Cultivos de cobertura autóctonos: cultivos de cobertura vegetal con plantas autóctonas

Existe una creciente conciencia entre los jardineros sobre el uso de plantas no autóctonas. Esto se extiende a la plantación de cultivos de cobertura vegetal. ¿Qué son los cultivos de cobertura y hay algún beneficio en utilizar plantas autóctonas como cultivos de cobertura? Exploremos este fenómeno y usted podrá decidir si el cultivo de cobertura con plantas autóctonas es adecuado para usted.

¿Qué son los cultivos de cobertura vegetal?

En lugar de labrar la tierra del jardín al final de la temporada de cultivo, los jardineros están descubriendo el valor de sembrar lo que se describe mejor como cultivos de cobertura de abono «verde». Estos cultivos de cobertura vegetal se plantan en otoño, crecen durante el invierno y luego se incorporan al suelo en primavera.

Los cultivos de cobertura evitan la erosión del suelo del jardín y la lixiviación de nutrientes durante el invierno. Una vez que estas plantas se incorporan al suelo, comienzan a devolver nutrientes al jardín. Los cultivos de cobertura leguminosos tienen la capacidad de fijar nitrógeno y, de hecho, devuelven más nitrógeno al suelo del que consumen.

La veza vellosa, el trébol blanco y el centeno de invierno se encuentran entre los cultivos de cobertura más populares que utilizan los jardineros. Sorprendentemente, estos no son cultivos de cobertura nativos de América del Norte. Aunque no se consideran típicamente invasivos, estas especies se han naturalizado en la mayor parte del mundo.

Beneficios de los cultivos de cobertura nativos

Los jardineros y los cultivadores comerciales están descubriendo los efectos positivos del cultivo de cobertura con plantas autóctonas. Entre estos beneficios se incluyen:

Insectos beneficiosos: los cultivos de cobertura autóctonos proporcionan alimento y hábitat naturales a las poblaciones de insectos autóctonos que viven en el mismo ecosistema. Esto aumenta las poblaciones de insectos beneficiosos, lo que puede proporcionar un mejor control de los insectos invasores dañinos.
Mejor adaptación: las plantas autóctonas de cobertura están bien adaptadas al clima local. A menudo pueden establecerse con poco o ningún riego y requieren menos mantenimiento.
No invasivas: aunque algunas plantas autóctonas pueden tener tendencias agresivas, nunca tendrá que preocuparse por controlar la propagación de especies invasoras cuando utilice plantas autóctonas.
Mejor retorno de nutrientes: por lo general, las plantas autóctonas de cobertura tienen raíces más profundas que las especies no autóctonas. A medida que estas plantas crecen, extraen nutrientes de las capas más profundas de la tierra. Una vez que estos cultivos de cobertura autóctonos se labran, la descomposición natural devuelve estos nutrientes a la superficie.

Elegir plantas autóctonas como cultivos de cobertura

Se recomienda a los jardineros interesados en el cultivo de cobertura vegetal con plantas autóctonas que consulten a su agente de extensión local o agencia agrícola para obtener información sobre las especies autóctonas locales. A menudo, las semillas de cultivos de cobertura autóctonas son difíciles de encontrar o caras de comprar.

A continuación se indican algunas especies que se han tenido en cuenta a la hora de utilizar plantas autóctonas como cultivos de cobertura: