue los árboles de su zona para determinar si son alelopáticos, de descomposición lenta o inadecuados por cualquier otro motivo.

Algunas buenas opciones son el aliso, el álamo, el arce, el roble, el manzano, el álamo y el abedul.

Por lo general, es mejor la madera más descompuesta, ya que se descompone más rápidamente y comienza a liberar nutrientes antes. Se puede utilizar madera fresca, pero requiere más nitrógeno para descomponerse y puede ralentizar el crecimiento de las plantas en las primeras etapas.

Cómo construir un lecho de hugelkultur

El primer paso es excavar una zanja de unos 31 cm de profundidad. El tamaño no es crítico, pero hay que tener en cuenta la cantidad de material necesario para construir un montículo de al menos 1 m de altura. Se recomiendan los lechos más empinados, ya que proporcionan más superficie de plantación, reducen la compactación con el tiempo y facilitan la cosecha.

Algunos jardineros cavan zanjas más profundas, lo que permite que parte de un montículo más alto quede por debajo del nivel del suelo.

Coloque troncos y ramas en la zanja en una pila de aproximadamente 1 pie (31 cm) de altura. Humedezca bien la madera. A continuación, añada césped volteado, algas, recortes de césped, estiércol, paja, hojas o mantillo sobre los troncos, apilando este material a una profundidad de entre 10 y 15 cm.

A medida que construya el montículo, añada capas de tierra y otras materias orgánicas si las tiene disponibles. Siga apilando hasta obtener un montículo empinado del tamaño deseado.

Cubra el montículo con compost o tierra, rellenando las grietas grandes a medida que trabaja. Si utiliza césped, déle la vuelta para que la hierba quede hacia abajo. Asegúrese de que todo el material leñoso quede completamente cubierto, ya que la madera expuesta puede absorber la humedad del montículo. Riegue bien el lecho cuando haya terminado.

Cubrir el lecho con mantillo puede ayudar a reducir la evaporación y a mantener a raya las malas hierbas.

Ubicación y orientación

A la hora de elegir la ubicación, tenga en cuenta la luz solar. Los lechos orientados de norte a sur maximizan la exposición al sol, mientras que los orientados de este a oeste proporcionan más sombra. Dado que los lechos hugelkultur son multidimensionales, crean una gran variedad de condiciones de cultivo.

Las plantas que necesitan mucho sol y toleran la sequía pueden cultivarse en la parte superior del montículo, mientras que las que necesitan humedad o toleran la sombra pueden crecer mejor en la parte inferior.

Qué esperar

En entornos urbanos, los bancales de hugelkultur pueden funcionar como bermas productivas, añadiendo interés vertical al paisaje.

Se puede plantar directamente en un bancal nuevo o sembrar un cultivo de cobertura, como el trébol rojo, para mejorar el nitrógeno y la labranza. Durante el primer año, puede ser necesario regar mientras la madera comienza a descomponerse. Sin embargo, con el tiempo, las necesidades de riego se reducen considerablemente.

Los bancales de hugelkultur son una inversión en la salud del suelo a largo plazo. A medida que la madera continúa descomponiéndose durante el segundo y tercer año, el bancal se vuelve cada vez más fértil, retiene mejor la humedad y es más productivo.