Plantas que brillan en la oscuridad: aprende sobre las plantas que brillan

Las plantas que brillan en la oscuridad parecen sacadas de una película de ciencia ficción. Las plantas luminosas ya son una realidad en los laboratorios de investigación de universidades como el MIT. ¿Qué hace que las plantas brillen? Siga leyendo para descubrir las causas que explican el brillo de las plantas en la oscuridad.

Acerca de las plantas luminosas

¿Tiene luces solares en el patio trasero o en el jardín? Si existieran plantas que brillaran, podría prescindir de esas luces y utilizar simplemente las propias plantas.

No es tan descabellado como parece. Las luciérnagas y algunos tipos de medusas brillan en la oscuridad, al igual que ciertos tipos de bacterias. Ahora los científicos han descubierto una forma de transferir esta cualidad de brillar en la oscuridad a seres vivos que normalmente no brillan, como las plantas.

¿Qué hace que las plantas brillen?

Las plantas que brillan en la oscuridad no lo hacen de forma natural. Al igual que las bacterias, las plantas tienen los genes que producen proteínas que brillan en la oscuridad. Sin embargo, no tienen la parte del gen que activa el proceso.

Los científicos primero extrajeron el gen del ADN de las bacterias luminosas e insertaron partículas en el ADN de las plantas. Esto hizo que las plantas iniciaran el proceso de producción de proteínas. El resultado fue que las hojas brillaban tenuemente. Estos esfuerzos no se comercializaron.

La siguiente fase de la investigación no se centró en el ADN, sino en un proceso más sencillo que consistía en sumergir las plantas en una solución que contenía nanopartículas especialmente diseñadas. Las partículas contenían ingredientes que provocaban una reacción química. Cuando esta se combinaba con el azúcar del interior de las células de la planta, se producía luz. Esto ha dado buenos resultados con muchas plantas de hoja diferente.

Plantas que brillan en la oscuridad

Sin embargo, no hay que imaginar que las hojas de berro, col rizada, espinaca o rúcula utilizadas en los experimentos puedan iluminar una habitación. En realidad, las hojas brillaban tenuemente, con una intensidad similar a la de una lámpara nocturna.

Los científicos esperan poder producir plantas con una luz más brillante en el futuro. Prevén que grupos de plantas emitirán suficiente luz como para servir de iluminación ambiental de baja intensidad.

Quizás, con el tiempo, las plantas que brillan en la oscuridad puedan servir como luces de escritorio o de mesilla de noche. Esto podría reducir la cantidad de energía que consumen los seres humanos y proporcionar luz a quienes no tienen electricidad. También podría convertir los árboles en farolas naturales.