Cuidado del sicómoro: cómo cultivar un sicómoro

Los sicómoros (Platanus occidentalis) son árboles que proporcionan una hermosa sombra en grandes paisajes. La característica más llamativa del árbol es su corteza, que tiene un patrón de camuflaje compuesto por una corteza exterior de color marrón grisáceo que se desprende en parches para revelar la madera gris claro o blanca que hay debajo. Los árboles más viejos suelen tener troncos sólidos de color gris claro. Los sicómoros también se conocen con los nombres de «árboles de botones» o «árboles de bolas». Esto se debe a las bolas de 2,5 cm que cuelgan del árbol durante todo el invierno y caen al suelo en primavera. Cada bola cuelga de su propia ramita fibrosa de 8 a 15 cm.

Datos sobre el sicómoro

El sicómoro, el árbol caducifolio más grande del este de Estados Unidos, puede alcanzar una altura de entre 23 y 30 metros, con una copa de similar extensión, e incluso más altura en condiciones ideales. El tronco puede llegar a medir hasta 3 metros de diámetro. Los sicómoros tienen una madera resistente con múltiples usos, pero a medida que el árbol envejece, un hongo ataca y consume el duramen. El hongo no mata al árbol, pero lo debilita y lo deja hueco. La fauna silvestre se beneficia de los sicómoros huecos, ya que los utiliza como almacenes de nueces, lugares de anidación y refugio. El enorme tamaño de los sicómoros hace que no sean prácticos para el paisaje doméstico medio, pero son excelentes árboles de sombra en parques, a lo largo de las riberas de los arroyos y en otras zonas abiertas. Antiguamente se utilizaban como árboles de calle, pero generan mucha basura y sus raíces invasivas dañan las aceras. Sin embargo, todavía se pueden ver a lo largo de las calles de los barrios suburbanos más antiguos. Siga leyendo para descubrir cómo cultivar un sicómoro.

Cultivo de sicómoros

Los sicómoros crecen en casi cualquier tipo de suelo, pero prefieren suelos profundos y ricos, húmedos pero bien drenados. Aunque los árboles cultivados en macetas se pueden plantar en cualquier época del año, los árboles con raíces envueltas en arpillera deben plantarse en primavera u otoño. El cuidado del sicómoro es fácil. Abone el árbol cada dos años si no crece tan rápido como debería o si las hojas están pálidas. Riegue los árboles jóvenes en profundidad para evitar que el suelo se seque. Después de los dos primeros años, el árbol resiste una sequía moderada. Lo mejor es regar el suelo en profundidad cuando haya pasado un mes sin lluvias abundantes.

Problemas con los sicómoros

Los sicómoros plantean muchos problemas. Son bastante sucios, ya que pierden una gran cantidad de hojas, bolas de semillas, ramitas y tiras de corteza. Los pequeños pelos de las bolas de semillas irritan la piel y pueden causar dificultades respiratorias si las personas sensibles los inhalan. Utilice una mascarilla o un respirador y guantes cuando retire las semillas de una bola de semillas. Las hojas y los tallos también tienen una capa de pelos cuando son nuevos. Los pelitos se desprenden en primavera y pueden irritar los ojos, las vías respiratorias y la piel. Las raíces extendidas de los sicómoros a menudo se infiltran en las tuberías de agua y alcantarillado y dañan las aceras y las zonas pavimentadas. Estos árboles son susceptibles a varias plagas de insectos y enfermedades fúngicas. Estas afecciones rara vez matan al árbol, pero a menudo lo dejan con un aspecto desaliñado al final de la temporada.