¿Qué es un árbol de arena?: Información sobre las semillas explosivas del árbol de arena

Considerado una de las plantas más peligrosas del mundo, el árbol de arena no es adecuado para jardines domésticos ni, de hecho, para ningún tipo de jardín. Dicho esto, es una planta interesante y que merece ser conocida. Siga leyendo para obtener más información sobre este árbol mortal, pero intrigante.

¿Qué es un árbol de arena?

Miembro de la familia de las euforbiáceas, el árbol de arena (Hura crepitans) alcanza una altura de entre 28 y 40 metros en su entorno natural. Se reconoce fácilmente por su corteza gris cubierta de espinas cónicas. El árbol tiene flores masculinas y femeninas claramente diferenciadas. Una vez fertilizadas, las flores femeninas producen vainas que contienen las semillas explosivas del árbol de arena. Los frutos del árbol de arena parecen pequeñas calabazas, pero una vez que se secan y se convierten en cápsulas de semillas, se transforman en bombas de relojería. Cuando maduran por completo, explotan con un fuerte estruendo y lanzan sus semillas duras y aplanadas a velocidades de hasta 241 km/h y distancias de más de 18 m. . La metralla puede causar graves lesiones a cualquier persona o animal que se encuentre en su trayectoria. Por muy grave que sea esto, las vainas explosivas son solo una de las formas en que el árbol de arena puede causar daño.

¿Dónde crece el árbol de arena?

El árbol de arena es originario principalmente de las zonas tropicales de Sudamérica y la selva amazónica, aunque a veces se encuentra en zonas tropicales de Norteamérica. Además, se ha introducido en Tanzania, en el este de África, donde se considera invasivo. El árbol solo puede crecer en zonas libres de heladas similares a las zonas de rusticidad 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Necesita un suelo húmedo, arenoso y arcilloso en una zona con sol total o parcial.

Veneno del árbol del arenero

El fruto del árbol del arenero es venenoso y provoca vómitos, diarrea y calambres si se ingiere. Se dice que la savia del árbol provoca una erupción cutánea de color rojo intenso y que puede causar ceguera si entra en contacto con los ojos. Se ha utilizado para fabricar dardos envenenados. Aunque es muy venenoso, algunas partes del árbol se han utilizado con fines medicinales:

• El aceite extraído de las semillas actúa como purgante.
• Se dice que las hojas sirven para tratar el eccema.
• Cuando se preparan adecuadamente, se dice que los extractos tratan el reumatismo y los parásitos intestinales.

Por favor, no pruebe ninguno de estos tratamientos en casa. Para que sean seguros y eficaces, deben ser preparados y aplicados por un profesional de la salud.

Datos adicionales sobre el árbol de arena

• Los nativos de América Central y del Sur utilizan secciones secas de vainas, semillas y espinas de los árboles para fabricar joyas. Las secciones de las vainas tienen forma de coma y son ideales para tallar pequeños delfines y marsopas.
• El árbol recibe su nombre de los pequeños cuencos que se fabrican con el fruto y que antiguamente se utilizaban para guardar arena fina y seca. La arena se utilizaba para secar la tinta antes de que existiera el papel secante. Otros nombres con los que se conoce a este árbol son «campana de cenar del mono», «pistola del mono» y «madera de zarigüeya».
• Nunca se debe plantar un árbol de arena. Es demasiado peligroso tenerlo cerca de personas o animales, y cuando se planta en zonas aisladas es probable que se propague.

Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo tiene fines exclusivamente educativos y de jardinería. No está destinado a tratamientos ni plantaciones de ningún tipo. Antes de utilizar CUALQUIER hierba o planta con fines medicinales, consulte a un médico o a un herbolario médico para que le aconsejen.