¿Qué hay de la acacia negra, también conocida como falsa acacia? ¿Es una planta ornamental impresionante o una especie extremadamente invasiva y poco deseable? Siga leyendo para descubrir la curiosa respuesta.
Acacia negra
Es difícil no enamorarse de la acacia negra (Robinia pseudoacacia). Pocos árboles producen flores más abundantes, hermosas o fragantes, o ofrecen un contraste más agradable entre la superficie superior e inferior de las hojas. Es un árbol muy atractivo, con un tronco macizo (de hasta 30,5 m de altura) y ramas anchas, en marcado contraste con las cadenas de hermosos racimos de flores blancas y el follaje ondulante y elegante.
Las flores desarrollan vainas marrones de entre 7,6 y 10 cm. Estas vainas, que se asemejan a vainas de guisantes secas y planas, contienen hasta 8 semillas cada una y son extremadamente duraderas. No solo duran todo el invierno, sino que su recubrimiento exterior impermeable y duradero ayuda a que estas semillas se conserven durante años en el banco de semillas.
La acacia negra también es un árbol de bajo mantenimiento, muy fácil de cultivar. Pero la forma en que el árbol puede prosperar sin la ayuda del ser humano también se ha convertido en un inconveniente. Puede superar en crecimiento a casi cualquier otra especie autóctona de la zona, desplazándola.
¿Dónde es originaria la acacia negra?
El árbol de algarrobo negro no es una especie exótica importada de climas extranjeros. Más bien, es una especie autóctona. El área de distribución natural del algarrobo negro es el sureste de Estados Unidos, desde Pensilvania hasta Georgia y hacia el oeste hasta los Apalaches. Los árboles también son autóctonos en las laderas y los bordes de los bosques del sur de Illinois, Indiana y Misuri.
Sin embargo, el árbol se ha extendido más allá de su área de distribución natural. Se ha cultivado en toda la costa este como árbol maderero, ya que su madera es atractiva y duradera. También se introdujo en comunidades residenciales fuera de su área de distribución, tanto como árbol ornamental como para la estabilización del suelo. Hoy en día, millones de estos árboles han escapado del cultivo y se ven apiñados a lo largo de las carreteras y creciendo en matorrales en zonas como Cape Cod.
¿Es invasiva la acacia negra?
Aunque las flores necesitan polinizadores para producir semillas, su fragancia las hace extremadamente atractivas para las abejas y otros insectos polinizadores. Pero, ¿son invasivas las acacias negras? Sí, son extremadamente invasivas, como ha descubierto con consternación la costa este de Estados Unidos. Estos árboles se propagan tanto por semillas como por brotes.
Además, las raíces del árbol de algarrobo negro alteran la química del suelo al fijar nitrógeno. Esto significa que el suelo puede sustentar un mayor número de otras especies invasoras incluso décadas después de que se haya eliminado el algarrobo negro. Debido a esto, supone una amenaza real para la vegetación autóctona fuera de su área de distribución histórica en América del Norte. Cuando se expande a nuevas áreas, su sombra reduce la competencia de las plantas que necesitan sol, y los densos racimos crean islas sombreadas con poca vegetación en el suelo.
Hoy en día, es ilegal vender o comprar árboles de acacia negra en el estado de Massachusetts, donde no es autóctona. Pero la acacia negra también está clasificada como invasora en estados donde es autóctona, como Indiana, donde ha invadido hábitats de pradera y sabana, y donde no era una especie autóctona.
