Consejos para cultivar cilantro

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El cilantro es una hierba anual versátil y de rápido crecimiento muy apreciada en las cocinas de todo el mundo por su sabor cítrico y brillante y sus hojas aromáticas. A diferencia de muchas hierbas de hoja, el cilantro tiene un doble uso: su follaje tierno y sabroso se utiliza fresco en salsas, currys y salsas, y más tarde, sus semillas aromáticas, conocidas como cilantro, son muy apreciadas como especia. Es un ingrediente básico en las cocinas mexicana, asiática, de Oriente Medio y mediterránea, y aporta una complejidad fresca y natural a todo tipo de platos, desde tacos hasta chutneys. Originario de la cuenca mediterránea y de algunas zonas de Asia occidental y el norte de África, el cilantro se cultiva desde hace miles de años y se adapta bien a una gran variedad de entornos de jardín, desde parterres en el suelo hasta macetas en patios soleados. Esta hierba de estación fría prospera en climas moderados, prefiere suelos bien drenados, humedad constante y sol brillante. Crece mejor cuando las temperaturas se mantienen entre 10 y 29 °C (50 y 85 °F).

El cilantro es fácil de cultivar a partir de semillas para los principiantes, aunque los jardineros suelen limitarse a cultivarlo en las estaciones más frías para evitar que florezca prematuramente (floración y formación de semillas) en climas más cálidos. Para cualquiera que empiece un huerto, especialmente aquellos que disfrutan de la comida internacional, el cilantro es sin duda una hierba que hay que cultivar.

Datos rápidos sobre el cilantro

¿Qué es el cilantro?

La planta de cilantro, como se mencionó anteriormente, ofrece dos cosechas. En primer lugar, sus hojas, que se asemejan al perejil de hoja plana y con las que a menudo se confunde, son la parte de la planta que se utiliza en aplicaciones culinarias. Espere a que la planta florezca y sus diminutas flores blancas se conviertan en semillas duras y redondas conocidas como cilantro. Estas semillas se pueden tostar y/o moler y también se consideran una especia valiosa.

Un aspecto del cultivo del cilantro que puede resultar complicado para los jardineros es su propensión a florecer prematuramente. Esto ocurre cuando las temperaturas se vuelven cálidas y, a menudo, no es algo que pueda controlar el jardinero.

El cilantro es un cultivo bastante uniforme, con pocas diferencias entre las variedades cultivadas. Sin embargo, hay algunas variedades que tardan más en florecer con la llegada del clima cálido. Busque variedades de cilantro con nombres como «Slow Bolt», «Leisure» y «Calypso», que puede encontrar en Burpee.com.

Plantación del cilantro

El cilantro se cultiva normalmente a partir de semillas pequeñas, duras y redondas. Estas germinan en un par de semanas y la planta crece rápidamente. Plante las semillas a 1,27 cm de profundidad en tierra preparada.

Cuándo plantar cilantro

El cilantro es un cultivo de clima fresco, y las fechas de siembra dependen de la zona USDA de cada uno. Florecerá y producirá semillas cuando la temperatura del suelo alcance los 75 °F (24 °C). En los climas del sur de EE. UU., donde los inviernos son suaves, el cilantro crece muy bien como cultivo de otoño a principios de primavera. En los suelos de los climas del norte, la primavera y el otoño son las dos estaciones más adecuadas para el cilantro. Cultive el cilantro en un lugar donde reciba sol a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, pero que esté bien sombreado durante las horas más calurosas del día.

El mejor suelo para el cilantro

El suelo debe ser orgánico, rico, con buen drenaje y en un lugar soleado con un poco de protección del sol del mediodía. Antes de plantar, incorpore hasta 4 pulgadas (10,16 cm) de compost u otro abono orgánico en las 6 pulgadas (15,24 cm) superiores del suelo. La mayoría de los suelos de jardín comunes son adecuados para el cultivo de cilantro, siempre que tengan un pH de alrededor de 6,5. La planta debe plantarse en el suelo tan pronto como sea posible, para que madure y produzca hojas antes de que el calor la haga florecer.

Requisitos de luz

El cilantro necesita pleno sol para crecer mejor. Las plantas que reciben poca luz se alargan y no producen suficientes hojas sabrosas. Si el objetivo es producir semillas de cilantro, las plantas deben estar a pleno sol para que florezcan y den semillas.

