Consejos de expertos para visitar la Chelsea Flower Show

Este artículo fue escrito por Stephanie Donaldson, bloguera de The Enduring Gardener, editora colaboradora de jardinería de la revista Country Living y autora de numerosos libros sobre jardinería.

Para muchos jardineros, visitar la legendaria Chelsea Flower Show de Londres es uno de los sueños que desean cumplir en materia de horticultura. Es uno de los mejores festivales de jardinería del mundo y, sin duda, único en su género, pero para sacarle el máximo partido es útil contar con cierta información privilegiada. A lo largo de los años he asistido al menos a 25 Chelsea Flower Shows, algunos más de una vez, por lo que tengo una idea bastante clara de cómo disfrutar al máximo y obtener la mayor inspiración posible de una visita, y me complace compartirla con ustedes.

Reserve con antelación: Las entradas para Chelsea salen a la venta meses antes del evento, inicialmente para los miembros que tienen acceso exclusivo a la exposición el martes y el miércoles, y luego para el público que puede asistir de jueves a sábado. Las entradas para los miembros se ponen a la venta en noviembre y las entradas para el público en diciembre. Las entradas solo están disponibles en www.rhs.org.uk y www.theticketfactory.com, por lo que debe evitar las entradas que se ofrecen en otros sitios.

¿Todo el día o parte del día?La exposición está abierta de martes a viernes de 8:00 a 20:00 y los sábados de 8:00 a 17:30. Los jardineros suelen ser madrugadores, por lo que suele haber mucha gente a primera hora (y durante gran parte del día), lo que significa que visitar los principales jardines de la exposición es una verdadera prueba de resistencia y determinación, para cada uno de los jardines. Si va a pasar todo el día allí, evite estos jardines hasta más tarde y visite los Jardines Artesanales (pequeños, encantadores y rústicos, escondidos en un sendero boscoso), los Jardines Frescos (pequeños, contemporáneos y urbanos) o el Gran Pabellón, donde los viveros exhiben una extraordinaria variedad de plantas en un estado de gloriosa perfección. Por lo general, recomiendo a quienes visitan el jardín por primera vez que reserven una entrada para las 15:30 o incluso para las 17:30. A esa hora, todos los madrugadores ya se han cansado y se están marchando, por lo que hay muchas más posibilidades de ver las cosas sin convertirse en una bola de pinball humana. Es una experiencia mucho más agradable y realmente sacará más partido a su visita. Mejor aún, reserve entradas para dos días: le costarán prácticamente lo mismo que una entrada de día completo.

¡El tiempo!La razón por la que podemos cultivar tantas plantas hermosas es que tenemos un clima de infinita variedad: el hecho de que un día amanezca soleado y despejado no significa que vaya a seguir así. Del mismo modo, el dicho «llueve antes de las siete, hace sol a las once» suele ser bastante acertado. Según mi experiencia, Chelsea puede ser inusualmente calurosa, inusualmente fría, incesantemente húmeda y todo lo demás. Tendrás mucha suerte si disfrutas de un sol radiante durante todo el día.

¿Qué ropa llevar? No te fijes en las fotos de mujeres vestidas de punta en blanco y tambaleándose sobre tacones de aguja: o son presentadoras de televisión, modelos fotográficas que aparecen en uno de los jardines o alguien del campo que cree que todo el mundo sigue vistiéndose como la reina cuando visita la exposición el lunes.

Tanto si eres hombre como mujer, ponte tus zapatos más cómodos (a ser posible, impermeables), por muy gastados que estén, vístete con varias capas de ropa y ponte encima una chaqueta cortavientos e impermeable con capucha. Los paraguas están prohibidos: son incómodos de llevar, difíciles de abrir entre la multitud y obstaculizan la visión de los demás visitantes. Probablemente sea mejor llevar también un sombrero y protector solar en el bolsillo de la chaqueta, ya que en una hora puede cambiar completamente el tiempo. Ah, y no olvide unos guantes si el tiempo no es precisamente cálido. Añada una pequeña mochila para guardar todo cuando salga el sol y estará bien equipado para el clima británico. En nuestra opinión, no existe el mal tiempo, solo la ropa inadecuada.

Qué ver: Los jardines principales son lo más destacado de la exposición, y los patrocinadores gastan cientos de miles de libras para crear exquisitos jardines repletos de plantas seleccionadas por ellos mismos, integradas en paisajes que cuentan una historia. Asegúrate de que tu teléfono o cámara estén completamente cargados para poder capturar los detalles del diseño o las combinaciones de plantas que quizá quieras recrear en casa. Los jardines Artisan y Fresh, más pequeños, son igualmente ricos en detalles e inspiración. En el Grand Pavilion puedes hablar con los propietarios de los viveros y obtener consejos de expertos sobre las plantas que han elegido.

Qué comprar:Si aún no ha comprado el programa del evento, adquiera uno. Le ayudará a orientarse y le servirá de útil recordatorio cuando regrese a casa. Hay muchos puestos que venden artículos de jardinería, herramientas, maquinaria, esculturas y muebles, algunos de los cuales son lo suficientemente pequeños como para llevárselos consigo. Lo que no se puede comprar son plantas, aunque se pueden encargar en Chelsea, ninguna está a la venta hasta las 4 de la tarde del sábado, cuando se desmontan los puestos y se venden las plantas de muchos de los jardines. Es todo un espectáculo ver cómo un pasillo de plantas herbáceas sale del recinto ferial y se va disipando a medida que los felices compradores intentan meter sus compras en los autobuses o desaparecen en el metro con sus preciados ejemplares, algunos de los cuales pueden incluso llegar a casa sin sufrir ningún daño.

Qué comer y beber: Hay numerosos puestos de comida y restaurantes que ofrecen de todo, desde aperitivos rápidos hasta champán y salmón ahumado, pero personalmente prefiero comprar algo para llevar a la exposición, en lugar de buscar algo que me apetezca y luego perder tiempo haciendo cola para comer. Sorprendentemente, entre todo el bullicio hay rincones tranquilos para sentarse y comer. Mi favorito es una zona arbolada que alberga los Artisan Retreats y una zona de picnic. Tómate tu tiempoPara ver la cobertura del programa de la BBC en televisión antes de su visita: comienza el domingo y le preparará de maravilla con numerosas entrevistas a los diseñadores y debates expertos sobre los jardines y lo que debe buscar durante su visita.

Fuera del recinto ferial: El Chelsea Fringe celebra numerosos eventos relacionados con la horticultura en Londres del 21 de mayo al 12 de junio, y merece la pena echarles un vistazo para obtener una visión alternativa de lo que está sucediendo en el mundo de la jardinería. Y si te apetece ver escaparates decorados con flores, descubrirás que muchas de las tiendas de Kings Road y Sloane Street han cubierto sus fachadas y escaparates con increíbles creaciones florales. Incluso la entrada a la estación de metro de Sloane Square está decorada para la ocasión. Todo es muy alegre y sin duda merece la pena vivirlo al menos una vez en la vida.