2 tareas que debes hacer ahora para tener unas hortensias espectaculares el próximo verano, además de una tarea que debes dejar para la primavera.

Las hortensias son las estrellas del verano. Son grandes y llamativas, con flores exuberantes que parecen casi irreales. Pero, por desgracia, no florecen solas. Hay que cuidarlas un poco antes de que llegue el invierno, o de lo contrario, el próximo julio te quedarás mirando tu arbusto preguntándote dónde se ha ido todo el color.

Para asegurarte de tener una abundante floración el próximo verano, hay dos tareas esenciales para el cuidado de las hortensias que debes priorizar en otoño: el acolchado y la poda. Pero antes de ir a comprar una bolsa de mantillo y coger las tijeras de podar, debes aprender la forma correcta de realizar estas tareas y cuáles son los arbustos adecuados en los que centrarse.

Te explicaré cómo realizar estas tareas otoñales necesarias, así como una tarea que no puedes dejar para la primavera. Además, compartiré algunos de mis trucos para preparar las hortensias para el invierno, de modo que estén listas para un verano espectacular. Si lo hace bien, su jardín estará repleto de flores que dejarán boquiabiertos a sus vecinos.

Tarea n.º 1: proteger las raíces con mantillo

A las hortensias no les sienta bien que se congelen las raíces, por lo que es muy útil aplicar mantillo antes del invierno. Extienda una capa de 5-8 cm de corteza, paja de pino o mantillo de hojas sobre la zona de las raíces. Pero no lo coloques directamente contra los tallos, ya que podrías provocar que se pudran. Una buena capa de mantillo evita que el suelo se caliente o enfríe demasiado cuando cambia el tiempo, lo cual es una causa común de estrés en las plantas.

Yo utilizo paja de pino, ya que es barata, tiene un aspecto limpio y no se mueve con el viento. En las zonas 5 o más frías, apile entre 13 y 16 cm después de que el suelo se congele para retener el calor. Un rastrillo de jardín ancho, como este de Amazon que viene con una bolsa de limpieza, lo esparce de forma rápida y uniforme. El mantillo también retiene la humedad hasta la primavera y evita que las malas hierbas comunes del jardín se apoderen del jardín.

En suelos arcillosos, mezcla compost para mejorar el drenaje mientras cubres con mantillo. En suelos arenosos, utiliza más mantillo orgánico, como hojarasca, para ayudar a retener el agua. Retira un poco el mantillo en marzo para que el suelo se caliente. Esto protege las raíces del frío excesivo y prepara a las plantas para que crezcan grandes y florezcan con fuerza.

Tarea n.º 2: Pode ligeramente

Las hortensias de hoja grande y las hortensias de hoja de roble producen sus capullos en la madera vieja, por lo que si poda en exceso en otoño, estará cortando las flores del año siguiente. El objetivo ahora mismo no es hacer un cambio radical, sino solo una pequeña limpieza. Lo mejor es podar las variedades que florecen en madera vieja tan pronto como las flores se marchiten.

Al podar las hortensias, elimine las ramas muertas o que se rozan entre sí y, si un tallo se ha alargado demasiado, córtelo justo por encima de un brote sano. Pero no vaya más allá. Si lo hace, se arrepentirá cuando llegue el verano y las flores no broten. La poda inadecuada es una de las principales razones por las que las hortensias no florecen.

Utilizo estas tijeras de podar afiladas de Fiskars, compradas en Amazon, para podar mis hortensias de hoja grande, centrándome en los brotes desordenados que abarrotan la planta.

En el caso de las hortensias paniculadas y las hortensias lisas, que florecen en madera nueva, omita la poda otoñal y espere a realizar los cortes en primavera. Aunque técnicamente se pueden podar estas variedades de hortensias en otoño sin riesgo de perder las flores, es mejor esperar hasta la primavera para evitar que sean más vulnerables a los daños del invierno.

Una poda ligera en otoño favorece la circulación del aire, fortalece los tallos y prepara las flores para que sean más vibrantes. Es un trabajo rápido que da grandes resultados cuando llega el verano.

Qué dejar para la primavera: fertilizar

Fertilizar las hortensias en otoño es una mala decisión. Alimentar los arbustos ahora hará que broten nuevos tallos blandos que no sobrevivirán al invierno, dejando las plantas débiles o muertas para la primavera.

Espere hasta que los brotes crezcan en abril o mayo, y luego utilice un fertilizante equilibrado 10-10-10 o una mezcla específica para rosas, como este fertilizante Espoma de Amazon, para estimular la floración. Espere hasta que el suelo se caliente, cuando las plantas estén listas para absorber los nutrientes. Es la forma más segura de conseguir esas flores enormes y coloridas que busca.

La fertilización en primavera favorece las flores sin riesgo de daños por heladas. El fertilizante otoñal puede quemar las raíces o atraer plagas, por lo que no vale la pena arriesgarse.

Consejos adicionales para preparar las hortensias para el invierno

El acolchado y la poda son lo básico, pero en las zonas de cultivo más frías del USDA hay que ir un paso más allá si se quiere que las hortensias sobrevivan al invierno.

En las zonas 5 y inferiores, envuelva las plantas en arpillera, como esta arpillera para plantas de Amazon, para proteger las hortensias del daño causado por el frío. Pero no las momifique: fije la tela sin apretar para que el aire pueda circular fácilmente y no se forme moho.

Si sus arbustos son altos, una nevada intensa puede romper las ramas, así que envuélvalas con un poco de cordel, nada sofisticado, solo lo suficiente para mantenerlas unidas.

Antes de que el suelo se congele, riegue abundantemente sus hortensias. Las raíces secas en invierno son sinónimo de problemas, especialmente si cultivas hortensias en macetas. Si tienes macetas, mételas en el garaje o en algún lugar protegido del viento.

A mí también me gusta cubrir la tierra con una capa de paja para mantener el calor y proteger las raíces del choque térmico. Una última cosa: asegúrate de que las lluvias otoñales no se acumulen alrededor de tus plantas. Nada arruina más rápido la preparación para el invierno que el suelo empapado y la pudrición.

A los ciervos les encanta comer hortensias y también pueden ser un verdadero fastidio en invierno. Puede esparcir un poco de pimienta de cayena como repelente o incluso cáscaras de huevo trituradas alrededor de la base de sus plantas para ayudar a mantener a raya a los animales salvajes hambrientos. También puede probar un repelente ultrasónico para ciervos, que también mantendrá alejados a los mapaches y otros animales.

Para quienes viven en regiones más cálidas, como las zonas de cultivo 6 y superiores, no es necesario envolver las plantas con arpillera. Pero no se olvide del mantillo ni del riego antes de que el suelo se congele. Un pequeño preparativo como este puede marcar la diferencia entre una planta débil y una llena de flores cuando llegue el verano.