Existen cientos de especies diferentes de ásteres, cada una con hábitos de crecimiento muy distintos y necesidades específicas variables. Aunque el género Aster es bastante amplio, el término «áster» se utiliza a menudo para describir un número mucho menor de plantas comunes. Si bien los ásteres anuales son una opción popular entre los cultivadores de flores cortadas, los jardineros también utilizan las plantas perennes en el paisajismo y en parterres y prados de flores silvestres naturalizados.
En este artículo discutiremos algunas pautas generales de cultivo que mantendrán sus ásteres en óptimas condiciones.
¿Dónde crecen los ásteres?
La respuesta a la pregunta «¿dónde crecen mejor los ásteres?» variará ligeramente de una especie a otra. Tener en cuenta el aspecto general y la época de floración será clave para crear el espacio de cultivo más atractivo posible. Aunque muchos tipos de ásteres anuales quedarán muy bien en parterres formales, algunas especies pueden ser más adecuadas para plantaciones naturalizadas. También se pueden utilizar varios tipos para prolongar la época de floración, ya que algunas especies de ásteres son una fuente inestimable de polen hasta bien entrado el otoño.
La mayoría de los ásteres tienen requisitos similares para su crecimiento, con solo ligeras variaciones. Antes de plantarlos, tenga en cuenta las condiciones de cultivo de su jardín. Se sabe que los ásteres crecen bien en una amplia variedad de tipos de suelo. Aunque lo ideal es un suelo franco y rico, los jardineros también han obtenido buenos resultados cultivándolos en arcilla y en suelos poco fértiles.
Al igual que muchas plantas, tanto las flores anuales como las perennes prefieren un lugar con buen drenaje. Aunque varios tipos de plantas pueden soportar breves períodos de sequía, los suelos excesivamente húmedos o encharcados pueden provocar el desarrollo de enfermedades fúngicas o la pudrición de las raíces y la corona.
Los requisitos de luz de cada especie de planta también son importantes. La mayoría de los ásteres crecen mejor a pleno sol, aunque algunos pueden beneficiarse de la sombra durante las horas más calurosas de la tarde. Una luz abundante permitirá que las plantas desarrollen tallos fuertes y ayudará a promover una floración abundante. Los ásteres que no reciben suficiente luz pueden presentar un crecimiento atrofiado, volverse larguiruchos e incluso no florecer.
Cultivar ásteres de la manera correcta
Cuando las condiciones son ideales, los cultivadores pueden observar que algunos tipos de ásteres perennes se propagan. Esto ocurre mediante la resiembra y los rizomas subterráneos. Afortunadamente, las plantas de áster suelen comportarse bien y no se consideran invasivas en la mayoría de las regiones. Aquellos con espacio limitado en el jardín pueden alegrarse al descubrir que muchos ásteres son buenos candidatos para crecer en macetas y que lucen especialmente atractivos cuando se plantan cerca de porches o patios.
Aunque la mayoría de los tipos de ásteres son relativamente fáciles de cultivar, pueden verse afectados por varios problemas comunes en el jardín. Las plagas como los pulgones, los ácaros y los escarabajos japoneses son motivo de especial preocupación. Aunque las infestaciones de estos insectos pueden disminuir el valor ornamental de la planta, rara vez provocan su muerte. Lo mismo puede decirse de los problemas foliares, como el oídio y la mancha foliar.
