Poda de la equinácea: ¿Es necesario podar las flores de la equinácea?

Originaria de los Estados Unidos, la equinácea ha sido una flor silvestre muy apreciada y una hierba medicinal muy valiosa durante siglos. Mucho antes de que los colonos llegaran a Norteamérica, los nativos americanos cultivaban y utilizaban la equinácea como remedio herbal para los resfriados, la tos y las infecciones. También conocida como coneflower púrpura, la equinácea ha crecido de forma silvestre y satisfactoria durante cientos de años sin la «ayuda» del ser humano, y puede crecer durante muchos años en su jardín o en sus parterres sin necesidad de mantenimiento. Cuando sugiero las coneflowers a un cliente, a menudo me preguntan: «¿Hay que podar las coneflowers?». Siga leyendo para conocer la respuesta.

¿Es necesario podar las coneflowers?

Aunque a la mayoría de nosotros nos encantaría pasar todo el día, todos los días, en nuestros jardines, la vida real se interpone en nuestro camino. En su lugar, seleccionamos plantas fáciles y de bajo mantenimiento que parecen como si hubiéramos pasado horas en el jardín cuando, en realidad, su cuidado solo requiere unos minutos aquí y allá. A menudo sugiero la coneflower, Ruby Star Coneflower Perennial, disponible como planta en Walmart,que tolera suelos pobres, calor excesivo, sequía, pleno sol o sombra parcial, y florecerá continuamente tanto si se le cortan las flores marchitas como si no. Las coneflowers parecen perfectas, ¿verdad? Pues aún hay más.

Cuando florece, la equinácea atrae y alimenta a las abejas y a una gran variedad de mariposas (como las fritillarias, las mariposas de cola de golondrina, las mariposas skipper, las mariposas viceroy, las mariposas almirante rojo, las mariposas american lady, las mariposas painted lady y las mariposas silvery checkerspot). Cuando terminan de florecer, sus «conos» cubiertos de semillas proporcionan un valioso alimento desde finales del verano hasta el invierno para muchas aves (como jilgueros, carboneros, arrendajos azules, cardenales y jilgueros de pino).

Por lo tanto, cuando me preguntan sobre la poda de las plantas de equinácea, suelo recomendar que solo se poden las flores marchitas durante el periodo de floración para mantener la planta bonita, pero que se dejen las flores marchitas a finales del verano y en invierno para las aves. También se puede podar la equinácea para evitar que se resiembre por todo el jardín. Aunque no se resiembra de forma tan agresiva como la rudbeckia, las variedades más antiguas de equinácea pueden resiembrarse. Los híbridos más nuevos no suelen producir semillas viables y no se auto siembran. Estos híbridos más nuevos tampoco son de mucho interés para los pájaros.

Poda de la equinácea

Cuando podes o cortes las flores marchitas de cualquier planta, utiliza siempre tijeras de podar limpias y afiladas, como las tijeras de podar Felco F6 de Amazon. Mientras que muchas plantas anuales y perennes pueden simplemente podarse pellizcando la cabeza de la flor marchita, los tallos de la equinácea son demasiado gruesos y ásperos para pellizcarlos y requieren un corte limpio y afilado con tijeras de podar. Desinfecte las tijeras de podar en una solución de alcohol isopropílico o lejía y agua antes de podar para eliminar el riesgo de propagar enfermedades de una planta a otra.

Para eliminar las flores marchitas, siga el tallo desde las flores hasta el primer conjunto de hojas y corte justo por encima de estas hojas. También puede cortar el tallo hasta la corona de la planta si se trata de una variedad que solo produce una flor en cada tallo. La mayoría de las coneflowers producen varias flores por tallo y volverán a florecer sin necesidad de podar las flores marchitas. A menudo, aparecerán nuevas flores en los nudos de las hojas antes de que la flor superior termine de marchitarse. En este caso, pode la flor marchita y el tallo hasta las nuevas flores. Corte siempre el tallo de la flor marchita hasta un conjunto de hojas o un nuevo capullo para no quedarse con tallos desnudos de aspecto extraño por toda la planta.

A finales del verano y en otoño, deje de podar las flores marchitas para que los pájaros puedan comer las semillas durante el otoño y el invierno. También puede recolectar algunas de las flores de otoño para secarlas y preparar infusiones de hierbas que ayudan a combatir los resfriados invernales a partir de los pétalos de la coneflower.