Cómo plantar cilantro paso a paso

  • Elija el momento adecuado.El cilantro es una hierba de estación fría. Siembre las semillas al aire libre a principios de primavera, tan pronto como se pueda trabajar la tierra, o a finales de verano para una cosecha otoñal. En climas templados, también se puede cultivar durante el invierno. El cilantro crece mejor cuando las temperaturas se mantienen entre 10 y 24 °C (50 y 75 °F).
  • Seleccione un lugar para plantar. Elija un lugar con pleno sol o sombra parcial. En las regiones más cálidas, la sombra de la tarde ayuda a retrasar la floración. El cilantro prefiere suelos bien drenados, fértiles y con humedad constante.
  • Prepare el suelo. Afloje el suelo a una profundidad de unos 15-20 cm y mézclelo con compost si es necesario. Evite los suelos pesados o compactados, que pueden atrofiar el crecimiento.
  • Siembre las semillas directamente. El cilantro no se trasplanta bien, por lo que no debe sembrar las semillas en interior. En su lugar, siembre las semillas a 6 mm de profundidad, separándolas entre 2,5 y 5 cm. Las hileras deben estar separadas entre 20 y 30 cm. Riegue suavemente después de plantar. Para garantizar una cosecha continua, siembre más semillas cada 2-3 semanas, especialmente en primavera.
  • Aclare las plántulas y riegue. Una vez que las plántulas alcancen unos centímetros de altura, aclárelas dejando una separación de 15-20 cm entre ellas. Mantenga la tierra uniformemente húmeda, pero sin encharcarla.
  • Cosecha. Comience a cosechar las hojas cuando las plantas alcancen una altura de 15-20 cm, normalmente entre 30 y 45 días después de la siembra. Corte primero las hojas exteriores. Para cosechar las semillas de cilantro, deje de cosechar las hojas y deje que las plantas florezcan y den semillas.

Cuidado del cilantro

Siga estas prácticas para garantizar que sus plantas de cilantro produzcan la mejor cosecha posible.

Las plantas de cilantro necesitan humedad constante y uniforme durante la temporada de crecimiento. Las plantas maduras a pleno sol tienden a secarse más rápidamente y necesitan agua semanalmente, si no con más frecuencia. Riegue abundantemente y deje que la tierra se seque un poco antes de volver a regar.

Fertilización

El cilantro no necesita realmente fertilizantes, siempre y cuando la tierra tenga suficiente materia orgánica. Si no es así, enmiende la tierra con compost antes de plantar. Si la tierra es pobre, bastará con una ligera aplicación de un fertilizante equilibrado y multiuso o con un abono ocasional con fertilizante líquido diluido durante su crecimiento. Sin embargo, un exceso de nitrógeno puede provocar un crecimiento excesivo de las hojas, reducir el sabor y favorecer la floración prematura.

Extienda una capa de 5 a 7 cm de material orgánico, como paja, hojas trituradas o paja de pino, para retener la humedad del suelo, mantener las raíces frescas y evitar las malas hierbas. Coloque este mantillo alrededor de la base de las plantas y evite el contacto directo con los tallos. El mantillo incluso ayudará a disuadir la floración prematura causada por el estrés térmico.

El cilantro requiere poca o ninguna poda. Es recomendable eliminar las hojas dañadas o amarillentas. Para ello, corte todo el tallo de la hoja por la base con unas tijeras limpias o unas tijeras de podar. Las tijeras de podar ComfortGEL Stainless-Steel Garden Snip de Corona, disponibles en Lowe’s, son más que adecuadas para un recorte preciso.

Cosecha del cilantro

Dado que su sabor y aroma disminuyen considerablemente después de la cosecha, es mejor utilizar el cilantro fresco. Las hojas se pueden cosechar cuando la planta alcanza los 15,24 cm de altura. Las plantas más viejas producen tallos más leñosos y hojas menos sabrosas. Para tener un suministro constante de hojas, siembre sucesivamente cada pocas semanas hasta el calor del verano.

Cuando corte el tallo del cilantro, asegúrese de utilizar tijeras o podadoras afiladas y limpias. Deje algunos tallos y hojas en la planta para que pueda seguir generando alimento para sí misma y continuar creciendo. Coseche semanalmente, o con más frecuencia si la planta crece bien.

Cosecha del cilantro

Para cosechar el cilantro, las semillas de la planta, deje que la planta florezca. Espere a que las cabezas de las semillas se vuelvan marrones y se sequen. Esto le indicará que es el momento de cosecharlas. Para ello, recójalas con los dedos, corte las ramas o arranque toda la planta del suelo y sacuda las semillas en un recipiente.

