Cos’è la radice di malanga: informazioni sugli usi della radice di malanga

Se avete la fortuna di vivere in un quartiere popolato da negozi di alimentari caraibici o sudamericani, avete vissuto o visitato quelle zone, o siete voi stessi originari dei tropici o del Sud America, allora potreste avere familiarità con gli usi della radice di malanga. Tutti gli altri probabilmente si staranno chiedendo “cos’è una radice di malanga?” Continua a leggere per saperne di più sulla pianta di malanga e sulla coltivazione delle radici di malanga in giardino.

Informazioni sulla pianta di malanga

La malanga è molto simile al taro e all’eddo e può essere facilmente confusa con essi. Infatti, in alcune zone la radice di malanga è chiamata eddo, così come yautia, cocoyam, coco, tannia, sato-imo e patata giapponese. La pianta viene coltivata per i suoi tuberi, chiamati belembe o calalous, che vengono utilizzati in una varietà di piatti.

Che cos’è una radice di malanga?

In Nord America, la malanga è più comunemente conosciuta come “orecchio di elefante” e viene generalmente coltivata come pianta ornamentale. Alla base della pianta si trova il cormo o tubero attorno al quale si irradiano cormi più piccoli.

Il fogliame della pianta può crescere fino a 1,5 m di lunghezza con foglie enormi che assomigliano molto alle orecchie di elefante. Le foglie giovani sono commestibili e vengono utilizzate come gli spinaci. Il cormo o tubero è di colore marrone terroso, assomiglia a una grande patata dolce e può avere un peso compreso tra 227 g e 1 kg. L’esterno nasconde una polpa croccante di colore giallo-rossastro.

Usi della radice di malanga

In Sud America e in altre regioni tropicali, i tuberi di malanga sono comunemente coltivati per essere utilizzati nella cucina locale. Il sapore è simile a quello di una noce amidacea. Il tubero è ricco di calorie e fibre, oltre che di riboflavina e folati. Contiene anche una piccola quantità di ferro e vitamina C.

Spesso viene macinato per ottenere la farina, ma può anche essere stufato, grigliato e affettato e poi fritto. Per le persone con allergie alimentari, la farina di malanga è un ottimo sostituto della farina di frumento. Questo perché i granelli di amido contenuti nella malanga sono più piccoli, quindi più facilmente digeribili, il che riduce il rischio di reazioni allergiche. Come già detto, anche le foglie giovani sono commestibili e vengono spesso utilizzate in stufati e altri piatti.

A Cuba e a Porto Rico, la malanga è protagonista di piatti come le alcapurrias, il mondongo, i pastels e il sancocho, mentre nei Caraibi le foglie giovani sono parte integrante del famoso callaloo.

In sostanza, la radice di malanga può essere utilizzata ovunque si usino patate, igname o altri ortaggi a radice. Come la maggior parte delle altre specie di Araceae, la radice di malanga contiene ossalato di calcio e saponina, il cui sapore amaro e gli effetti tossici vengono neutralizzati durante la cottura.

Una volta cotta, la radice si ammorbidisce ed è ideale per essere utilizzata come addensante e per preparare piatti cremosi. La radice viene spesso cotta e schiacciata come le patate per ottenere un contorno cremoso. La malanga può essere sbucciata, grattugiata e poi mescolata con farina, uova ed erbe aromatiche per preparare delle frittelle.

La radice di malanga fresca può essere conservata a temperatura ambiente per alcune settimane e anche più a lungo se conservata in frigorifero.

Coltivazione delle radici di malanga

Esistono due tipi diversi di malanga. La malanga blanca (Xantyosoma sagittifikium) viene coltivata su terreni asciutti, mentre la malanga amarillo (Colocasia esculenta) viene coltivata in zone paludose.

Le piante di malanga hanno bisogno di pieno sole, temperature superiori a 20 °C (20 °C) e un terreno umido ma ben drenante con un pH compreso tra 5,5 e 7,8.

Si propagano piantando l’intero tubero principale o i tuberi secondari di un solo pezzo del tubero principale. Se si utilizzano pezzi di seme, curarli prima immergendoli in un fungicida e poi lasciandoli asciugare all’aria per due ore.

Piantare a una profondità di 8-10 cm in file distanziate di 2 m l’una dall’altra. Utilizzare un pacciame organico per trattenere l’umidità e applicare un fertilizzante 10-20-20 per tre volte. Concimare la pianta per la prima volta dopo due mesi e successivamente dopo cinque e sette mesi.