Identificar los daños causados por los barrenadores del iris y acabar con ellos

El barrenador del iris es la larva de la polilla Macronoctua onusta. El daño causado por el barrenador del iris destruye los rizomas de los que crece el hermoso iris. Las larvas eclosionan entre abril y mayo, cuando las hojas del iris están empezando a brotar. Las larvas penetran en las hojas y excavan túneles en la planta, causando daños estructurales y estéticos a su paso. Además de estos daños, las larvas introducen una bacteria que provoca una pudrición blanda y maloliente. Los síntomas del barrenador del iris pueden parecerse a los de las enfermedades comunes del iris.

Síntomas del barrenador del iris

Los barrenadores del iris pueden ser difíciles de ver al principio, pero crecen hasta alcanzar los 2 pulgadas (2,5 cm) de largo y son gusanos rosáceos. Los síntomas del barrenador del iris se observan por primera vez en abril o mayo, cuando perforan las hojas. Las hojas se vuelven irregulares y con rayas oscuras. Las hojas también rezuman un líquido. Estos síntomas también se asemejan a la pudrición blanda bacteriana, la mancha foliar y la quemadura del iris, todas ellas enfermedades comunes del iris. El daño causado por el barrenador del iris se agrava hasta incluir rizomas y tallos blandos y malolientes, y afecta a todo el vigor de la planta.

Daño causado por el barrenador del iris

El aspecto más perjudicial de la actividad del barrenador es el efecto que tiene sobre los rizomas del iris. Estos insectos perforan los rizomas y, al excavar túneles y alimentarse, los exponen a otras bacterias y hongos. Los iris son plantas perennes que brotan de sus rizomas cada año. Cuando los rizomas se destruyen, no hay estructuras de almacenamiento que promuevan el crecimiento de las hojas y las flores, y la planta muere. Las bacterias que introduce el barrenador del iris provocan que los rizomas se pudran desde dentro y produzcan un líquido maloliente. El rizoma queda destruido y debe ser excavado para evitar la propagación de las bacterias. El daño causado por el barrenador del iris puede acabar con una parcela de iris bien establecida en una sola temporada.

Control del barrenador del iris

La polilla responsable de estos insectos juveniles rara vez se ve, ya que es una criatura nocturna. Pone huevos en otoño, que pasan el invierno y eclosionan en primavera. El control del barrenador del iris puede comenzar con la plantación de variedades resistentes a los insectos, como el iris siberiano. Una buena higiene y una mirada atenta pueden detectar los signos de los barrenadores y eliminar las hojas a medida que se adentran en la planta. Las hojas, flores y tallos viejos deben eliminarse en otoño para eliminar los huevos que pasarán el invierno y volverán a causar problemas la temporada siguiente. Para matar a los barrenadores del iris es necesario aplicar un insecticida en el momento adecuado. El spinosad es un spray seguro que es un bioinsecticida. Debe aplicarse cuando el iris alcanza una altura de entre 15 y 20 cm a principios de primavera. Repetir el tratamiento contra los barrenadores del iris al cabo de diez o catorce días ayudará a garantizar la erradicación de las plagas. Otra forma eficaz de matar a los barrenadores del iris es con nematodos. Los nematodos beneficiosos se pueden comprar a finales del invierno o principios de la primavera en la mayoría de los centros de jardinería. Los nematodos se liberan durante la temporada de lluvias. Son un tratamiento seguro y eficaz contra los barrenadores del iris que también funciona contra muchas otras plagas del jardín.