Almacenamiento del cilantro

Después de la cosecha, lava y seca las hojas, envuélvelas en una toalla de papel y guárdalas en el frigorífico en una bolsa durante un máximo de una semana. O bien, coloca los tallos en un vaso con agua para mantener las hojas frescas. Después de cosechar el cilantro, si no puede cocinarlo inmediatamente, puede congelar los tallos hasta que esté listo para cocinarlos.

Almacenamiento del cilantro

Seque las semillas de cilantro hasta que toda la semilla haya adquirido un color marrón claro. Guárdelas en un frasco de vidrio hermético u otro recipiente en un lugar fresco y oscuro, como una despensa. Conservarán su sabor durante meses.

Propagación del cilantro

Estas semillas cosechadas también se pueden utilizar para cultivar otra cosecha de cilantro. Una vez más, asegúrese de secar completamente las semillas antes de guardarlas en un recipiente hasta que esté listo para usarlas.

Para cultivar nuevas plantas de cilantro a partir de semillas, siembre directamente al aire libre. El cilantro no se trasplanta tan bien como otras hierbas. Siembre las semillas después de que haya pasado el riesgo de heladas y cada pocas semanas para obtener una cosecha continua.

Otra forma de propagación es reproducir la planta con esquejes colocados en agua. Para ello, corte un tallo sano de unos 8-13 cm de largo justo por debajo de un nudo, donde crecen las hojas. Retire las hojas inferiores y coloque el extremo del esqueje en agua. Déjelo reposar a la luz solar indirecta, donde no haga demasiado frío. Renueve el agua cada pocos días. Después de 2 a 4 semanas, pueden comenzar a formarse raíces. En ese momento, plante el cilantro en tierra para macetas para que siga creciendo. Tenga en cuenta que el cilantro no siempre echa raíces de forma fiable a partir de esquejes. Considere la posibilidad de utilizar una hormona de enraizamiento en la punta del tallo cortado para mejorar las posibilidades de que crezcan las raíces.

Problemas del cilantro

El cilantro es generalmente fácil de cultivar. Sin embargo, algunas plagas, enfermedades y problemas de cultivo pueden causar problemas si las condiciones de cultivo no son ideales.

Entre las plagas comunes se incluyen:

  • Pulgones
  • Ácaros
  • Saltamontes

Todas ellas se alimentan de la savia de las plantas y pueden provocar el amarilleamiento y el rizado de las hojas, o retrasar el crecimiento. Los pulgones son el problema más frecuente y a menudo se controlan con un chorro fuerte de agua, jabón insecticida o fomentando la presencia de insectos beneficiosos como las mariquitas. El aceite para pulverización hortícola y de letargo para todas las estaciones de Bonide, que se puede encontrar en Walmart, puede ayudar a proteger el cilantro de estas plagas comunes.

Entre las enfermedades comunes se incluyen:

  • Moho polvoriento, una capa blanca en las hojas
  • Pudrición de las plántulas, que hace que los tallos se vuelvan marrones en la línea del suelo
  • Pudrición de las raíces en suelos con mal drenaje

Todos estos problemas están relacionados con el exceso de humedad o la mala circulación del aire.

Más allá de las plagas y enfermedades, el problema más común en el cultivo es la floración prematura. El cilantro florece y produce semillas rápidamente cuando se expone al calor, a días largos o a la sequía. Además de ser molesto, la floración prematura también hace que las hojas sean amargas y escasas. Plantar durante el tiempo fresco, proporcionar sombra por la tarde, regar de forma constante y elegir variedades de espigado lento, como «Slow Bolt» y «Calypso», puede ayudar a prolongar el periodo de cosecha.

Cultivo de cilantro en macetas

El cilantro crece muy bien en macetas, por lo que es una opción ideal para cultivarlo en patios y balcones. Dado que el cilantro desarrolla una raíz pivotante larga y no le gustan los suelos encharcados, es importante elegir una maceta de al menos 20-25 cm de profundidad y con agujeros de drenaje. Utilice una mezcla para macetas de alta calidad y con buen drenaje en la maceta y coloque los recipientes donde reciban el sol de la mañana y algo de sombra por la tarde, especialmente en climas cálidos.

Los contenedores se secan más rápido que los parterres, por lo que es fundamental regarlos con regularidad. Mantenga la tierra uniformemente húmeda, pero no empapada, y revise las macetas con frecuencia cuando haga calor o viento. Necesitarán un poco de abono de vez en cuando, pero tenga en cuenta que el exceso de fertilizante puede reducir el sabor. Utilice un abono soluble en agua y diluido cada dos riegos. Es preferible un fertilizante con un alto contenido en nitrógeno, como el fertilizante líquido concentrado para todo uso 12-4-8 de Miracle-Gro, que se puede encontrar en Amazon. Una fórmula de liberación gradual también es una excelente opción.

