¿Qué es la raíz de malanga?: Información sobre los usos de la raíz de malanga

Si tienes la suerte de vivir en un barrio con tiendas de comestibles caribeñas o sudamericanas, has vivido o visitado esas zonas, o eres originario de los trópicos o Sudamérica, es posible que estés familiarizado con los usos de la raíz de malanga. El resto de la gente probablemente se preguntará «¿qué es la raíz de malanga?». Sigue leyendo para obtener más información sobre la planta de malanga y sobre cómo cultivar raíces de malanga en el jardín.

Información sobre la planta de malanga

La malanga es muy similar al taro y al eddo, y se puede confundir fácilmente con ellos. De hecho, en algunas zonas la raíz de malanga se llama eddo, así como yautia, cocoyam, coco, tannia, sato-imo y patata japonesa. La planta se cultiva por sus tubérculos, belembe o calalous, que se utilizan en una gran variedad de platos.

¿Qué es una raíz de malanga?

En Norteamérica, la malanga se conoce más comúnmente como «oreja de elefante» y se cultiva generalmente como planta ornamental. En la base de la planta se encuentra el cormo o tubérculo, alrededor del cual se desarrollan cormos más pequeños.

El follaje de la planta puede crecer hasta 1,5 m de largo, con hojas enormes que se parecen mucho a las orejas de elefante. Las hojas jóvenes son comestibles y se utilizan como las espinacas. El cormo o tubérculo es de color marrón tierra, se parece a un ñame grande y puede pesar entre 227 g y 1 kg. El exterior esconde una pulpa crujiente de color amarillo a rojizo.

Usos de la raíz de malanga

En Sudamérica y otras regiones tropicales, los tubérculos de malanga se cultivan habitualmente para su uso en la cocina de esas regiones. Su sabor es similar al de una nuez almidonada. El tubérculo tiene un alto contenido en calorías y fibra, además de riboflavina y ácido fólico. También contiene una pequeña cantidad de hierro y vitamina C.

A menudo se muele para obtener harina, pero también se guisa, se asa a la parrilla y se fríe en rodajas. Para las personas con alergias alimentarias, la harina de malanga es un excelente sustituto de la harina de trigo. Esto se debe a que los granos de almidón que contiene la malanga son más pequeños y, por lo tanto, más fáciles de digerir, lo que reduce el riesgo de reacciones alérgicas. Como se ha mencionado, las hojas jóvenes también son comestibles y se utilizan a menudo en guisos y otros platos.

En Cuba y Puerto Rico, la malanga ocupa un lugar destacado en platos como las alcapurrias, el mondongo, los pasteles y el sancocho, mientras que en el Caribe las hojas jóvenes son parte integral del famoso callaloo.

Básicamente, la raíz de malanga se puede utilizar en cualquier lugar donde se utilice la patata, el ñame u otra hortaliza de raíz. Al igual que la mayoría de las demás especies de Araceae, la raíz de malanga contiene oxalato de calcio y saponina, cuyo sabor amargo y efectos tóxicos se neutralizan durante la cocción.

Cuando se cocina, la raíz se ablanda y es ideal para usar como espesante y para preparar platos cremosos. La raíz también se suele cocinar y triturar como las patatas para obtener una guarnición cremosa. La malanga se puede pelar, rallar y mezclar con harina, huevo y hierbas para hacer buñuelos.

La raíz de malanga fresca se puede conservar a temperatura ambiente durante unas semanas e incluso más tiempo si se guarda en el frigorífico.

Cultivo de raíces de malanga

Hay dos tipos diferentes de malanga. La malanga blanca (Xantyosoma sagittifikium) se cultiva en tierra seca, y la malanga amarilla (Colocasia esculenta) se cultiva en zonas pantanosas.

Las plantas de malanga necesitan pleno sol, temperaturas superiores a 20 °C (20 °C) y un suelo húmedo, pero con buen drenaje, con un pH entre 5,5 y 7,8.

Se propagan plantando el tubérculo principal completo o los tubérculos secundarios de solo una parte del tubérculo principal. Si se utilizan semillas, primero hay que curarlas sumergiéndolas en un fungicida y luego dejándolas secar al aire durante dos horas.

Plante a una profundidad de 8-10 cm en hileras separadas 2 m entre sí. Utilice un mantillo orgánico para retener la humedad y aplique un fertilizante 10-20-20 tres veces. Abone la planta por primera vez a los dos meses y, a continuación, a los cinco y siete meses.