«Convertirme en maestro jardinero es una de las mejores decisiones que he tomado nunca». Aquí te explico por qué y cómo tú también puedes hacerlo.

Asistir a clases para obtener la certificación como Maestro Jardinero Extensor es una de las mejores decisiones que he tomado. Además de aprender más sobre horticultura, hice amistades para toda la vida y ayudé a educar a la comunidad en métodos de jardinería basados en la investigación.

Esta certificación aumentó mi confianza en la jardinería y en la enseñanza a otras personas. Recomiendo la experiencia a cualquiera que quiera un curso condensado sobre todos los aspectos de la jardinería y esté dispuesto a compartir sus nuevos conocimientos como Master Gardener. Recomiendo la experiencia a cualquiera que quiera un curso condensado sobre todos los aspectos de la jardinería y esté dispuesto a compartir sus nuevos conocimientos como Master Gardener. Compartiré por qué convertirme en maestro jardinero fue una de las experiencias más gratificantes de mi vida, y por qué tú también deberías hacerlo.

Cómo convertirse en maestro jardinero

Para convertirte en maestro jardinero, primero debes completar un programa educativo y luego comprometerte a realizar 40 horas de voluntariado en la comunidad durante el primer año y entre 20 y 30 horas cada año a partir de entonces.

Hay muchas formas de completar las horas de voluntariado, como responder a preguntas sobre horticultura en la oficina de Extensión, en persona y por teléfono, participar en actividades educativas en ferias locales, mercados de agricultores o una oficina de conferenciantes, o dedicar tiempo a proyectos de embellecimiento de la ciudad.Muchas oficinas de extensión mantienen un jardín didáctico alrededor de su edificio que es cuidado por voluntarios. Donde yo trabajaba, plantábamos y cuidábamos los jardines de la oficina de extensión, algunos parterres de la biblioteca local y un jardín escolar.

Se requiere formación continua y las oportunidades se completan asistiendo a conferencias de jardinería, talleres y programas de extensión, entre otros eventos.

Lo que hago como maestro jardinero

Para recaudar fondos, cada primavera organizábamos una venta de plantas, al igual que algunos clubes de jardinería locales. De hecho, la celebramos en el mismo aparcamiento que el club de jardinería para poder hacer una «superventa».

Plantamos en macetas plantas perennes de nuestro jardín para venderlas y también cultivamos plántulas a partir de semillas, además de comprar plantas en viveros locales para venderlas. Siempre me gustó hablar de las plantas con las personas que las compraban y responder a sus preguntas sobre cómo cuidarlas.

Cada año montábamos un puesto en el mercado local de agricultores y respondíamos a preguntas sobre jardinería. Llevábamos nuestras populares publicaciones de extensión para repartirlas sobre temas como el control de malas hierbas, jardinería para mariposas, horticultura, cultivo de tomates, plantas perennes fáciles de cultivar y otras preguntas populares sobre jardinería.

La gente se detenía a recoger folletos y charlar con nosotros sobre jardinería, especialmente sobre las dificultades y tribulaciones del cultivo de tomates. También llevábamos un registro del número de visitantes para los archivos de Extensión, así como de nuestras horas de voluntariado.

Nuestro grupo de Maestros Jardineros también montaba un stand en la feria local cada año. El comité de la feria organizaba varias exposiciones y además regalaba plantas. Todos los maestros jardineros se inscribieron para atender el stand durante la feria.

Un año, el comité montó una mini casa de mariposas con crisálidas y mariposas vivas. Por supuesto, había material impreso y manuales disponibles. Resultó ser una buena forma de relacionarse con el público y compartir información útil sobre jardinería.

Disfruté seleccionando nuevos arbustos, plantas perennes y anuales para los parterres de la oficina de Extensión mientras era voluntaria en ese comité. También ayudé con la oficina de ponentes y di charlas en clubes cívicos y escuelas o en presentaciones públicas en la biblioteca.

Mis especialidades eran la jardinería para mariposas y colibríes, las plantas autóctonas de la zona, las plantas perennes y las plantas que consumen poca agua. Hoy en día, muchas solicitudes para dar charlas se comparten virtualmente a través de plataformas de videoconferencia como Zoom.

Por qué deberías convertirte en un maestro jardinero

El objetivo principal del voluntariado como Maestro Jardinero es compartir información científica y basada en la investigación sobre jardinería. En Internet, especialmente en la era de la inteligencia artificial, se generan tantos mitos y desinformación sobre jardinería que resulta refrescante aprender de una fuente respetada.

Las clases que tomamos para convertirnos en Maestros Jardineros son impartidas por personal universitario y agentes de extensión. Toda la información hortícola está respaldada por investigaciones universitarias, por lo que es fiable y de buena reputación. Nuestra labor como maestros jardineros es ayudar a difundir esa información a otros jardineros.

Las clases abarcan la salud del suelo, la ciencia de las plantas, las hortalizas, las plantas anuales, las plantas perennes, las plantas ornamentales leñosas, el diagnóstico de enfermedades comunes de las plantas, la gestión integrada de plagas, las plantas de interior, los pesticidas, los fertilizantes y mucho más.

Se trata de un curso completo que suele impartirse durante varias semanas, con una sesión semanal. Pero eso puede variar según la ubicación. Los temas tratados son específicos de cada región, por lo que se puede ofrecer el mejor asesoramiento a la comunidad de jardineros local.

Animo a cualquier persona apasionada por la jardinería y deseosa de aprender más a que considere la posibilidad de convertirse en un Maestro Jardinero certificado. El primer año es un poco agitado, pero después se requiere un mínimo de voluntariado y formación continua para mantener la certificación.

Para obtener más información, póngase en contacto con la oficina de extensión universitaria más cercana para ver si ofrecen el programa. ¡Y que comience la diversión!