Visité los árboles más grandes del noroeste del Pacífico y esto es lo que me enseñaron.

Como jardinero comprometido, cuido mis plantas con mucho cariño e intento aprender todo lo que puedo sobre ellas. Sin embargo, había un grupo de plantas, los árboles de hoja perenne, sobre el que tenía muy pocos conocimientos. Mi zona de influencia es el noroeste del Pacífico, donde se encuentran algunas de las coníferas y árboles de hoja perenne más gigantes del mundo.

De hecho, muchos de ellos ostentan récords mundiales y se encuentran a poca distancia en coche de mi casa. Visité ocho de las coníferas más grandes del noroeste del Pacífico y no solo me enseñaron sobre ellas mismas, sino también sobre la vida. Las secuoyas son colosales. Es difícil comprender realmente lo grandes que son hasta que te encuentras debajo de una. Algunas de estas gigantescas criaturas llevan más de 1000 años en pie. Pero no son los únicos árboles grandes del noroeste del Pacífico. Acompáñame mientras te cuento mi viaje para conocer los árboles más grandes del noroeste del Pacífico y lo que me enseñaron.

Los árboles gigantes del noroeste del Pacífico

El noroeste del Pacífico está compuesto por costa, bosques y llanuras. Los bosques costeros albergan árboles de impresionante tamaño que son una importante fuente de alimento y hábitat para la fauna silvestre. Estos se extienden a lo largo de California, Washington y Oregón. De niño visité el gran bosque de secuoyas de California. La visión de esos árboles gigantescos dejó una impresión indeleble en mi joven mente. A lo largo de los senderos naturales había placas educativas que informaban sobre la tala perjudicial de estos árboles y su impacto en el medio ambiente. Me sorprendió que algunos de esos árboles tuvieran hasta 3000 años de antigüedad. Su impresionante tamaño se debía al clima y a su longevidad. La tala intensiva del bosque dañó permanentemente el delicado ecosistema y muchos animales y plantas se enfrentaron a la pérdida de su hábitat.

En esta región, las temperaturas son suaves y hay mucha nieve que se derrite de las Cascadas y otras montañas. El clima templado hace que la temporada de crecimiento sea larga. A lo largo de la costa, los árboles no están expuestos a fenómenos meteorológicos extremos, como tornados y huracanes, que podrían dañarlos o matarlos antes de que alcancen la madurez. Los suelos son ricos gracias a los antiguos flujos de lava y a una profunda capa de humus forestal. Todo ello se combina para crear un entorno perfecto para que los árboles de larga vida alcancen su altura máxima.Los árboles que he visto son el cedro rojo occidental más grande, el abeto de Sitka, las tsugas occidentales y de montaña, el abeto grande, el abeto de Engelmann, el abeto de Douglas y el cedro amarillo. Para visitar muchos de ellos fue necesario realizar una agradable caminata por el bosque, pero eso es parte de la diversión. Cuando te paras y miras hacia arriba para intentar ver sus copas, no puedes evitar recordar la grandeza de la madre naturaleza y nuestra conexión con la tierra. El hecho de que estos árboles hayan vivido cientos, si no miles de años, te hace comprender lo importantes que son. Mi vida no es más que un instante en sus largas vidas y mi insignificancia en el gran esquema de las cosas no podría ser más clara mientras contemplo estos hermosos gigantes.

Lo que aprendí de estos gigantes

Tenía una casa en Seattle con numerosos serbales. Era una propiedad grande y había ocho de estos árboles en diferentes estados de salud. Tuve que talar dos de ellos con la ayuda de un arbolista, pero él me ayudó a salvar los demás. El hueco que dejaron en mi jardín los árboles talados imita, en cierto modo, el hueco que queda en todo un ecosistema cuando se tala un árbol en un bosque. Todo en la naturaleza está conectado. Sin un componente, las demás partes del conjunto tienen que adaptarse y ajustarse. Pero, ¿y si el árbol fuera un elemento fundamental de la zona que sustentara la mayor parte de la vida? Su eliminación sería catastrófica para las demás formas de vida del bosque.

Como plantas fundamentales, los árboles proporcionan sustento, refugio y lugares para anidar. Controlan la temperatura y la humedad que hay debajo de ellos. Cambiar una pieza de esta maquinaria natural tan bien diseñada puede tener efectos perjudiciales en todo el sistema de la vida. Esto me ha hecho comprender mejor la importancia de los árboles.

Lo que se puede aprender de los árboles

Cuando se van a ver estos árboles que ostentan récords, se encuentran en su estado natural. Se tiene la oportunidad de observar las numerosas aves, ardillas, ardillas listadas y otros animales que hacen de los árboles su hogar. Cualquier rincón o agujero alberga mapaches u otros animales que se alimentan por la noche. Su sombra sustenta innumerables hongos y organismos como el liquen, que prospera en su corteza. Los árboles limpian el aire y filtran el agua. Sus raíces estabilizan el suelo y previenen la erosión. Incluso después de morir, los árboles siguen sustentando la vida. Sus troncos son el hogar de muchas aves y animales. Su descomposición enriquece el suelo y alimenta a organismos y hongos beneficiosos. Reducen el efecto invernadero, absorben el exceso de carbono del aire, refrescan el bosque y mucho, mucho más.

En nuestro mundo contaminado, los árboles son más importantes que nunca. Las hectáreas y hectáreas de tierra que han sido taladas para la construcción moderna y otras razones han tenido un impacto crítico en la forma en que se supone que funciona la naturaleza. Un ecosistema poco saludable en una zona tiende a extenderse a otros ecosistemas. Plantar árboles en nuestros jardines es una forma de ayudar a combatir la inestabilidad medioambiental. Con solo plantar un árbol, se puede proporcionar aire limpio suficiente para dos o cuatro personas durante un año. Y todo ello mientras luce hermoso, proporciona recursos a otros organismos y regula la temperatura de su jardín.

Le sugiero que visite estos enormes árboles. Es intimidante estar en presencia de gigantes tanto en estatura como en importancia. Cuando mire hacia arriba para intentar ver sus copas, recuerde que los árboles son uno de nuestros recursos más importantes. Cuídelos.

Árboles grandes para su ecosistema

• El pino ponderosa «Black Hills» es adecuado para las zonas 3-7 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y alcanza los 24,4 m (80 pies) en su madurez. Esta alta belleza es resistente y conocida por su resistencia a las plagas y enfermedades. ¡Los pinos ponderosa pueden vivir entre 300 y 600 años! Encuentre el pino ponderosa «Black Hills» en Fast Growing Trees.
• Los pinos loblolly alcanzan hasta 30,5 m (100 pies) en su madurez y son adecuados para las zonas 6-9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Los pinos loblolly proporcionan un hábitat importante para los animales nativos del sureste de los Estados Unidos y pueden tolerar el calor, las inundaciones y los suelos pobres. Encuentre su pino loblolly en Fast Growing Trees.
• Los abetos del este son árboles magníficos que toleran las zonas sombreadas y alcanzan una altura máxima de 21,3 m. Crecen bien en las zonas 3-7 del USDA y tienen agujas dentadas que proporcionan privacidad y amortiguan el sonido en su jardín. Los abetos están siendo destruidos por los insectos adelgid lanudo del abeto, por lo que es más importante que nunca seguir plantándolos y preservándolos. Encuentre tsugas orientales en Fast Growing Trees.