¿Es venenosa la mandrágora? ¿Se puede comer la raíz de mandrágora?

Pocas plantas tienen una historia tan rica en folclore y supersticiones como la venenosa mandrágora. Aparece en cuentos modernos como la saga de Harry Potter, pero las referencias del pasado son aún más extravagantes y fascinantes. ¿Se puede comer la mandrágora? Antiguamente se creía que la ingestión de la planta tenía efectos sedantes y mejoraba la función sexual. Seguir leyendo ayudará a comprender la toxicidad de la mandrágora y sus efectos.

Acerca de la toxicidad de la mandrágora

Se dice que la raíz de la mandrágora, a menudo bifurcada, se asemeja a la forma humana y, como tal, ha dado lugar a muchos supuestos efectos de la planta. Las personas que viven en lugares donde la planta crece de forma silvestre a menudo han comido por error sus frutos redondos con resultados sorprendentes. Aunque los escritores de fantasía y otros le han dado a la planta una historia colorida, la mandrágora es una selección vegetal potencialmente peligrosa que puede causar graves problemas a quien la consume.

La mandrágora es una planta de hojas grandes con una raíz robusta que puede dar brotes. Las hojas están dispuestas en rosetas. La planta produce pequeñas bayas redondas a partir de bonitas flores de color azul violeta, que se han denominado «manzanas de Satanás». De hecho, los frutos de finales de verano desprenden un fuerte aroma similar al de la manzana.

Crece bien en lugares con sol total o parcial, en suelos ricos y fértiles donde haya mucha agua. Esta planta perenne no es sensible a las heladas, pero las hojas suelen morir en invierno. A principios de primavera brotan nuevas hojas, seguidas rápidamente por las flores. La planta completa puede crecer entre 10 y 30 cm de altura y, para responder a la pregunta «¿es venenosa la mandrágora?», sí, lo es.

Efectos de la mandrágora venenosa

El fruto de la mandrágora se ha utilizado cocinado como manjar. Se creía que las raíces aumentaban el vigor masculino y toda la planta tiene usos medicinales históricos. La raíz rallada se puede aplicar tópicamente como ayuda para aliviar úlceras, tumores y artritis reumatoide. Las hojas se utilizaban de forma similar sobre la piel como ungüento refrescante. La raíz se utilizaba a menudo como sedante y afrodisíaco. Con estos posibles beneficios médicos, uno se pregunta a menudo: ¿cómo puede enfermar la mandrágora?

La mandrágora pertenece a la familia de las solanáceas, al igual que los tomates y las berenjenas. Sin embargo, también pertenece a la misma familia que el estramonio y la belladona, que son mortales.

Todas las partes de la planta de mandrágora contienen los alcaloides hioscamina y escopolamina. Estos producen efectos alucinógenos, así como narcóticos, eméticos y purgantes. Los síntomas iniciales más comunes son visión borrosa, sequedad de boca, mareos, dolor abdominal, vómitos y diarrea. En casos graves de intoxicación, estos síntomas progresan hasta incluir la ralentización del ritmo cardíaco y, a menudo, la muerte.

Aunque a menudo se administraba antes de la anestesia, ya no se considera seguro hacerlo. La toxicidad de la mandrágora es tan alta que podría matar a un usuario novato o incluso a uno experto, o provocar una estancia prolongada en el hospital. Lo mejor es admirar la planta, pero no hacer planes para ingerirla.