Problemas comunes con las plantas de quinua

La quinua es un cereal antiguo con más nutrientes esenciales que el trigo u otros cereales. Sin embargo, cultivar esta planta originaria de Sudamérica puede resultar difícil. En honor al Día Nacional de la Quinua, que se celebra el 16 de enero, vamos a celebrarlo echando un vistazo a los problemas más comunes del cultivo de la quinua. Requisitos para el cultivo de la quinua Uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los cultivadores comerciales y los jardineros aficionados es cumplir con los requisitos climáticos de la quinua. Originaria de zonas montañosas, la quinua requiere temperaturas frescas y horas de luz diurna cortas para alcanzar su máximo potencial. Esto puede dificultar el cultivo y la cosecha de la quinua en muchas zonas agrícolas. Las investigaciones muestran que temperaturas superiores a los 95 grados Fahrenheit (35 °C) provocan que las plantas de quinua entren en letargo o que el polen se vuelva estéril. Debido a esta sensibilidad a la temperatura, los expertos sugieren experimentar con pequeñas parcelas antes de dedicar áreas más grandes a este cultivo.

Por el lado positivo, la quinua se puede cultivar en una variedad de condiciones de suelo. Tolera el mal drenaje, la baja fertilidad del suelo, la salinidad y un amplio rango de pH, desde 4,8 hasta 8,5. La quinua puede soportar heladas y temperaturas de hasta -2,2 °C.

Debido a su lento crecimiento tras la emergencia, las malas hierbas son otro problema para el cultivo. Los estudios indican que se observó un mayor porcentaje de malas hierbas en los campos en los que se utilizaron métodos de preparación sin labranza, en comparación con los campos labrados. Se recomienda arrancarlas a mano para los jardineros domésticos, pero se aconseja a los cultivadores comerciales que se pongan en contacto con su oficina local de extensión para obtener la información más reciente sobre el uso de herbicidas para la quinua.

Plagas de la quinua

La quinua está relacionada con las espinacas, las acelgas y las remolachas, por lo que muchas de las plagas de invertebrados que infectan estos cultivos también reducen el rendimiento y la vitalidad de las plantas de quinua. Los investigadores han encontrado una serie de insectos dañinos en los cultivos de prueba de quinua, entre ellos varias especies de pulgones, áfidos y gusanos cortadores.

Actualmente, no hay ningún pesticida autorizado para su uso en la quinua. Los jardineros domésticos han informado del éxito del uso de jabones insecticidas. Los insectos depredadores pueden proporcionar medidas de control para algunos tipos de plagas de la quinua. Se recomienda a los cultivadores comerciales y a los jardineros domésticos que vigilen sus cultivos para detectar estas plagas específicas:

Gusano del betabel (Spodoptera exigua)

En las regiones del norte de los Estados Unidos, generalmente emergen de 2 a 3 generaciones de larvas del gusano del betabel durante la temporada de cultivo. Estas orugas pueden destruir las plántulas al consumir las hojas y los pecíolos.

Gusano soldado Bertha (Mamestra configurata)

La quinua es una planta hospedera secundaria de la oruga del gusano cogollero Bertha. Las primeras etapas larvarias son vulnerables a las condiciones climáticas. Estas plagas pueden confundirse con las larvas de la polilla diamante.

Polilla Scrobipalpa atriplicella

Con dos generaciones al año, las orugas de la polilla Scrobipalpa atriplicella se alimentan del follaje y las panículas. Si no se controla, esta plaga puede aniquilar el cultivo.

Chinche de la quinua (Melanotrichus coagulatus)

Se sabe poco sobre esta especie invasora. El chinche de la quinua ha reducido los rendimientos en cultivos de prueba.

Mosca perforadora del tallo (Amauromayza karli)

Como su nombre indica, las larvas de la mosca perforadora del tallo se introducen en el tallo, donde se alimentan. Pueden reducir gravemente los rendimientos y provocar la muerte de las plantas.

Pulgón de la raíz de la remolacha azucarera (Pemphigus populivenae)

Estos insectos que viven en las raíces pueden entrar en el suelo a través de las grietas causadas por las condiciones climáticas secas. Las plantas infectadas se marchitan fácilmente y tienen hojas pálidas. Se recomienda la rotación de cultivos y la destrucción de las malas hierbas hospedadoras para controlar los pulgones de la raíz de la remolacha azucarera.

Chinche manchada (Lygus lineolaris)

Cada temporada se producen múltiples generaciones de estos insectos de la quinua. La chinche manchada se alimenta de los órganos reproductores de la quinua y reduce el rendimiento de la cosecha.

Enfermedades de la quinua

Si bien las plagas son bastante frecuentes en los cultivos de quinua, las principales enfermedades que afectan a este cultivo son el mildiú velloso y la mancha foliar:

Mancha foliar por Passalora (Passalora dubia)

La quinua afectada por este hongo presenta lesiones oscuras de forma ovalada con bordes de color marrón rojizo en las hojas. Las esporas de la mancha foliar por Passalora pueden propagarse con el viento y pasar el invierno en los restos vegetales. Las malas hierbas, como el bledo, también son hospedadoras de este hongo. Evitar el riego por aspersión ayuda a controlar esta enfermedad.

Mildiú velloso (Peronospora variabilis)

El clima fresco y húmedo favorece el crecimiento y la propagación del mildiú velloso. Esta infección fúngica se puede identificar por el aspecto grisáceo y pulverulento de la superficie de las hojas. También pueden aparecer zonas de color rosa amarillento en la parte superior del follaje. Dado que se trata de uno de los problemas más frecuentes en el cultivo de la quinua en los campos de ensayo, es aconsejable plantar semillas libres de mildiú.