5 razones por las que aparecen las flores del ruibarbo y por qué debes cortarlas tan pronto como aparezcan

Muchos jardineros esperan cada primavera la llegada de los reconocibles tallos rojos de su planta de ruibarbo. Pero la visión de una flor de ruibarbo puede hacer que incluso el cultivador doméstico más experimentado se detenga a pensar.

Si alguna vez te has encontrado con una flor al cultivar ruibarbo en el jardín, probablemente tu primera pregunta haya sido: «¿Por qué está floreciendo mi ruibarbo?». Vamos a ver algunas de las razones más comunes por las que ocurre esto y qué hacer al respecto, además de profundizar en la importante pregunta: «¿Debo dejar que mi ruibarbo florezca?». ¿Cómo son las flores del ruibarbo? Si encuentra su ruibarbo en flor, es una vista impresionante. Estas plantas clásicas de los jardines primaverales son muy comestibles y añaden interés a los parterres, además de un delicioso sabor ácido a los platos dulces y salados. Las flores del ruibarbo aparecen en primavera, una vez que la planta alcanza la madurez. Aparecen en la parte superior de tallos largos, más largos que los tallos comestibles, y se asemejan a coliflores malformadas de color rosado.

A medida que se desarrollan los racimos de flores, crecen hasta convertirse en grandes panículas de color crema que se asemejan a flores de astilbe de gran tamaño. Aunque son muy llamativas, si cultivas y cosechas ruibarbo para comer, es mejor quitar las flores con unas tijeras de podar, como las tijeras de podar manuales Felco F6 de Amazon, para que la planta concentre su energía en engrosar los tallos comestibles.

Cuando una planta de ruibarbo florece, se conoce como espigado. El espigado ocurre en muchas plantas, como las de la familia de la mostaza o las verduras de hoja verde como la espinaca. El espigado del cilantro es otro problema común en los huertos comestibles.

¿Por qué está floreciendo mi ruibarbo?

Las flores son una parte normal del ciclo de vida de las plantas. Indican el intento de reproducción de la planta, ya que las flores producen semillas. Pero la floración también puede indicar posibles problemas.

Es importante averiguar por qué está floreciendo tu ruibarbo para asegurarte de que está sano y seguirá dándote una sabrosa cosecha primaveral cada año. Estas son algunas de las razones más comunes por las que florece el ruibarbo:

Razón n.º 1: es viejo

Las plantas necesitan alcanzar una cierta madurez para reproducirse a través de semillas. En el caso del ruibarbo, esa madurez se alcanza unos años después de su plantación. Cuanto más vieja es una planta de ruibarbo, más probable es que florezca y dé semillas.

Las plantas de ruibarbo pueden vivir entre 10 y 20 años, produciendo esos deliciosos tallos ácidos perfectos para guisos, tartas y conservas durante muchas primaveras. Que las plantas maduras de ruibarbo florezcan y den semillas es una parte normal del ciclo de vida de la planta.

En muchos casos, las plantas más viejas solo necesitan rejuvenecerse mediante división para evitar la floración. El ruibarbo rinde mejor cuando se divide cada 5 a 10 años. Sin embargo, si tienes una planta de ruibarbo más joven que está floreciendo, esto a veces es señal de un problema ambiental o cultural.

Razón n.º 2: Es la variedad equivocada

Algunas variedades de ruibarbo florecen más que otras. Las variedades tradicionales como «MacDonald» y «Victoria» producen muchos tallos con semillas, mientras que las variedades más modernas como «Valentine» y «Canada Red» son menos propensas a florecer.

Si la variedad de ruibarbo de su jardín tiende a florecer, considere sustituirla por una que tarde en florecer, como «Ruby Queen» o una de las siguientes variedades:

• « Sutton»
• «Champagne»
• «Red Champagne»
• «Glaskins Perpetual»
• «Ruby Red Dwarf»
• «Riverside Giant»

Razón n.º 3: Hace demasiado calor

El ruibarbo es un cultivo primaveral que crece mejor en temperaturas más frescas. Una primavera inusualmente cálida puede hacer que el ruibarbo comience a florecer o a espigar.

Aparte de la edad y la variedad, el calor es la razón más común por la que el ruibarbo espiga. Las temperaturas superiores a 75 grados Fahrenheit (24 °C) pueden provocar la espigadura. Es aún más común cuando hace mucho calor, alrededor de 90 °F (32 °C).

Para cultivar ruibarbo en climas cálidos, mantenga el suelo fresco. Coloque una capa de mantillo orgánico de entre 5 y 7,5 cm alrededor de la planta para evitar que el suelo se caliente demasiado. Es recomendable cubrir toda la zona una vez que la planta muera, para que las temperaturas invernales no dañen la corona. Retire el mantillo cuando vea los primeros signos de crecimiento a principios de primavera.

