Cuidado de la planta de stevia: cómo y dónde crece la stevia

La stevia es una palabra muy de moda últimamente, y probablemente este no sea el primer lugar donde hayas leído sobre ella. Se trata de un edulcorante natural prácticamente sin calorías, muy popular entre las personas interesadas tanto en perder peso como en llevar una alimentación natural. Pero, ¿qué es exactamente la stevia? Sigue leyendo para obtener información sobre la planta de stevia.

Información sobre la planta de stevia

La stevia (Stevia rebaudiana) es una planta de aspecto anodino que alcanza una altura de entre 61 y 91 cm. Es originaria de Paraguay, donde se ha utilizado durante siglos, posiblemente milenios, como edulcorante. Las hojas de stevia contienen moléculas llamadas glucósidos, que son esencialmente moléculas con azúcar adherida a ellas, lo que hace que las hojas tengan un sabor dulce. Sin embargo, el cuerpo humano no puede descomponer los glucósidos, lo que significa que no tienen calorías cuando son consumidos por los seres humanos. Se utiliza como aditivo alimentario en muchos países y representa el 40 % de los aditivos edulcorantes de Japón. Sin embargo, fue prohibida como aditivo en Estados Unidos durante más de una década debido a posibles riesgos para la salud, y solo en 2008 se volvió a permitir su uso.

Cultivo de la planta de stevia

La stevia ha sido declarada segura por la FDA y se ha utilizado continuamente a nivel internacional, por lo que no hay razón para no cultivar tu propia planta como edulcorante casero y tema de conversación. La stevia es una planta perenne en las zonas de cultivo 9 y más cálidas del USDA. Las raíces pueden sobrevivir en la zona 8 con protección, pero en las zonas más frías crecerá muy bien en una maceta que se lleve al interior durante el invierno. También se puede tratar como una planta anual al aire libre. El cuidado de la planta de stevia no es demasiado intensivo: colócala en un suelo suelto y bien drenado a pleno sol y riégala con frecuencia, pero sin encharcarla.

Cómo utilizar las plantas de stevia en el jardín

Puedes cosechar tu planta de stevia para utilizarla como edulcorante natural. Aunque puede cosechar las hojas y utilizarlas durante todo el verano, alcanzan su máximo dulzor en otoño, justo cuando se preparan para florecer. Recoja las hojas (todas si la trata como planta anual) y séquelas colocándolas sobre un paño limpio al sol durante una tarde. Guarde las hojas enteras o tritúrelas hasta convertirlas en polvo en un procesador de alimentos y guárdelas en un recipiente hermético.