Come coltivare il tè Rooibos: coltivazione dell’Aspalathus Linearis per il tè Rooibos

Se ti piace il tè, potresti aver preso in considerazione l’idea di coltivare la pianta di rooibos. Le foglie aghiformi di questo arbusto vengono utilizzate per la produzione di un tè alle erbe che porta lo stesso nome. Naturalmente privo di caffeina, il tè rooibos ha un basso contenuto di tannini e un alto contenuto di antiossidanti. Sebbene i benefici per la salute rendano promettente la coltivazione di questo arbusto, può essere un po’ difficile da coltivare.

La pianta del tè Rooibos

A differenza della maggior parte degli altri tipi di tisane, il rooibos non è una miscela di piante, frutta e spezie. Viene invece creato fermentando e essiccando con cura le foglie dell’Aspalathus linearis. Questo arbusto è originario dell’Africa, dove cresce sulle colline sabbiose e sui versanti delle montagne.

Il tè rooibos era tradizionalmente utilizzato dalle popolazioni indigene dell’Africa meridionale, ma negli ultimi 100 anni è stato coltivato per la vendita commerciale. Coltivata nelle fattorie della sua zona di origine, la pianta di rooibos è una coltura molto resistente in grado di sopportare periodi di siccità.

Sebbene l’Aspalathus linearis sia una pianta perenne, le piantagioni dell’Africa meridionale raccolgono le foglie di questi arbusti solo per circa quattro-sette anni. Dopodiché, le piante vengono rimosse, il terreno viene bruciato e il campo viene destinato a un’altra coltura.

Questo metodo di coltivazione biologico consente ad altre colture di utilizzare l’azoto presente nel terreno proveniente dalle colture di rooibos. Aiuta anche a controllare le cicaline e le malattie che possono ridurre notevolmente la produzione di foglie di rooibus.

Coltivare l’Aspalathus linearis in casa

Le condizioni di coltivazione del rooibos includono pieno sole e terreno sabbioso ben drenato con capacità di ritenzione dell’umidità. Questo arbusto può raggiungere un’altezza massima di circa 2 metri e ha la capacità di fissare l’azoto. Negli Stati Uniti, la resistenza del rooibos varia dalle zone 8 alla 11, ma può essere coltivato in contenitori anche altrove.

La propagazione della pianta del tè rooibos avviene per seme o per via vegetativa. Questa specie ermafrodita produce fiori gialli dalla primavera alla metà dell’estate. A questi seguono piccoli baccelli a forma di lancia contenenti uno o due semi. I semi richiedono scarificazione e ammollo prima di essere seminati in una miscela di sabbia acida.

Le piante di rooibos richiedono protezione dagli agenti atmosferici invernali e dalle condizioni di umidità. Si consiglia di coltivare le piante giovani al chiuso o in serra durante il loro primo inverno. Inoltre, i giardinieri domestici potrebbero scoprire che occorre un anno o più prima che una pianta di rooibos produca una quantità di foglie raccoglibili.

Raccolta delle foglie di rooibos per il tè

Nella sua terra d’origine, la foglia di rooibos viene raccolta una volta all’anno. Dopo aver tagliato a mano i rami giovani, i gambi e le foglie vengono legati in fasci per facilitarne il trasporto al centro di lavorazione. Qui, il rooibos viene tritato, ammucchiato in file e lasciato fermentare per tutta la notte.

L’ossidazione enzimatica trasforma il materiale vegetale verde del rooibos in una tonalità di ambra rossastra che conferisce a questo tè il suo colore caratteristico. Il tè viene quindi essiccato naturalmente, stendendo il materiale vegetale fermentato al sole. L’intero processo richiede meno di 24 ore. Dopo l’essiccazione, il tè viene classificato prima di essere confezionato per la distribuzione commerciale.