Árboles de madera blanda frente a árboles de madera dura: diferencias entre la madera blanda y la madera dura

¿A qué se refieren las personas cuando hablan de árboles de madera blanda frente a árboles de madera dura? ¿Qué hace que un árbol en particular sea de madera blanda o dura? Siga leyendo para conocer un resumen de las diferencias entre los árboles de madera blanda y los de madera dura.

Árboles de madera dura y madera blanda

Lo primero que hay que saber sobre los árboles de madera dura y madera blanda es que la madera de los árboles no es necesariamente dura o blanda. Sin embargo, la distinción entre «árboles de madera blanda y árboles de madera dura» se popularizó en los siglos XVIII y XIX y, en aquella época, se refería al peso y la densidad de los árboles.

En aquellos primeros tiempos, los granjeros que despejaban sus tierras en la costa este utilizaban sierras, hachas y su fuerza física para talar los árboles. Encontraban algunos árboles pesados y difíciles de talar. A estos, en su mayoría árboles caducifolios como el roble, el nogal americano y el arce, los llamaban «árboles de madera dura». Los árboles coníferos de esa zona, como el pino blanco del este y el álamo, eran bastante ligeros en comparación con los «árboles de madera dura», por lo que se les llamaba «árboles de madera blanda».

Madera blanda o madera dura

Al final resultó que no todos los árboles caducifolios son duros y pesados. Por ejemplo, el álamo temblón y el aliso rojo son árboles caducifolios ligeros. Y no todas las coníferas son «blandas» y ligeras. Por ejemplo, el pino de hoja larga, el pino taeda, el pino de hoja corta y el pino taeda son coníferas relativamente densas.

Con el tiempo, los términos comenzaron a utilizarse de forma diferente y más científica. Los botánicos se dieron cuenta de que la principal diferencia entre la madera blanda y la madera dura radica en la estructura celular. Es decir, las maderas blandas son árboles cuya madera está compuesta en gran parte por células tubulares largas y delgadas que transportan el agua a través del tallo del árbol. Las maderas duras, por su parte, transportan el agua a través de poros o vasos de mayor diámetro. Esto hace que los árboles de madera dura sean rugosos o «duros» de serrar y mecanizar.

Diferencias entre madera blanda y madera dura

En la actualidad, la industria maderera ha desarrollado normas de dureza para clasificar los diferentes productos. La prueba de dureza Janka es quizás la más utilizada. Esta prueba mide la fuerza necesaria para incrustar una bola de acero en la madera.

La aplicación de este tipo de prueba de «dureza» estandarizada convierte la cuestión de los árboles de madera blanda frente a los de madera dura en una cuestión de grado. En Internet se puede encontrar una tabla de dureza Janka que clasifica la madera desde la más dura (especies de madera dura tropical) hasta la más blanda. Los árboles caducifolios y las coníferas se mezclan de forma bastante aleatoria en la lista.