Información sobre las cabezas sueltas del brócoli: brócoli con cabezas sueltas y amargas.

¿Te encanta el brócoli, pero no te sale bien en el huerto? Quizás las plantas de brócoli están formando botones o cabezas pequeñas al principio del proceso de crecimiento y nunca llegan a alcanzar el tamaño ideal que ves en el supermercado. O tal vez se forman cabezas, pero el resultado es un brócoli con cabezas sueltas y amargas. Hay varios problemas en el cultivo del brócoli y, principalmente, son consecuencia de un aspecto: al brócoli le gusta el frío.

¿Por qué las cabezas de brócoli se vuelven sueltas?

El brócoli que se cultiva en otoño es el más tierno, saludable y dulce que jamás hayas cultivado. En algunas zonas del país, las condiciones primaverales siguen siendo algo frescas y predecibles, pero para muchos de nosotros, las temperaturas primaverales se calientan demasiado rápido, transformándose en calor veraniego mucho antes de que el calendario declare el solsticio de verano. Cuando las temperaturas suben demasiado rápido durante los meses de primavera, la respuesta de las plantas de brócoli es abrir los capullos de las flores prematuramente, o florecer. Esta respuesta al estrés es también una de las principales causas de que las cabezas de brócoli se aflojen. Las temperaturas diurnas superiores a 86 °F (30 °C) y las nocturnas de 77 °F (25 °C) hacen que la planta se vuelva vegetativa, sin cabezas. De hecho, casi todos los problemas de cultivo del brócoli son el resultado directo de estreses como el bajo nivel de nitrógeno en el suelo, la baja humedad del suelo, las enfermedades o los insectos, las deficiencias de micronutrientes y, en la mayoría de los casos, las fluctuaciones de temperatura. Aunque las plantas de brócoli pueden sobrevivir a las heladas, no toleran bien los picos de temperatura, que provocan la formación de brócoli con cabezas sueltas y amargas, así como floretes más pequeños y, en general, menos sabrosos. Por último, el exceso de nitrógeno también puede provocar cabezas sueltas en el brócoli. Por lo tanto, es fundamental añadir los nutrientes adecuados, como compost, estiércol o incluso fertilizantes ricos en nitrógeno. Si tiene problemas con el cultivo del brócoli, como cabezas sueltas, es posible que desee hacer un análisis del suelo.

Cómo evitar que se suelten las cabezas del brócoli

Los sencillos pasos para evitar que las cabezas del brócoli se suelten son, en primer lugar, plantar las semillas en otoño, sembrándolas directamente entre 85 y 100 días antes de la primera helada prevista en su región, normalmente a mediados o finales del verano. Si va a plantar trasplantes, añada diez días a los «días hasta la madurez» indicados para la variedad que está cultivando y cuente hacia atrás desde la primera fecha prevista de heladas. Lo siguiente es situar correctamente las plantas de brócoli. Elija un lugar a pleno sol con suelo ligeramente ácido (pH entre 6,0 y 6,8) que drene bien y sea rico en materia orgánica. El brócoli necesita muchos nutrientes, por lo que debe añadir entre 5 y 10 cm de compost o estiércol. El pH y la cantidad de materia orgánica correctos son fundamentales para el desarrollo de las cabezas de brócoli. La deficiencia de boro puede causar otro problema en el cultivo del brócoli, ya que produce tallos huecos. Por último, para favorecer la formación de cabezas compactas en el brócoli, separe las plantas entre 38 y 46 cm y plante los trasplantes más profundos en el suelo de lo que están en la maceta. Es posible que desee abonar las plantas de brócoli después de haber cosechado la cabeza central principal. Esto favorecerá la producción de brotes laterales. Simplemente introduzca un poco de fertilizante rico en nitrógeno, como estiércol o harina de pescado, en el suelo en la base de la planta. Esto funciona muy bien para las variedades de invierno, que deben abonarse a finales del invierno o principios de la primavera, cuando comienza de nuevo el crecimiento.