Si su ruibarbo se encuentra en un lugar totalmente expuesto al sol en un clima cálido, desentierre y trasplante la planta. Plante el ruibarbo en un lugar con suelo rico donde no reciba demasiado sol en primavera.

Razón n.º 4: está estresado

El estrés también puede forzar al ruibarbo a florecer. El estrés puede provenir de la falta de agua, las plagas, los hongos, la falta de nutrientes o los daños causados por animales. Cualquier cosa que haga que la planta se sienta amenazada puede hacer que comience a florecer e intente reproducirse. Se trata de una defensa evolutiva natural y una forma de ayudar a que una especie vegetal concreta continúe existiendo.

Proporcione a sus plantas de ruibarbo todo lo que necesitan para crecer con éxito. Riegue las plantas en la base cada siete o diez días si no llueve. En primavera, abone el ruibarbo con un fertilizante granulado equilibrado 10-10-10. Cultive la superficie del suelo alrededor de las plantas de ruibarbo para evitar la competencia de las malas hierbas. Mantenga alejados a los animales hambrientos con una valla y a los insectos destructivos con un repelente natural en spray.

Razón n.º 5: Es hora de dividir

Esto va de la mano con la madurez, pero incluso las plantas viejas de ruibarbo pueden renovarse dividiéndolas en varias plantas más pequeñas. Si su planta está atrasada en la división, puede hacer que su ruibarbo florezca.

Cultivar ruibarbo a partir de semillas lo hace más propenso a florecer en comparación con las plantas producidas vegetativamente. Las plantas viejas de ruibarbo que no se han dividido en muchos años suelen florecer, ya que intentan reproducirse mediante semillas.

Para dividir las plantas de ruibarbo, desentierra toda la corona justo antes de que la planta comience a dar señales de vida a principios de primavera. Córtala en secciones que tengan cada una un brote grande y muchas raíces. Vuelve a plantar cada nueva sección en tierra rica enriquecida con compost.

¿Debo dejar que mi ruibarbo florezca?

No hay ningún inconveniente en dejar que tu ruibarbo florezca, pero ten en cuenta que la energía que la planta de ruibarbo dedica a producir flores y semillas es energía que no destinará al crecimiento de hojas y tallos. Cuando se deja que la flor persista y produzca semillas, la planta desperdicia una energía valiosa en el desarrollo de la flor y las semillas, en lugar de utilizarla para formar tallos ácidos y deliciosos que se pueden comer.

Dado que el ruibarbo se cultiva por sus tallos, la mayoría de los jardineros optan por eliminar las flores tan pronto como aparecen, para que la planta pueda concentrar su energía en el crecimiento de las hojas y los tallos. Pero incluso si su planta está floreciendo, puede seguir cosechando los tallos de ruibarbo para utilizarlos en la cocina (las hojas son venenosas).

Si decide eliminar las flores de ruibarbo, simplemente córtelas tan pronto como aparezcan.

Cómo eliminar las flores del ruibarbo

Es recomendable eliminar el tallo floral con unas tijeras de podar afiladas y limpias o con un cuchillo, como el cuchillo plegable para productos agrícolas de Fiskars, disponible en Amazon, hasta llegar a la corona. Esto permitirá que la planta concentre su energía en el crecimiento de los tallos comestibles y las hojas sanas.

Un ruibarbo en flor puede causar cierta alarma al jardinero, pero ahora que sabe más sobre por qué florece el ruibarbo y cómo prevenirlo o solucionarlo cuando ocurre, no hay nada de qué preocuparse. Aún puede disfrutar del maravilloso sabor del ruibarbo fresco cultivado en su jardín.

Preguntas frecuentes

¿El ruibarbo sigue siendo bueno después de florecer?

Mientras que algunas plantas no son sabrosas después de florecer, como las espinacas, que se vuelven amargas, los tallos de ruibarbo no se ven afectados por la floración. Es perfectamente seguro cosechar los tallos incluso con una flor en flor. Sin embargo, si se quita el tallo floral, la planta producirá más tallos comestibles y más grandes.

¿Es venenoso el ruibarbo en flor?

Las diminutas flores no son tóxicas, aunque son muy ácidas y su textura es desagradable. Sin embargo, el tallo de la flor sí es tóxico. Las hojas de las plantas de ruibarbo también son venenosas. Contienen altas cantidades de ácido oxálico, que provoca calambres, náuseas, cálculos renales y, en algunos casos, la muerte.

Los ingleses del siglo XVII fueron los primeros en comer ruibarbo, pero utilizaban las hojas con efectos nocivos. No fue hasta un siglo después cuando se descubrió que los tallos eran la parte comestible de la planta. Los tallos de las hojas, o pecíolos, se pueden comer tanto crudos como cocidos.

¿Dónde se cortan las flores del ruibarbo?

Palpe hasta llegar a unos 2,5 cm por encima de la corona y retire el tallo de la flor en ese punto.