Escarabajos y polinización: información sobre los escarabajos que polinizan

Cuando pensamos en insectos polinizadores, probablemente nos vienen a la mente las abejas. Su capacidad para revolotear con elegancia frente a una flor las convierte en excelentes polinizadoras. ¿Hay otros insectos que también polinizan? Por ejemplo, ¿los escarabajos polinizan? Sí, lo hacen. De hecho, la naturaleza dependía de los escarabajos polinizadores para propagar las especies con flores antes de que las abejas llegaran al planeta. La historia de los escarabajos y la polinización es fascinante y puedes leerla aquí. ¿Son los escarabajos polinizadores? Cuando oyes hablar por primera vez de los escarabajos y la polinización, es probable que te surjan preguntas: ¿Los escarabajos polinizan? ¿Cómo son los escarabajos polinizadores? Esto se debe a que los escarabajos comparten la función de polinización con otros insectos y animales actuales, como las abejas, los colibríes y las mariposas. Los escarabajos fueron los primeros polinizadores, hace cientos de millones de años.

Los escarabajos polinizadores desarrollaron relaciones con las plantas con flores hace mucho tiempo, antes de que las abejas evolucionaran como polinizadoras. Aunque el papel de los escarabajos como polinizadores no es tan importante hoy en día como lo era en el pasado, siguen siendo polinizadores importantes en lugares donde las abejas son escasas. Quizás le sorprenda saber que los escarabajos polinizadores son responsables de la mayoría de las 240 000 plantas con flores que hay en el mundo.

Dado que el 40 % de todos los insectos de la Tierra son escarabajos, no es de extrañar que realicen una parte importante del trabajo de polinización de la madre naturaleza. Comenzaron hace unos 150 millones de años polinizando angiospermas como las cícadas, 50 millones de años antes de que aparecieran las abejas. Incluso hay un nombre para el proceso de polinización por escarabajos. Se llama cantarofilia.

Por supuesto, los escarabajos no pueden polinizar todas las flores. No tienen la capacidad de volar en suspensión como las abejas, ni tienen picos largos como los colibríes. Eso significa que se limitan a polinizar flores con formas que les resultan adecuadas. Es decir, los escarabajos polinizadores no pueden llegar al polen de las flores en forma de trompeta o donde el polen está muy escondido.

Escarabajos que polinizan

Los escarabajos se consideran polinizadores «sucios», a diferencia de las abejas o los colibríes, por ejemplo, porque comen pétalos de flores y también defecan sobre ellas. Eso les ha valido el apodo de polinizadores «sucios y desordenados». Sin embargo, los escarabajos siguen siendo un importante polinizador en todo el mundo.

La polinización por escarabajos es bastante común en las regiones tropicales y áridas, pero bastantes plantas ornamentales comunes de clima templado también dependen de los escarabajos polinizadores.

A menudo, las flores visitadas por los escarabajos tienen forma de cuenco y se abren durante el día, por lo que sus órganos sexuales quedan expuestos. Esta forma crea una plataforma de aterrizaje para los escarabajos. Por ejemplo, las flores de magnolia han sido polinizadas por escarabajos desde que estas plantas aparecieron en el planeta, mucho antes de que aparecieran las abejas.