Cómo marcar las semillas antes de plantarlas para estimular la germinación

Aprender a hacer muescas en las semillas es una habilidad muy valiosa que todos los jardineros deben dominar. Aunque muchas semillas germinan sin necesidad de ayuda, otras se benefician de la penetración de la dura cubierta que las recubre. Este proceso de escarificación de las semillas mejora las tasas de germinación y acelera la brotación, que de otro modo podría tardar muchas semanas. Es una técnica especialmente útil para cultivar semillas de flores que tienen un período de latencia invernal, pero algunas hortalizas también pueden beneficiarse del corte.

Si no se hace nada, algunas de las semillas acabarán abriéndose tras estar expuestas a temperaturas frías, calor o incluso tras pasar por el tracto digestivo de aves u otros animales. Pero esperar a que la naturaleza actúe deja poco margen de control al jardinero aficionado. Saber cómo escarificar las semillas mediante el corte u otros métodos es un paso adicional en el proceso de germinación de las semillas que le permite planificar su siembra y aprovechar al máximo el periodo de cultivo.

¿Qué significa cortar las semillas?

Cortar las semillas consiste en hacer un pequeño corte en cada semilla para romper la capa impermeable. Cuando se hace antes de plantar las semillas, les permite absorber agua y le indica al embrión de la planta que se encuentra en su interior que comience el proceso de germinación.

El proceso de hacer muescas y luego remojar las semillas antes de plantarlas acelera la germinación de forma controlada, lo que significa que puede hacer que su jardín crezca más rápido.

Sin embargo, no es la única forma de estimular las semillas. Otros métodos de escarificación consisten en rallar o lijar las semillas para romper la cubierta, romperlas con un martillo, utilizar productos químicos como el ácido sulfúrico o hervirlas en agua.

Es posible que también haya oído hablar del uso del tratamiento en frío para estratificar las semillas. Esto se puede utilizar para lograr el mismo objetivo, ya que la congelación de las semillas simula su período de latencia natural y debilita la cubierta exterior. Es una práctica muy extendida para germinar semillas de arbustos perennes, árboles y flores silvestres autóctonas.

¿Qué semillas hay que marcar?

Las semillas con una cubierta impermeable (resistente al agua) son las que más se benefician del marcado. Las semillas grandes o duras, como las de las judías, los guisantes dulces, el quimbombó y la capuchina, suelen requerir una escarificación para una germinación óptima. La mayoría de las plantas de las familias del tomate y la campanilla también tienen cubiertas impermeables y germinarán mejor después de la escarificación.

Las semillas que tienen una baja tasa de germinación o que son escasas también deben ser cuidadosamente marcadas para aumentar las posibilidades de que broten.

Consulte la información del paquete de semillas para saber si se recomienda la escarificación de las semillas. Si no está seguro, consulte las guías de cultivo de Gardening Known How para las variedades de flores, árboles, arbustos y hortalizas que haya elegido.

Cómo hacer muescas en las semillas

Puedes hacer una muesca en las semillas con el borde de un cortauñas, una lima de uñas o un cuchillo. También puedes dañar la cubierta de la semilla con papel de lija para conseguir el mismo resultado.

Muchas semillas tienen un hilio, una cicatriz que queda donde la semilla estaba unida al ovario dentro del fruto. El hilio es fácil de encontrar en los frijoles y los guisantes. Por ejemplo, el «ojo» de un guisante de ojo negro es el hilio. Dado que el embrión de la judía está unido justo debajo del hilio, es mejor hacer una muesca en la semilla opuesta a este punto para evitar causar daños.

Haga un corte lo más superficial posible en la semilla, lo suficientemente profundo como para permitir que el agua penetre en la cubierta de la semilla. Tenga cuidado de no dañar el embrión de la planta que se encuentra dentro de la semilla: lo que se pretende es cortar solo la cubierta de la semilla, dejando intactos el embrión de la planta y otras estructuras dentro de la semilla.

Después de hacer la muesca, es buena idea remojar las semillas durante unas horas o toda la noche. A continuación, plántelas inmediatamente. No intente almacenar las semillas escarificadas, ya que perderán rápidamente su capacidad de germinar.

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