Mermeladas, jaleas y conservas: cómo hacer mermelada con la fruta que has cosechado

Las mermeladas, jaleas y conservas son algunas de nuestras mejores delicias fuera de temporada que nos permiten conservar las cosechas de frutas de primavera y verano. Hacer mermelada casera y otras conservas es un proceso fácil, pero requiere algunos conocimientos sobre cómo envasarlas correctamente. Una vez que sepa cómo hacer mermelada y cómo hacer jalea, podrá disfrutar de sus abundantes cosechas durante todo el año. Nuestros consejos sobre cómo hacer conservas harán que los desayunos de tu familia ganen en sabor y sean más saludables.

Diferencias entre mermeladas, jaleas y conservas

La mermelada se elabora con fruta troceada o triturada, mientras que la jalea es más suave y se elabora principalmente con el zumo de la fruta. Las conservas abarcan otros tipos de frutas procesadas, como compotas y chutneys. Estas tienen más cuerpo que la mermelada y son mucho más robustas. Cada una tiene un proceso ligeramente diferente, pero aprender a hacer conservas también requiere algunos conocimientos sobre enlatado para el almacenamiento a largo plazo, a menos que planees congelar la fruta.

Cómo hacer conservas

La mayoría de las conservas obtienen una consistencia gelatinosa gracias a la pectina, que puede estar presente de forma natural en la fruta o añadirse durante la cocción. Las frutas menos maduras, como las manzanas, los cítricos y las grosellas, contienen suficiente pectina natural, por lo que no necesitan añadir más para espesarlas. Cuando maduran, muchas frutas pierden este espesante natural y necesitan ácido (normalmente zumo de limón) y/o pectina para espesarlas. El azúcar favorece el proceso de espesamiento y ayuda a conservar la fruta. Para elaborar conservas se necesitan cantidades adecuadas de pectina, ácido y azúcar. Las frutas que necesitan pectina líquida o en polvo son:

• manzanas maduras
• cerezas ácidas
• uvas
• naranjas
• nísperos
• moras
• bayas de saúco
• fresas
• arándanos

Las frutas que necesitan ácido son:

• arándanos
• albaricoques
• melocotones
• peras
• frambuesas
• higos

Cómo hacer mermelada

La mermelada casera es uno de los tipos de conservas más fáciles de preparar. Lo ideal es conseguir un buen equilibrio entre dulzor y acidez. Elija fruta madura, pero no demasiado.

• Lave bien los productos. Quite los huesos, las semillas y los tallos, según corresponda. Las frutas como los melocotones deben pelarse, mientras que las manzanas pueden pelarse o no. La piel contiene la mayor parte de la pectina, pero si se deja, la textura será diferente.
• Para mantener una buena consistencia, utilice 3 partes de fruta perfectamente madura por cada parte de fruta poco madura. De este modo, obtendrá una buena textura.
• Corte las frutas grandes en trozos más pequeños y cuézalas con 3/4 de taza de azúcar por cada taza de fruta. Añada líquido para evitar que se queme; utilice agua, zumo o incluso alcohol. Remueva a menudo para evitar que se queme. Cuando la mermelada tenga el sabor y la consistencia adecuados, envasela en tarros o congélela.

Cómo hacer gelatina

La gelatina requiere un poco más de esfuerzo, pero el resultado es un producto más suave. Sin embargo, las premisas básicas son las mismas. Para recetas sin pectina añadida, utilice fruta que esté apenas madura. Si añade pectina, puede utilizar fruta completamente madura.

• Quite los tallos, las semillas y la piel, y triture o pique finamente la fruta. Las bayas, como las fresas, se pueden pasar por un pasapurés para eliminar las semillas pequeñas.
• Cocine la fruta a fuego lento con agua si no es una fruta jugosa hasta que esté blanda y pueda extraer el líquido.
• Cuele todo el material voluminoso hasta obtener zumo puro.
• Añada azúcar y zumo de limón si es necesario y cocine la mezcla, retirando la espuma que se forme. Utilice un termómetro para determinar el punto de cocción. Lo ideal es que alcance los 212 grados Fahrenheit (100 grados Celsius).
• Viértalo en frascos calientes con espacio libre y procéselo al baño María.