Cómo cultivar y cuidar las plantas de oración: todo lo que necesitas saber

La planta de oración (Maranta leuconeura) crece hasta alcanzar unos 30-38 cm de altura y anchura. Sus hojas elípticas u ovaladas están adornadas con vetas, patrones, líneas, sombras y manchas blancas o rojas. Incluso el envés del follaje es decorativo, con colores que van del gris/verde al púrpura, dependiendo de las diferentes variedades de la planta de oración.A finales de la primavera y principios del verano, la planta florece con flores blancas con manchas moradas y dos labios que brotan de espigas delgadas. Estas flores son bastante insignificantes y rara vez aparecen en las plantas de interior. Sin embargo, cuando se cultivan en condiciones ideales, las plantas florecen.

El nombre común de la maranta deriva del hábito de las hojas de la planta. Se cierran hacia arriba al caer la noche, pareciendo manos en posición de rezo. El médico y botánico veneciano Bartolomeo Maranti da su apellido al género «Maranta». Por su parte, «leuconeura» proviene del griego leuko, que significa blanco, y neura, que significa cuerda, en referencia a las venas blancas de las hojas de la planta.

Maranta vs. Calathea, plantas de oración

No confunda la planta de oración Maranta con su pariente, la planta de oración Calathea, cuyo nombre puede llevar a confusión. Hay varias diferencias clave que le ayudarán a identificar las plantas Calathea y Maranta.

Dado que ambas plantas tienen hojas con un aspecto algo pintado, la forma más fácil de distinguirlas es observar el hábito de crecimiento de la planta. La Maranta es una planta trepadora y la Calathea es más arbustiva y crece erguida. La Calathea también suele presentar más color púrpura en sus hojas, aunque esto puede variar según la variedad.

Cuidado de la planta de oración

Como ya se ha mencionado, la planta de oración es una planta que requiere pocos cuidados, siempre y cuando se pueda imitar su entorno natural. Esto significa que hay que prestar mucha atención a la humedad, la temperatura y la luz.

En su región natal, la planta de oración prospera en un entorno con poca luz. Para imitar sus necesidades de luz en el interior, mantenga las plantas en sombra parcial, ya sea en una ventana sombreada o protegidas de la luz más intensa con una cortina transparente. Sin embargo, ten cuidado con las corrientes de aire de las ventanas.

Las plantas de oración crecen mejor en una mezcla de tierra para macetas especial para plantas de interior. Estas plantas prefieren un suelo bien drenado y requieren mucha humedad para prosperar. La tierra de la planta de oración debe mantenerse húmeda, pero no empapada. Durante el letargo invernal, la tierra debe mantenerse más seca.

Riega las plantas de oración con agua tibia para evitar que se estresen. Mantenga la tierra húmeda durante el periodo de crecimiento, de marzo a septiembre. En invierno, deje que la capa superior de la tierra se seque antes de volver a regar. Evite el uso de agua dura, si es posible, ya que dejará depósitos minerales en el follaje o en la tierra.

Temperatura y humedad

Las plantas de oración no toleran temperaturas inferiores a 16 °C (60 °F) y mueren si se exponen a las heladas. La temperatura ideal para esta planta en el hogar es de entre 16 y 27 °C (60 y 80 °F).

El aire seco puede ser un problema para las plantas de interior en invierno. Para combatirlo, coloque su planta de oración entre otras plantas de interior para ayudar a crear condiciones más húmedas. También puede colocar un recipiente con agua cerca de la planta o colocar su maceta sobre un plato poco profundo con guijarros y agua, lo cual también es útil. Sin embargo, no dejes que la planta de oración esté directamente en el agua.

Fertilizante

Fertiliza las plantas con un fertilizante líquido estándar para plantas de interior cada dos semanas durante la temporada de crecimiento, de marzo a septiembre. No fertilices las plantas durante el letargo en los meses de invierno.

Trasplante y poda

A las plantas de oración les gusta tener las raíces algo apretadas, por lo que solo es necesario trasplantarlas cada 1-2 años. Trasplántalas a principios de primavera, momento en el que también puedes propagar tu planta de oración por división. Utilice una mezcla para macetas fresca y con buen drenaje cuando las trasplante.

Aunque las plantas de oración no necesitan ser podadas, recortar sus enredaderas justo por encima de un nudo foliar puede crear una planta más tupida. También puede utilizar estos recortes para propagar más plantas de oración.

Propagación

Toma esquejes de tallos desde la primavera hasta principios del verano. Haz cortes justo debajo de los nudos más cercanos a la parte inferior del tallo. A continuación, coloca los esquejes en una mezcla de turba húmeda y perlita y cúbrelos con plástico para mantener los niveles de humedad. Es posible que desees hacer algunos agujeros en el plástico para permitir una ventilación adecuada y, a continuación, coloca los esquejes en un lugar soleado.

Si se ha roto un trozo de planta de oración, sumerja el extremo roto en hormona de enraizamiento y colóquelo en agua destilada. Cambie el agua cada dos días. Espere hasta que las raíces midan aproximadamente una pulgada de largo antes de sacarlo para colocarlo en la tierra. Tenga en cuenta que, para propagar la planta de oración, es necesario que haya al menos una pequeña parte del tallo en las hojas para que el trozo eche raíces. Alternativamente, el trozo se puede enraizar directamente en tierra, como con los esquejes.

Problemas, plagas y enfermedades

Las plantas de oración pueden ser delicadas en cuanto a la humedad y el agua. Las hojas crujientes y marrones de una planta de oración o la caída de hojas suelen ser signos de que estas condiciones no son las adecuadas. Compruébalas primero.

Las plantas de oración también son susceptibles a varias enfermedades. El virus del mosaico del pepino provoca una deformación y amarilleamiento del follaje con un patrón en mosaico. La única forma de controlarlo es destruir las plantas afectadas. En el futuro, los pulgones son un vector de esta enfermedad, por lo que el control de los pulgones es la clave para controlar el CMV.

La mancha foliar por Helminthosporium es otra enfermedad que puede afectar a las plantas de oración. Los síntomas de esta enfermedad son pequeñas manchas en las hojas que parecen empapadas de agua. Esta enfermedad fúngica es causada por el riego por aspersión. Trátela con un fungicida.

El nematodo del nudo de la raíz atrofia las plantas y forma agallas en las raíces. Las plantas infectadas deben desecharse.

La quemadura de las puntas está causada por el fertilizante fosfato o la toxicidad del flúor debido a la luz intensa. Provoca que las puntas y los bordes de las hojas se vuelvan marrones y acaben muriendo. Reduzca el riego y el fertilizante y evite el superfosfato o la perlita, que contienen flúor.

Dado que las plantas de oración también son propensas a plagas como los ácaros, las cochinillas y los pulgones, es una buena idea inspeccionar minuciosamente las plantas nuevas antes de llevarlas al interior. De vez en cuando, revise las plantas de interior como precaución adicional al regarlas o fertilizarlas para detectar cualquier problema.

Sin embargo, en última instancia, aprender a cultivar una planta de oración es fácil y las recompensas bien valen la pena cualquier problema que pueda surgir en el camino.