Sembrar semillas en una maceta nueva cada semana o cada dos semanas ayudará a garantizar un suministro constante de cilantro fresco. Las macetas se pueden trasladar fácilmente a lugares más frescos o sombreados para retrasar la floración y prolongar la cosecha.

Cultivar cilantro en interior

El cilantro y otras hierbas son relativamente fáciles de cultivar en macetas, pero ¿se puede cultivar cilantro en interior fácilmente? Si se le proporcionan los cuidados y las condiciones adecuadas, sin duda se puede cultivar y disfrutar del cilantro como hierba aromática para la cocina.

Aunque hay algunas dificultades en comparación con el cultivo al aire libre, el cilantro crecerá y potencialmente prosperará en una maceta en interior. Lo complicado es proporcionarle las mismas condiciones en las que prospera al aire libre, que incluyen mucho sol, buen drenaje y temperaturas moderadas.

Uno de los aspectos más complicados del cultivo de cilantro en interiores es conseguir suficiente luz. Necesita al menos seis horas al día de luz brillante y directa. Colóquelo cerca de una ventana soleada orientada al sur y, si es necesario, complemente con una lámpara de cultivo. Una maceta como la Bloem Trio Flight, que se puede comprar en Home Depot, tiene el tamaño perfecto para colocarla en el alféizar de una ventana o cerca de él.

En nuestra guía completa de cuidados y cultivo encontrará más detalles sobre el riego, el abono y otros consejos para cultivar cilantro en interiores.

Cultivo asociado con cilantro

Muchos de los insectos beneficiosos que destruyen los «insectos dañinos» de su jardín se sienten atraídos por las diminutas pero atractivas flores del cilantro. Plante algunas semillas de cilantro para el cultivo asociado con otros cultivos. El cilantro animará a esos insectos beneficiosos a quedarse en sus jardines y le ayudará a combatir los insectos dañinos.

Plante cilantro en todo el jardín en lugares bien situados, como cerca de las plantas de tomate y espinaca o en hileras que bordean las frutas y verduras. Este es el único caso en el que conviene elegir variedades que florezcan y produzcan flores fácilmente.

Las avispas parasitoides y las moscas sírfidas son solo dos de los insectos beneficiosos que se sienten atraídos por los jardines donde crece el cilantro. Utilizar el cilantro como planta complementaria en el jardín, en combinación con otras hierbas aromáticas de flores pequeñas, puede ayudar a mantener el jardín libre de plagas o, al menos, a reducir la presencia de insectos nocivos a un mínimo aceptable que no cause daños a los cultivos.

¿Cómo se cosecha el cilantro para obtener el mejor sabor?

Coseche las hojas por la mañana, antes de que haga calor. Es entonces cuando los aceites esenciales están más concentrados.

¿Cuánto tiempo tarda el cilantro en madurar?

Las hojas están listas en 30-45 días. Las semillas estarán listas para la cosecha en 90-120 días.

¿Vuelve a crecer el cilantro después de cortarlo?

Sí, el cilantro volverá a crecer si cosecha primero las hojas exteriores y deja intactas las hojas centrales.

Elementos esenciales para el cultivo del cilantro

  • Las tijeras de jardín ComfortGEL de acero inoxidable de Corona, disponibles en Lowe’s, son una herramienta ideal para cortar las hojas con precisión, lo que le permite conservar las hojas interiores mientras cosecha las hojas exteriores de la planta de cilantro.  
  • ¿Busca nombres de variedades de cilantro que tardarían más en florecer? Busque nombres como «Slow Bolt», «Leisure» y «Calypso», que puede encontrar en Burpee.com.
  • Coloque su jardín interior de cilantro en una ventana orientada al sur y, si es necesario, compleméntelo con una lámpara de cultivo. Un recipiente como el Bloem Trio Flight, que se puede comprar en Home Depot, tiene el tamaño perfecto para colocarlo en el alféizar de la ventana o cerca de él.
  • Utilice un fertilizante líquido para plantas, como el fertilizante líquido concentrado para todo uso 12-4-8 de Miracle-Gro, que se puede encontrar en Amazon, para mantener un crecimiento sano y frondoso.
  • El aceite en aerosol para horticultura y letargo para todas las estaciones de Bonide, que se puede encontrar en Walmart, puede proteger sus plantas de cilantro de plagas como los saltahojas, los pulgones y los ácaros.

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