Las diferencias entre la calabaza, la calabacita y las calabazas ornamentales

A medida que se acerca el otoño, muchos felices jardineros aficionados comienzan a decorar con coloridos productos del huerto, del mercado agrícola o de la tienda local. Sin embargo, no siempre es fácil distinguir entre calabazas, calabacines y calabazas ornamentales. Esto hace que muchos decoradores se pregunten: «¿Una calabaza es un calabacín o una calabaza ornamental, o es simplemente una calabaza?». Las diferencias entre calabazas, calabacines y calabazas ornamentales. En términos sencillos, tallamos las calabazas, cocinamos los calabacines y decoramos con las calabazas ornamentales. Sin embargo, las líneas entre estos tres términos son algo difusas. No todas las calabazas se cultivan para hacer linternas de Halloween y algunas calabazas ornamentales se pueden comer cuando son jóvenes.

Desentrañemos este misterio hablando primero de las similitudes entre los tres. Todos ellos pertenecen a la familia de las cucurbitáceas. Además de las calabazas, las calabazas y las calabazas ornamentales, esta familia también incluye los pepinos y los melones. Como habrás adivinado, las cucurbitáceas son plantas herbáceas trepadoras. Sin embargo, algunos miembros, como el calabacín, crecen en enredaderas muy cortas.

La familia Cucurbitaceae consta de aproximadamente 125 géneros. Las plantas denominadas calabazas y calabacines pertenecen al género Cucurbita, pero también se encuentran aquí algunas calabazas decorativas. Otras calabazas, como la calabaza para pajareras, la calabaza serpiente y la esponja vegetal, figuran en otros géneros dentro de la familia Cucurbitaceae.

Para profundizar aún más, las calabazas, los calabacines y las calabazas ornamentales tienen variedades en la especie Cucurbita pepo. Sin embargo, también se pueden encontrar cultivares de calabazas y calabacines en Cucurbita maxima, Cucurbita moschata y Cucurbita mixta. Por lo tanto, la clasificación científica por sí sola no distingue claramente entre las tres. Tenemos que profundizar un poco más.

Calabaza vs. calabacín

Algunas personas dicen que las calabazas son simplemente un tipo de calabacín. Cuando consideramos la diferencia entre calabaza y calabacín, a menudo nos basamos en la forma, el tamaño y el uso. Normalmente pensamos que las calabazas son más grandes y redondas que la mayoría de los calabacines. Por supuesto, hay excepciones, como las calabazas en miniatura, las calabazas para tartas y las variedades redondas de calabacín, como el acorn y el buttercup.

Las calabazas para tartas, o calabazas azucareras, como se las denomina a veces, no solo son más pequeñas, sino que también tienden a ser más dulces y con una pulpa más cremosa que las que se cultivan para tallar. En general, podríamos decir que las calabazas cultivadas para el consumo se utilizan a menudo en postres o productos horneados, como magdalenas y pasteles.

Por otro lado, los distintos tipos de calabazas se utilizan normalmente en platos principales o guarniciones con sabores picantes o salados. Sin embargo, cabe señalar que la calabaza moscada se considera más dulce que las calabazas azucareras y que la calabaza delicata tiene una pulpa que rivaliza con la cremosidad de las calabazas para tartas. Así que, una vez más, las líneas son difusas.

Calabaza vs. calabacín

Una forma en la que solemos distinguir entre calabazas y calabacines es que las calabazas se cultivan principalmente con fines decorativos o para su uso en artesanía, mientras que los calabacines se cultivan para el consumo. Sin embargo, algunos tipos de calabazas, como la calabaza serpiente (Trichosanthes cucumerina), se pueden comer cuando son jóvenes y tiernas. Otras calabazas, sin embargo, tienen una pulpa amarga y fibrosa y se consideran en gran medida no comestibles.

La diferencia entre la clasificación de las calabazas y las calabazas también se vuelve difusa cuando consideramos variedades como las calabazas en miniatura. ¿Son comestibles estos cultivares de la especie Cucurbita pepo o son únicamente para decoración? Resulta que se pueden comer.

Sin embargo, a menudo se venden junto con variedades no comestibles de calabazas C. pepo. No es aconsejable comprar estas adorables calabazas en miniatura para su consumo, ya que las frutas decorativas pueden haber sido rociadas con venenos como la goma laca para preservar su belleza.

En resumen, Cucurbita es una palabra latina cuya traducción al inglés significa calabaza. Por lo tanto, el término calabaza puede referirse técnicamente a cualquiera de los miembros de la familia Cucurbitaceae que tienen zarcillos. Además de las calabazas, las calabacines y las calabazas, esto también incluye frutas y verduras como los pepinos, las sandías y los melones.

Si ahora estás más confundido que antes, solo recuerda esta generalidad. Tallamos calabazas, cocinamos calabacines y decoramos con calabazas.