¿Las hojas del arce japonés se están volviendo marrones? Aquí tienes cuatro razones que lo explican y lo que puedes hacer para evitarlo.

Quizás sea vergonzoso admitirlo, pero hasta hace poco no sentí que pudiera cuidar adecuadamente un arce japonés (Acer palmatum o A. japonicum). Durante mucho tiempo, pensé que estos árboles eran difíciles de complacer. Aunque son populares en jardines pequeños, yo siempre he vivido en las afueras de grandes aglomeraciones urbanas y no podía conciliar mis modestas viviendas urbanas con lo que yo consideraba una planta relativamente difícil de cuidar (aunque preciosa).

En los últimos años, tras adoptar un arce enano llorón, he cambiado mucho de opinión. Mi arce ha demostrado ser mucho más resistente y adaptable de lo que yo pensaba. Aunque hay algunos cuidados específicos del arce japonés que son «fundamentales», la mayoría de los jardines pueden acomodar de alguna manera estas maravillas arbóreas únicas. Al fin y al cabo, su belleza reside en su forma relativamente compacta. El truco está en prestarles atención regularmente, aunque solo sea para echarles un vistazo, y en reaccionar rápidamente si parecen estar enfermos.

Debido a los patrones climáticos erráticos recientes, mi arce comenzó a perder color durante el verano. Con las hojas del arce japonés volviéndose marrones, tuve que tomar algunas medidas. Así que pensé que era una buena oportunidad para compartir algunos de los mejores métodos para tratar los arces con hojas marrones o rizadas. Espero que estos consejos le proporcionen una solución rápida y le ayuden a devolverles la salud. ¡Lo último que quieres es un arce japonés malhumorado que no produzca esos magníficos colores otoñales!

¿Por qué se vuelven marrones las hojas del arce japonés?

Aunque los arces japoneses son árboles que suelen requerir pocos cuidados, pueden ser sensibles a los factores ambientales. Algunas variedades de arce japonés son sin duda más vulnerables a las condiciones climáticas extremas, especialmente aquellas con hojas muy plumosas y delicadas. El verano suele estar lleno de altibajos dramáticos, a veces de un día para otro. Y aunque los arces no son demasiado exigentes en cuanto a suelos específicos o rincones sombreados, la ubicación y la situación adecuadas son muy importantes para estas delicadas y llamativas plantas ornamentales de jardín. Si se equivoca en esto, es muy posible que vea signos de quemaduras en las hojas del arce japonés.

No solo eso, sino que a veces nos sentimos tentados a hacer lo correcto en el momento equivocado cuando se trata del cuidado de los arces, simplemente porque creemos que eso les ayudará a prepararse para los meses más fríos. Irónicamente, a menudo podemos empeorar las cosas pensando que les estamos ayudando. Afortunadamente, son increíblemente buenos para mostrarnos que tienen un problema que hay que resolver, y una de las principales formas en que señalan los problemas es mediante sus hojas. Así que, si ves que las hojas del arce japonés se enrollan o se vuelven marrones, aquí tienes algunas de las razones principales por las que ocurre esto, además de cómo puedes prolongar su vida útil y ayudarlas a recuperarse.

1. Estrés por calor (o viento)

Aunque algunas variedades, como la «Miss Piggy», tienen un toque distintivo en sus hojas, por lo general no es bueno ver hojas rizadas en los arces japoneses, ni ningún signo de follaje marrón repentino. Uno de los requisitos fundamentales para el arce japonés es la necesidad de algo de sombra a diario. Durante algunos de los días más calurosos del verano, esto no se puede subestimar. En pocas palabras, la exposición excesiva a la luz solar directa en días muy calurosos puede ser traumática para un arce japonés, ya que no son plantas que amen el sol directo.

La exposición a la luz solar en otoño da lugar a un color extraordinario en las hojas por todas las razones correctas, pero la exposición en pleno verano es un asunto muy diferente. Las hojas se ven tristes y comienzan a marchitarse y ponerse marrones con el calor. La forma en que cultives tu arce determinará tus próximos pasos. Seamos realistas: no hay forma de devolver mágicamente a las hojas marrones y crujientes un tono más saludable. Sin embargo, puedes ayudar a aliviar el estrés relacionado con la exposición al calor.

Los arces japoneses en maceta se pueden trasladar a una parte más fresca del jardín, idealmente a una parte del patio donde reciban sol por la mañana y sombra por la tarde (para protegerlos del resplandor habitual del calor de la tarde). En el caso de los arces japoneses plantados en el suelo, considere la posibilidad de añadir una cubierta protectora alrededor del arce, si es posible. Otra forma de mantener al menos frescas las raíces de la planta es añadir una capa de mantillo protector, como virutas de corteza o mantillo orgánico Back to the Roots, disponible en Amazon. La exposición excesiva al viento también puede causar estrés a la planta. Una vez más, una cubierta como una pantalla o un cortavientos puede ser de ayuda.

Para cualquiera que desee ampliar su colección de arces japoneses, vale la pena tener esto en cuenta en su próxima compra. Si le preocupa que su jardín reciba más sol del debido, considere la posibilidad de comprar una variedad con cierta tolerancia natural. Algunas variedades, como «Fireglow» y «Bloodgood», disponibles en Fast Growing Trees, tienen buena tolerancia al calor y son también excelentes opciones para macetas y jardines pequeños.

2. Problemas de riego y alimentación

Es triste decirlo, pero las hojas rizadas o marrones del arce japonés también pueden ser un indicador de que está prestando a sus plantas un cuidado inadecuado. Una de las principales formas en que las hojas expresan su descontento es debido a un desequilibrio nutricional, y esto es tanto el resultado de un exceso de abono como de una falta del mismo.

Sí, abonar un arce japonés es importante, pero en momentos clave. Un par de abonos de liberación lenta al año para árboles maduros pueden hacer maravillas. En cuanto a los mejores momentos para abonar, una vez a principios de primavera es una buena forma de prepararlos para la temporada. Me gusta añadir un poco de sangre y huesos de pescado al suelo. También se puede añadir un «refuerzo» de fertilizante en junio; en mi caso, con mi arce en maceta, añado un poco de fertilizante de algas marinas diluido en junio. Esto ayuda a mejorar los niveles de tolerancia al estrés de la planta, favorece el desarrollo saludable de las raíces y refuerza la resistencia de las hojas.

Sin embargo, después de junio no es buena idea seguir alimentando tu arce japonés. Si ves hojas marrones o crujientes y no es por exceso de calor o sol, puede que lo hayas alimentado demasiado o que lo hayas hecho demasiado tarde. En este caso, solo tienes que regarlo con tanta frecuencia como puedas. Esto ayudará a ajustar los niveles de nutrientes y reducirá el riesgo de dañar las raíces. Y no caiga en la tentación de volver a utilizar fertilizante para plantas hasta, al menos, la próxima primavera. Después de junio, no es necesario abonar un arce japonés.

Cuando vea que un arce japonés tiene las hojas caídas y un poco marrones en los bordes, es posible que el riego (o la falta del mismo) sea el culpable. Estos árboles necesitan mucha humedad en el suelo. Eso no significa dejarlos en charcos, pero sí significa que requieren un riego profundo y regular, especialmente durante el verano, y sobre todo si crecen en macetas.

Si tienes dudas, comprueba los niveles de humedad del suelo con un medidor de humedad del suelo, como el medidor de humedad del suelo 4 en 1 Raintrip de Amazon, que también comprueba los niveles de nutrientes y el pH del suelo. Si sospechas que no estás regando lo suficiente, ¡la buena noticia es que esto es fácil de solucionar! Comprométete a regar a intervalos regulares, dos o posiblemente tres veces al día, para mantener la tierra húmeda, incluso si drena bien. Si te parece que son demasiados viajes con la regadera, considera la manguera flexible Junredy de 15 metros de Amazon, para ahorrarte el trabajo de regar repetidamente.

3. Problemas de plagas

En general, he descubierto que los arces japoneses son deliciosamente robustos y, afortunadamente, no tienen insectos, pero eso no significa que estén a salvo durante los meses de verano. Las hojas marrones y quemadas no siempre son el resultado de un riego insuficiente o de una exposición excesiva a condiciones climáticas extremas. Es muy posible que se esté desarrollando una situación en su planta en la que varios huéspedes indeseados se hayan instalado y estén viviendo allí sin pagar alquiler. Esto podría ser la causa del estrés de la planta o podría ser una consecuencia desafortunada del estrés provocado por alguna otra fuente; en cualquier caso, debe llegar al fondo del asunto y resolverlo antes de que se le vaya de las manos.Si observa que las hojas del arce japonés se vuelven marrones y se enrollan, se vuelven crujientes o se llenan de manchas, fíjese bien. Algunos problemas del arce no tienen tanto que ver con los sistemas meteorológicos o el riego inadecuado, sino más bien con agentes externos. Cuando las hojas se ven marrones y deformadas, podría ser el resultado de la presencia de pulgones. Las hojas de color amarillo-marrón podrían deberse a los ácaros. Las pequeñas manchas marrones en las hojas del arce japonés podrían deberse a las cochinillas.

Por otra parte, el oscurecimiento de las hojas acompañado de un marchitamiento repentino y la muerte de las ramas podría deberse al marchitamiento por Verticillium, un problema fúngico provocado por una mala circulación. Si el problema es fúngico, mejorar la circulación del aire, regar correctamente y eliminar las hojas afectadas debería ayudar. Si sospecha que se trata de pulgones, una buena solución puede ser utilizar una solución de aceite de neem. Del mismo modo, para los ácaros, se puede utilizar menta para controlar el número de plagas.

Utiliza cualquier preparado contra plagas, como el neem, con mucho cuidado, sobre todo teniendo en cuenta que estás tratando la planta por estrés. Lo último que quieres es causar más daño (las hojas ya estarán bastante maltrechas). No añada el producto en forma concentrada, asegúrese de que esté bien diluido. Aplíquelo por la noche en forma diluida, aplicándolo suavemente sobre las hojas. Si sospechara que hay pulgones, lo primero que haría sería rociar las hojas solo con agua (de nuevo, al final del día o a primera hora de la mañana), dejar que se sequen y comprobar cuántos pulgones hay. De esta manera, podría tratar las hojas individuales y evitar aplicar neem en toda la planta.

Pruebe el spray Captain Jack’s Neem Max Ready To Use Spray de Walmart (ligeramente y solo en las hojas afectadas) una vez que haya probado a rociar con agua. También puede utilizar el aceite de neem concentrado Captain Jack’s Neem Oil Concentrate de Walmart diluido en una solución muy débil, lo que le permitirá controlar la aplicación. Si sospecha que el problema pueden ser los ácaros, pruebe el spray Mighty Mint Spray de Walmart, pero, de nuevo, utilícelo con moderación y pruébelo primero en una zona pequeña antes de aplicarlo en secciones más grandes de la planta.

4. La planta está apretada en la maceta

Los arces japoneses pueden crecer bien en macetas, siempre y cuando se preste la debida atención a los niveles de humedad, especialmente durante el verano. Manténgalos bien hidratados y serán algunos de los mejores árboles para cultivar en macetas. Sin embargo, si la planta parece marchitarse incluso después de regarla, esto, junto con el hecho de que las hojas se vuelvan marrones o amarillas, indica otra forma de estrés provocada por el hecho de que la planta está apretada en la maceta. Inspeccione la tierra: las plantas apretadas en la maceta suelen estar completamente secas una hora después de regarlas, si no antes. Es posible que incluso detecte raíces que sobresalen cerca de la superficie de la maceta. Esto no significa que deba abandonar la jardinería en macetas para su arce, pero sí significa que debe pensar en trasplantarlo.

Una vez identificado el problema, yo esperaría hasta finales de otoño, cuando la planta está inactiva, para trasplantarla. El trasplante, aunque en última instancia es muy bueno para la planta, es otra forma de estrés que no necesita en este momento. En su lugar, yo cubriría la planta con una cantidad razonablemente pequeña de tierra para macetas para que aguante hasta que puedas trasplantarla. No debería haber ningún problema en hacerlo durante el verano, solo asegúrate de que lo que añadas drene bien. Esto debería ayudar a nutrir la planta y a equilibrar los niveles de humedad temporalmente hasta que puedas trasplantarla.

Cuando llegue el momento de trasplantar su arce, elija una maceta que sea unos centímetros más ancha en diámetro. Desenrede las raíces que estén enredadas y considere si es necesario podar ligeramente su arce japonés (por lo general, es una buena idea hacerlo cada pocos años para aliviar y prevenir la congestión). Estas plantas se desarrollan mejor en macetas de madera (especialmente de alerce), siempre y cuando tengan un buen drenaje. La maceta clásica para jardín y hogar Acacia Barrel Planter de Amazon es una excelente opción por su durabilidad y buen contenido en aceite, que la hace resistente a la putrefacción.