Propagación de la planta de pitaya: cómo cultivar una nueva planta de fruta del dragón

Si estás buscando una fruta absolutamente única y hermosa para cultivar, prueba a propagar una fruta del dragón. La fruta del dragón, o pitaya (Hylocereus undatus), es el nombre tanto del cactus como del fruto que produce. Originaria de América Central, la propagación de la planta de pitaya también se da en las regiones tropicales y subtropicales de China, Israel, Vietnam, Malasia, Tailandia y Nicaragua. ¿Te interesa cultivar tu propia pitaya? Sigue leyendo para descubrir cómo propagarla.

Información sobre la pitaya

La pitaya se conoce comúnmente como «fruta del dragón» en inglés, lo que refleja su nombre chino, que literalmente significa «fruta del dragón de fuego». También se la conoce como pitahaya, cereo nocturno y pera fresa, entre otros nombres. La fruta del dragón es un cactus trepador epífito perenne que tiene tallos verdes carnosos y articulados compuestos por tres alas córneas festoneadas. Dependiendo de la variedad, cada ala tiene de una a tres espinas cortas. Tanto el fruto como las flores son comestibles, aunque generalmente solo se consume el fruto. Como indica el nombre «cerezo que florece por la noche», la pitaya solo florece por la noche, abriéndose al atardecer y durando hasta media mañana del día siguiente, lo suficiente para ser polinizada por las polillas nocturnas. Las flores son muy aromáticas, tienen forma de campana y son de color verde amarillento, con una longitud de unos 31 cm y una anchura de 23 cm. El fruto resultante se produce en verano.

Acerca de la propagación de la fruta del dragón

Antes de cultivar una nueva planta de pitaya, es importante conocer algunas cosas sobre sus necesidades. La pitaya es un cactus trepador que necesitará algún tipo de soporte para crecer. Aunque la pitaya es una planta tropical a subtropical y necesita calor y sol, es mejor situar la nueva planta en una zona seca con sol parcial. A la pitaya no le gusta el frío y, de hecho, solo puede sobrevivir a breves periodos de temperaturas bajo cero y heladas. Si vives en un clima más frío o en un apartamento sin acceso a un jardín, no te preocupes, la propagación de la planta de pitaya sigue siendo posible. Las plantas de pitaya se adaptan bien al cultivo en macetas, y lo bueno de propagar una pitaya en una maceta es que se puede mover y pasar el invierno en el interior.

Cómo propagar la pitaya

La propagación de la pitaya se realiza a partir de semillas o esquejes de tallo. La propagación a partir de semillas es menos fiable y requiere paciencia, ya que el tiempo que transcurre desde la propagación hasta la producción de frutos puede llegar a ser de hasta siete años. La propagación se realiza más comúnmente mediante el uso de esquejes de tallo. Para propagar esquejes de tallo, obtenga un segmento de tallo de 6 a 15 pulgadas (15-38 cm). Haga un corte inclinado en la base del tallo y trátelo con un fungicida. Deje secar el segmento de tallo tratado durante siete u ocho días en un área seca y sombreada. Pasado ese tiempo, sumerja el esqueje en una hormona de enraizamiento y luego plántelo directamente en el jardín o en un suelo bien drenado en una maceta. Los esquejes crecerán rápidamente y pueden producir frutos entre seis y nueve meses después de la propagación. Si prefiere probar suerte con la propagación a partir de semillas, corte una fruta del dragón por la mitad y extraiga las semillas. Separe la pulpa de las semillas en un cubo con agua. Coloque las semillas en una toalla de papel húmeda para que se sequen durante la noche. Al día siguiente, llene una bandeja con una mezcla para semilleros con buen drenaje. Esparza las semillas sobre la superficie del suelo y cúbralas ligeramente con un poco de sustrato, apenas cubriéndolas. Humedezca con una botella pulverizadora y cubra con film transparente. Mantenga el suelo húmedo. La germinación debería producirse en 15 a 30 días. Cuando las semillas hayan germinado, retire el film transparente y trasplántelas a macetas más grandes.