Diferencias entre los guisantes de nieve y los guisantes tiernos

¿Son lo mismo los guisantes de nieve y los guisantes tiernos? Aunque estos tipos de guisantes parecen similares y ambos tienen una vaina comestible, existen diferencias significativas entre ellos. Comprender la distinción permite a los jardineros cultivar el tipo deseado y cosechar estos guisantes en la etapa correcta de desarrollo.

Guisantes dulces frente a guisantes de nieve

Los guisantes pertenecen a la familia de las leguminosas. Se dividen en tres tipos: guisantes ingleses, guisantes dulces y guisantes de nieve. Los guisantes también tienen dos hábitos de crecimiento distintos. Las variedades trepadoras tienen enredaderas que se extienden entre 1,8 y 2,4 m y se pueden cultivar fácilmente en un enrejado. Los guisantes de tipo arbustivo solo pueden alcanzar una altura de 0,6 a 0,9 m, pero muchos jardineros les proporcionan un soporte para evitar que las plantas se caigan al suelo.

Los guisantes ingleses, que a veces se denominan guisantes de jardín o guisantes para desgranar, se cosechan cuando las semillas son grandes, firmes y redondas. Las vainas de este tipo de guisantes están recubiertas por una fina capa de membrana dura, lo que las hace incomestibles. Estos guisantes se sacan de la vaina, preferiblemente antes de que sus azúcares naturales se conviertan en almidón.

Ni los guisantes de nieve ni los guisantes tiernos tienen esta membrana, por lo que sus vainas son comestibles. Aquí es donde termina la similitud entre los guisantes tiernos y los guisantes de nieve. Los guisantes de nieve, también llamados vainas de guisantes chinos, se cosechan en una fase muy inmadura. Las vainas son planas y los guisantes que contienen son diminutos.

Los guisantes dulces tienen vainas redondeadas con una pared gruesa y carnosa y semillas que han comenzado a desarrollarse. La vaina tiene un sabor dulce, por lo que a veces se denomina guisante dulce. Los tres tipos de guisantes pueden tener hebras fibrosas a lo largo del borde, pero algunas variedades de guisantes dulces se han cultivado para que no tengan hebras.

Diferencia genética entre los guisantes dulces y los guisantes de nieve

Es fácil suponer que los guisantes de nieve o dulces son simplemente guisantes ingleses que se cosechan cuando aún son jóvenes. Desde un punto de vista científico, los guisantes ingleses (Pisum sativum var. sativum), los guisantes de nieve (P. sativum var. saccharatum) y los guisantes dulces (P. sativum var. macrocarpon) están relacionados, pero son variedades genéticamente diferentes.

Además, los guisantes ingleses son originarios de Eurasia, donde se cultivan desde aproximadamente el 7000 a. C. Los guisantes de nieve son originarios del suroeste de Asia y se cultivaron por primera vez en el siglo XVI.

En 1952, se cruzaron guisantes ingleses y guisantes de nieve con la esperanza de desarrollar una variedad mejorada de guisantes ingleses. En su lugar, se creó un nuevo tipo de guisante con los atributos deseables de ambos progenitores. Los guisantes dulces resultantes tenían vainas tiernas y comestibles, pero también producían guisantes dulces y pelables.

Cosecha de guisantes de nieve frente a guisantes dulces

Las vainas de guisantes se cosechan cuando alcanzan la longitud deseada y antes de que las semillas comiencen a desarrollarse. Es mejor consultar el paquete de semillas, ya que algunas variedades deben recogerse cuando alcanzan entre 8 y 10 cm, mientras que otras cultivares crecen hasta alcanzar los 13 cm antes de llegar a la fase de desarrollo de las semillas.

Los guisantes dulces se pueden cosechar desde el momento en que los guisantes dentro de la vaina comienzan a redondearse hasta que alcanzan casi su tamaño completo. Si se dejan demasiado tiempo en la planta, tanto las vainas de los guisantes dulces como las de los guisantes de nieve se volverán duras y fibrosas. Si las semillas de los guisantes dulces maduran, se pueden cosechar y desgranar como los guisantes ingleses.

La cosecha regular de todos los tipos de guisantes aumenta la floración y la producción de nuevas vainas. Para guardar semillas para el huerto del año siguiente, es necesario dejar que las semillas de los guisantes de nieve o dulces se desarrollen completamente. A diferencia de los guisantes ingleses, las vainas de los guisantes y los guisantes de nieve no se abren cuando se secan en la planta.

Variedades de guisantes y guisantes de nieve

Los jardineros tienen varias opciones a la hora de seleccionar variedades de guisantes y guisantes de nieve. Ambos tipos de guisantes están disponibles en variedades arbustivas o trepadoras. Algunas ofrecen resistencia a las enfermedades, mientras que otras tienen un atractivo color de flor o vaina.