Las mejores hortalizas para cultivar de forma sostenible

Muchos de nosotros estamos poniendo nuestro granito de arena, grande o pequeño, para ser conscientes de la sostenibilidad, especialmente en lo que respecta a nuestros jardines. Hay numerosas formas de reducir los residuos y fomentar la biodiversidad mientras se practica la jardinería ecológica. Una de ellas es la selección de hortalizas ecológicas que decidimos cultivar. No todos los cultivos de hortalizas se consideran sostenibles. Las hortalizas más sostenibles son aquellas que se pueden cultivar año tras año, aprovechando los recursos locales y minimizando su impacto en el medio ambiente. Siga leyendo para conocer las mejores hortalizas para cultivar en una huerta sostenible.

¿Qué son las hortalizas sostenibles?

Las hortalizas sostenibles suelen cultivarse de forma ecológica utilizando variedades locales que requieren menos recursos locales, como el riego. Las hortalizas sostenibles son aquellas que se producen localmente, se consumen durante su temporada de cultivo, son diversas y se cultivan de forma ecológica. Un huerto sostenible también practica las 4 R: reducir, reutilizar, reciclar y repensar.

Cuando se plantan verduras ecológicas, se reduce el desperdicio de agua, se utiliza menos energía, se minimiza o elimina el uso de fertilizantes, se diversifica el ecosistema y mucho más.

Las verduras más sostenibles

La planta más sostenible del planeta es el bambú, que se puede cultivar sin utilizar productos químicos, se riega con agua de lluvia natural y absorbe una cantidad impresionante de CO2 debido a su rápido crecimiento.

El vegetal más sostenible (si utilizamos ese término de manera amplia) es la seta. Las setas utilizan menos agua, energía y materiales de cultivo que cualquier otro cultivo. Requieren muy poca tierra y producen mucho menos CO2 que otros cultivos vegetales. Dicho esto, una seta no es específicamente un vegetal, sino más bien un hongo.

Algunas de las mejores verduras sostenibles para el jardinero doméstico

Una de las formas en que el jardinero doméstico puede hacer que su jardín sea más sostenible es plantando cultivos que no requieran mucha agua. A menudo se trata de plantas autóctonas que han tenido miles de años para aclimatarse a las condiciones locales. Tomemos como ejemplo las legumbres, como las judías.

Muchas judías secas son autóctonas del suroeste de Estados Unidos y, con el tiempo, han evolucionado hasta ser increíblemente resistentes a la sequía. Incluso las judías verdes o las judías de enrame pueden producirse con relativamente poco riego.

Cultivos como los tomates, las calabazas y los melones absorben la humedad con sus profundos sistemas radiculares. Incluso algunas variedades de calabacín buscan agua en el nivel freático. Todos necesitarán agua adicional durante la plantación hasta que se establezcan, momento en el que tendrán cierta tolerancia a la sequía.

Otras hortalizas ecológicas

Las hortalizas de raíz, incluidas las patatas, también se consideran verduras sostenibles. La mayor parte de las emisiones de carbono de las patatas proviene de la forma en que se cocinan. Freírlas reduce su huella de carbono, mientras que hornearlas, lo que lleva más tiempo, la aumenta.

Las hortalizas de raíz tienen una huella de carbono tan baja que los científicos están investigando cómo utilizarlas para fabricar cemento ecológico. El cemento tiene una huella elevada, ya que su producción requiere mucha mano de obra.

Los árboles frutales suelen tener una huella de carbono baja. El hecho de que la fruta crezca en los árboles reduce su huella global, ya que los árboles absorben carbono del medio ambiente. En los huertos comerciales, hay otros factores que aumentan la huella de carbono, como el almacenamiento y el transporte. El envasado y el procesamiento posterior a la cosecha también pueden ser perjudiciales.

Al igual que los árboles frutales, los frutos secos tienen una huella de carbono baja. En este caso, se reduce aún más porque los frutos secos pueden sustituir a la leche de vaca, un importante contaminante medioambiental.

La mayoría de las hierbas son resistentes a la sequía y requieren muy poco mantenimiento y, aunque no son específicamente vegetales, deben añadirse a la categoría de sostenibilidad.

Cultivos que no son sostenibles

Los cultivos de temporada fría, como el brócoli, la coliflor, las coles, la col rizada, el colinabo, los berros y otros, no son resistentes a la sequía y dependen de un riego abundante. Cuando las precipitaciones son escasas, es necesario recurrir al riego suplementario, lo que hace que estos cultivos sean menos sostenibles. Sin embargo, algunas zonas reciben suficientes lluvias primaverales y temperaturas frescas, lo que las convierte en una opción más sostenible.

Las hortalizas de raíz poco profunda, como el maíz dulce y la lechuga, también requieren mucha agua adicional y no figuran en la lista de los cultivos más sostenibles.

Consejos para cultivar un huerto sostenible

Utilice sistemas de ahorro de agua, como el riego por goteo y el acolchado alrededor de las plantas, para ahorrar agua. Agrupe las plantas con un consumo de agua similar. Plante un huerto diverso en lugar de un solo cultivo.

Las plantaciones diversas, llamadas policultivos, fomentan la biodiversidad, disuaden a las plagas, mejoran el suelo y favorecen el rendimiento. Sin embargo, seguirá siendo conveniente practicar la rotación de cultivos.

La forma en que producimos los alimentos, elegimos un cultivo en lugar de otro y evitamos los controles químicos tiene un impacto directo en la salud de nuestro medio ambiente, así que elija con prudencia.