Historia del nabo indio: folclore y orígenes de Jack-In-The-Pulpit

La Jack-in-the-pulpit es una planta forestal poco común e intrigante. En primavera, produce una hermosa flor en forma de cáliz que, según se dice, se asemeja a un predicador en el púlpito, de ahí su nombre. En otoño, un racimo de bayas rojas adorna la parte superior de la planta. Más allá de su peculiar forma, la rica historia de la Jack-in-the-pulpit se suma al misterio de la planta.

Historia del nabo indio

Más conocida en los círculos artísticos como el tema de las pinturas de Georgia O’Keefe de 1930, la historia de Jack-in-the-pulpit se remonta a la época precolombina. A veces denominada nabo indio, esta planta silvestre era utilizada por algunas tribus como arma de guerra para envenenar la carne de sus enemigos. Más comúnmente, los nativos americanos consumían Jack-in-the-pulpit como fuente de alimento y con fines medicinales.

Los nativos americanos perfeccionaron un método para consumir de forma segura esta flor silvestre asando y secando la raíz principal, similar a un nabo. Se utilizaba como fuente de almidón o se molía para obtener harina. Se dice que el pan elaborado con esta harina tiene un sabor similar al del chocolate. Algunas tribus hervían la raíz con bayas y la utilizaban como adobo para la carne de venado.

Folclore del Jack-in-the-Pulpit

La raíz del dragón, otro nombre para Jack-in-the-pulpit, proviene inevitablemente de la sensación de ardor que se siente cuando se come cruda. Los cristales de oxalato de calcio dentro del tubérculo almidonado contienen agujas microscópicas que cortan y queman el tejido de la boca y la garganta.

Si se consume una cantidad suficiente de raíz cruda, la respuesta inflamatoria del cuerpo puede hacer que el tejido de la garganta se hinche hasta niveles críticos. La asfixia que conduce a la muerte hace que esta planta sea peligrosa para el consumo. Curiosamente, el consumo ceremonial de la raíz cruda de Jack-in-the-pulpit se consideraba la entrada a la edad adulta para algunas tribus nativas americanas.

Cuando los colonos europeos del siglo XVI llegaron con sus cuellos con volantes y pliegues, Jack-in-the-pulpit se ganó el apodo de starchwort. La necesidad de endurecer su ropa de estilo victoriano llevó a los colonos a utilizar la raíz almidonada de la planta Jack-in-the-pulpit.

Historia medicinal del nabo indio

Antes de que la medicina moderna creara los medicamentos sintéticos, los seres humanos de todo el mundo utilizaban plantas autóctonas para tratar y controlar sus dolores, molestias y enfermedades. Al igual que muchas medicinas naturales, la raíz del nabo indio se aplicaba externamente en forma de ungüento o cataplasma. Para el consumo interno, se preferían las raíces parcialmente secas, ya que el nabo indio recién molido resultaba demasiado potente.

A continuación se enumeran las numerosas dolencias que los nativos americanos trataban con la raíz de Jack-in-the-pulpit: