Beneficios para la salud y usos del arándano rojo

Una baya que ha tenido poca o ninguna popularidad en los Estados Unidos es el arándano rojo. ¿Qué son los arándanos rojos y son comestibles? Popular en la cocina escandinava, el arándano rojo es comestible y su sabor es muy similar al de los arándanos. No solo son comestibles, sino que se utilizan para elaborar una gran variedad de postres, mermeladas, tés y una deliciosa bebida de zumo de arándano rojo. Aparte de su sabor, ¿las arándanos rojos son buenos para la salud? Siga leyendo para conocer todos los beneficios de los arándanos rojos y cómo utilizarlos y cultivarlos. ¿Qué son los arándanos rojos? Los arándanos rojos pertenecen al género Vaccinium, que cuenta con más de 450 especies, entre las que se incluyen el arándano azul (V. coymbosum) y el arándano rojo (V. macrocarpum). Las lingonberries, adecuadas para climas fríos, son originarias de Alaska, el noroeste del Pacífico canadiense, Europa, Escandinavia y el noreste de Canadá, pero rara vez se cultivan.

La planta de lingonberry es un arbusto perenne, leñoso, de hoja perenne y acidófilo, con un hábito de crecimiento bajo y extendido. Crece hasta 1 pie (0,3 m) de altura y 3 pies (0,9 m) de ancho. La planta se extiende bajo el suelo a través de rizomas.

La lingonberry es hermafrodita y es polinizada por las abejas. Florece de mayo a junio y las semillas maduran de agosto a octubre.

La lingonberry prospera en suelos húmedos y bien drenados, de arenosos a arcillosos, y en sombra ligera o a pleno sol. El suelo debe ser muy ácido, con un pH de 4,5-5,5.

Acerca de la fruta del arándano rojo

El arándano rojo resultante es pequeño, de color rojo a rojo oscuro, y ácido. Como se ha mencionado, la fruta rara vez se cultiva y, en su lugar, se recolecta en estado silvestre. De hecho, solo existen 71 acres de superficie comercial dedicada al cultivo de arándanos rojos. ¿Por qué no se cultivan los arándanos rojos?

Los arándanos rojos son muy exigentes en cuanto a su hábitat. Por un lado, prefieren climas más fríos (zonas 2-4 del USDA) y, por otro, solo florecen dos veces al año en plantas que tienen al menos un año de edad. Imitar estas condiciones hace que el cultivo de la fruta sea difícil y costoso, aunque recientemente se ha iniciado la producción de arándanos rojos en el noroeste del Pacífico.

¿Son buenos los arándanos rojos para la salud?

Si puede conseguir arándanos rojos, le hará un favor a su cuerpo. Las arándanos rojos son ricos en antioxidantes, antocianinas y flavonoides. Estas bayas también contienen bastante vitamina C.

Usos de los arándanos rojos

Los arándanos rojos se utilizan de forma muy similar a los arándanos americanos. Se suelen recolectar a finales de otoño, después de la primera helada, y se pueden consumir frescos, secos, congelados, en zumo o procesados. Las lingonberries procesadas se pueden convertir en conservas enlatadas, como mermelada, salsa, chutney o incluso ketchup.

El zumo de arándanos rojos se puede beber inmediatamente, congelar o utilizar en otras recetas. El zumo combinado con pimienta de Jamaica, canela, clavo y nuez moscada da como resultado un delicioso zumo caliente de arándanos rojos con especias. Combine el zumo con puré de manzana sin azúcar y azúcar, séquelo y obtendrá una piel de fruta de arándanos rojos. En cuanto a los usos de los arándanos rojos en postres, los escandinavos tienen un sinfín de recetas. Pruebe la «crema de troll», un postre tradicional noruego que combina azúcar, claras de huevo y arándanos rojos batidos hasta obtener una mousse rosa, esponjosa y dulce.

Los arándanos rojos cocidos con plátanos, azúcar, agua y pectina dan como resultado una fabulosa mermelada de plátano y arándanos rojos.

También se puede preparar un té infusionando las hojas del arándano rojo. Sin embargo, no debe consumirse de forma habitual, ya que contiene la toxina arbutina.